[NCAA] Saison 2021-2022

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Vu quelques matchs de Big 12 qui datent un peu...

Oklahoma-Texas Tech (9)

Match important entre une équipe très haut dans le ranking et l'autre dont la participation au tournoi final reste tangente... De façon étonnante, la défense pourtant très bonne de Texas Tech n'a pas du tout réussi à s'adapter en seconde période à la réussite de Gibson qui a fait ce qu'il a voulu derrière l'arc... Pas souvenir d'avoir vu la défense de Texas Tech lâcher prise comme cela cette saison, un résultat qui met Oklahoma sur la bonne voie...

Baylor(10)-Texas (20)

Après plusieurs matchs en demi teinte, Baylor a profité du derby du Texas pour reprendre des couleurs... Pas vraiment de rencontre, on a retrouvé la défense que l'équipe avait montré à plusieurs reprises cette saison et qui s'était évaporée depuis quelque temps... Là on a retrouvé l'intensité, sa rage d'aller de l'avant comme si elle avait fait le deuil de l'absence de Cryer et pris la résolution de savoir s'organiser sans lui... Simple parenthèse?

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Petit détour par la WAC où j'ai eu la surprise de voir qu'un des "concurrents" de Gonzaga avait rejoint l'AP 25...

Santa Clara- St Mary's (22)

Bon, ça n'aura pas duré longtemps mais n'ayant plus perdu un match depuis sa défaite à BYU, à la faveur d'un bon ratio, St Mary's aura fait un rapide tour à l'AP25 semblant montrer que sa participation au tournoi final était assurée à ce stade de l'année, sauf grosse catastrophe dans les dernières semaines.... Santa Clara ne faisait pas partie des équipes susceptibles de rejoindre le tournoi final, mais elle est bien classée en WAC et a montré de solides qualités chez elle pour faire tomber St Mary's sans qu'il n'y ait grand chose à dire... Profil d"équipe de premier tour de tournoi, pas certain qu'elle soit dans les quatre attendues...

Gonzaga (2)-Qt Mary's (22)

Match à domicile sans grand chose à attendre dont on ne peut pas dire que les Zag"s aient vraiment souffert ayant atteint quasi la barre des 20 pts à la pause, mais dont on ne peut pas dire non plus qu'elle ait été de tout repos ni que les locaux se soient montrés souverains, St Mary's ayant repassé la barre des 10 pts dans les cinq dernières minutes....
Le genre de match qui laisse dubitatif, dont on n'arrive pas à savoir si Gonzaga a laissé filé, ou si elle a rencontré de réelles difficultés, j'incline plutôt sur la seconde option, car clairement sur la seconde mi-temps, c'est St Mary's qui a imposé son tempo, a joué à sa main et s'est ménagée une défaite somme toute très honorable...
Un Gonzaga qui laisse perplexe....

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Retour du côté de la SEC

Alabama-Arkansas

Tout auréolée de son succès face à Auburn, on a senti Arkansas un peu à la ramasse dans cette rencontre... Beaucoup moins d'intensité qu'à l'accoutumé, des oublis défensifs inhabituels et pourtant à la fois, il n'y a qu'un tout petit point d'écart comme si Arkansas s'était réveillé au fil de la partie, juste un peu tard...

Tennessee (16)-UK (4)

L'aller avait dû être modérément apprécié par les locaux, la tension après quelques minutes manifeste... Là où l'on voyait UK surfer sur l'eau depuis quelques matchs, on a retrouvé un UK beaucoup moins affuté, un peu perdu face à la défense de Tennessee et surtout, plus surprenant, dépassé par l rythme en attaque imposé par les locaux qui se sont faits violence... 46 pts concédés à la mi-temps dont 30 après une dizaine de minutes, ça augurait mal de la suite...
Pourtant on a cru que les choses allaient changer après la pause, UK revenant à 3 possessions, semblant cette fois dicter son tempo et Tennessee ne pouvait pas garder cette attaque sur 40 minutes... Mais c'est le contraire qui se produisit, par la grâce des balles perdues, UK replongea sous les 10 pts et ne fut jamais en mesure d'inquiéter Tennessee jusqu'à la fin...
Gros coup d'arrêt qui montre que UK n'est pas l'invincible armada qu'elle semblait démontrer être depuis quelques semaines... Claque salutaire?

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Difficile de savoir ce qui va réellement sortir de l'ACC...

Wake Forrest-Notre Dame

Le match qui va consacrer probablement un nouveau titre en ACC pour has been K, le dernier... Notre Dame était jusque là au coude à coude pour le partager avec les Dukies, sa défaite face à Wake scelle sans doute la décision même s'il reste des rencontres à disputer...
Même bien classées, ces deux facs ne sont pas certaines de pouvoir participer au tournoi final... Sur la rencontre, on a plutôt eu le sentiment que Notre Dame a dominé les débats, particulièrement dans l'organisation du jeu, mais toujours avec ce sentiment que dès que ça serrait en défense en face ou que ça devenait plus dur offensivement, WF revenait dans la partie, qu'elle a fini par remporter aux forceps...

Virginia Tech-UNC

Les locaux reprenaient des couleurs, après avoir été pressentis pour être présents au tournoi final, ils avaient disparu de la circulation, mais 6 victoires consécutives semblaient les avoir relancés, notamment dans leur derby face à Virginia... Du coup on s'attendait à ce qu'ils s'imposent face à UNC, équipe très irrégulière s'il en est et c'est tout l'inverse qui se produisit avec en prime une équipe d'UNC s'imposant peut être pas facilement mais n'ayant laissé que peu de doutes sur l'issue de la rencontre...
Somme toute, malgré ses sorties de route dérangeantes, il semble bien que UNC rejoigne le tournoi final alors que cette défaite met Virginia Tech en position très délicate....

Miami-Virginia

Deux équipes plutôt en ballotage favorable pour la big dance, Miami marquant le pas après avoir dominé le début de saison en ACC et Virginia trouvant son rythme avec en prime une victoire chez les Dukies ce qui aide beaucoup pour briller auprès du comité, mais il est vrai que Miami en avait fait de même, au moment de sa splendeur...
Visiblement, c'est plus actuellement Virginia qui est dans le momentum... Certes, le match fut tenu, mais Miami a plus courru derrière son adversaire que mener la dance....
Attention au tournoi final d'ACC, les deux équipes ne disposent pas de marge suffisante pour se permettre une sortie de route trop prématurée....

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Retour à la Big 10

Indiana-Wisconsin (15)

Genre de match piégeux dans une salle difficile pour équipe de Wisconsin qui bon an mal an luttait avec d'autres pour le titre de la Big 10... Pas forcément les mieux positionnés face à Purdue et Illinois qui tiennent la corde, mais l'équipe était toujours dans la course...

Et le demeure après sa victoire à Indiana... Match assez tenu, mais comme souvent, la configuration du match ne laissait finalement que peu de doutes sur l'issue... Sans doute parce qu'Indiana dépend beaucoup du seul Jackson Davies, et même si le jeu de Wisonsin est lui aussi très dépendant de deux joueurs (Davis, Davison), c'est tout de même deux fois plus diversifié...

Iowa-Michigan

Deux équipes en lutte pour rejoindre le tournoi final, comme déjà vu Michigan était attendu beaucoup plus haut mais la sauce n'a pris que très imparfaitement... Néanmoins Michigan reprend des couleurs et sauf à refaire d'ici 2 semaines de nouvelles sorties de route, devrait pouvoir s'en sortir...
La problématique pour Iowa: la faiblesse de sa dimension athlétique qui a été totalement incapable de s'opposer à la tonicité du Français Moussa Diabaté qui en a profité pour sortir sa meilleure feuille de stats de la saison avec 28 pts, paniers essentiellement réalisés près et face au cercle....

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Oklahoma-Texas (20)

Match qui aurait qui aurait pu conforter la place des locaux au tournoi final, mais Texas est parvenu à l'emporter à l'arrache en toute fin de match lui permettant de conserver sa place à l'AP. Pas grand chose à dire, deux équipes très proches l'une de l'autre, Texas un chouia plus complète, ce qui donne tout de même le sentiment qu'elle sera juste pour aller en seconde semaine, tout dépendra de son tableau comme souvent....

Texas Tech (11)-Baylor (7)

Il faut s'habituer à ce Baylor new look sans Tchatchoua jusqu'à la fin de la saison, ce qui est quand même un handicap évident dessous et Cryer n'ayant plus joué depuis de nombreuses rencontres...
Baylor est resté dans la lignée de la précédente rencontre visionnée, séduisante, très tranchnte, pendant... une mi-temps....

Texas Tech a observé, subit, tiré les enseignements et sans pitié a exécuté son adversaire en seconde mi-temps en lui faisant concéder plus de 50 points en 20 minutes ce qui n'a pas dû lui arriver souvent cette saison...

Deux équipes de seconde semaine, difficile d'en attendre davantage, là aussi le tableau final sera très important surtout si Texas Tech est opposée à des équipes sans grande dimension athlétique où elles pourraient souffrir fort...

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Pac 12

Arizona State-Oregon

Trop tard... Visiblement Arizona State a eu des soucis en début de saison qui l'ont empêché de bien figurer et sans doute de rejoindre le tournoi final. Après sa victoire face à UCLA, elle a accroché très facilement Oregon où on n'a pas reconnu les Ducks totalement étouffé par les locaux...

Arizona (3)-Oregon

Là ce fut un très gros match, franchement digne du niveau d'un match de seconde semaine et on a du mal à envisager qu'Oregon ne soit pas du tournoi final ce qui est loin d'être garanti à ce jour du fait du très faible niveau de son début de saison et d'une irrégularité encore présente...

ça a commencé par un festival de tirs derrière l'arc initialement, aucune équipe ne ratant la cible ou quasiment dans les 5 premières minutes, puis ce fut le commencement d'une série de runs, Oregon prenant le large 32-20, puis Arizona revenant quasi à hauteur, pour qu'Oregon reprenne les devants avant la mi-temps.... Si le score laisse à penser à une défense open bar (47-45), c'est surtout la réussite des deux équipes et le rythme imprimé qui l'explique et la qualité des arguments offensifs des deux équipes....

La seconde mi-temps fut moins rythmée, on a eu le sentiment qu'Arizona allait s'échapper avec un nouveau run dans la première partie post pause en prenant 3 possessions d'avance, mais Oregon ne céda pas, alla vraiment défier dans la peinture son adversaire, envoya aussi quelques bombinettes et revint totalement dans la partie...

Ce n'est qu'en toute fin de partie, environ à 90 secondes du terme, ironie du sort sur une excellente défense d'Oregon que Krisa fut obligé de prendre un shoot à plus de 9 mètres... et qui fit mouche donnant 5 pts d'avance à Arizona... Une excellente dernière défense de Koloko sur Richardson démontrant sa mobilité pour un intérieur à défendre sur un arrière, conclua une partie vraiment remarquable....

Si Arizona ne commet pas de bévue d'ici la fin de la saison, un improbable seed 1 en début de saison lui tend les bras... Oregon, elle aura un seed de sniper, si elle arrache sa place au tournoi, on plain ceux des favoris qui croiseront sa route en première semaine...

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De très gros matchs en SEC, pas franchement faits pour clarifier la situation alors que le bracket sera divulgué le week end prochain....

Florida-Auburn (2)

On savait qu'Auburn allait nécessairement en laisser en court de route.. Là, c'est plus ennuyeux car autant sur le terrain d'équipes jouant la seconde semaine du tournoi, il n'y a pas grand chose à dire, autant face à une fac dont la présence au tournoi final est loin d'être assurée, c'est plus ennuyeux... Du coup le seed 1 qui semblait tendre les mains à Auburn risque de lui échapper, ce qui, n'est pas non plus si important que cela...

Sur le match? Ce qu'il a manqué à Auburn, c'est la capacité à stopper Appelby qui a fait une rencontre de très haut niveau... Il n'est pas le seul évidemment, Castelton dessous a aussi été super important, mais les coups de boost d'Appelby ont vraiment décidé du sort de la rencontre... Jabarri Smith fit un très gros match également et c'est peut être justement cela qui commence à manquer au Tigers, cette façon de trop se reposer sur cette future top star alors qu'en début de saison, il me semblait que le jeu était moins dépendant de lui et donc que les options de l'équipe étaient peut être moins prévisibles...

Arkansas (23)-Tennessee (16)

Pas grand chose à dire dans cette rencontre, scénario conforme à ce que l'on en attendait, on sait que Tennessee a des problèmes d'organisation offensives et malgré sa très bonne défense, Arkansas avait les moyens de dominer cette équipe dans sa salle sachant elle aussi défendre... et accessoirement mieux attaquer....

Florida-Arkansas (18)

Ce fut dans la foulée des deux matchs précédents, pas de miracle cette fois, Arkansas a montré qu'elle était une équipe très complète et capable de s'imposer sur un terrain pas facile.... Gros accroc pour les locaux dans leur quête de tournoi final, à voir, pas gagné du tout...


Vanderbilt-Alabama (24)

Là beaucoup plus surpris, je ne m'attendais pas du tout à voir Alabama autant mise en difficulté face à cette équipe de Vanderbilt qui réalise un parcours honorable en SEC mais visiblement trop court pour arriver au tournoi final... Le fils Pippen est vraiment très agréable à voir jouer et porte son équipe mais il y'a d'autres choses.... Match vraiment compliqué, Alabama s'en sort sur le fil après avoir été en très grosse difficulté sur près de 40 minutes, le genre de rencontre qui vous prépare aux joies de la big dance qui arrive....

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Juste vu une rencontre en ACC...

Virginia-Duke (7)

La revanche de l'aller.... Un peu le même scénario mais en sens inverse, à savoir que Duke a mené les débats mais sans jamais véritablement se mettre à l'abri, l'écart oscillant la plupart du temps entre une ou deux possessions... C'est pourtant Virginia qui a imposé son rythme, tempo lent, attaques en près de 30 secondes, mais la stratégie qui lui avait réussi chez les Dukies a cette fois été inopérante... Le système d'attaque hyper sophistiqué des dukies, "give the ball to Banchero" avait bien été éventé et l'a tout aussi bien été cette fois ci, sauf que visiblement le staff technique de Duke avait trouvé des solutions palliatives, via Roach et via Griffin, ce qui a permis à Duke de s'en sortir....

Compte tenu des défaites de la plupart des équipes du top 10 le week end dernier, cette victoire va peut être permettre à Duke de décrocher un seed 1 quasi inespéré à la vue des défaites concédées cette saison face à des équipes pas du tout assurées de participer au tournoi final: on sait que pour FSU c'est mort, pour Miami et Virginia c'est très loin d'être assuré.... Les Dukies vont permettre à has been K de décrocher un énième titre d'ACC le consacrant comme le plus grand général de l'armée soviétique encore vivant, on espère juste que le comité ne poussera pas le vice en plus, pour services rendus à l'image du basket universitaire une région indigente pour qu'il aille en plus cherche un F4 supplémentaire et un titre au rabais...

Réponse le week end prochain....

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Un peu de Big 10 et un focus sur MSU. Avec pour question en filigrane: que faire de MSU dans son bracket? La faire sortir au premier tour? La faire aller au F4? Une position intermédiaire?... Tout est possible...

MSU (19)-Illinois (12)

A la différence de l'aller où MSU avait foiré sa rencontre devant un Illinois très diminué, face à ce même adversaire au complet, on ne peut pas dire que MSU ait raté sa partie, mais assez bizarrement, c'est également en première mi-temps qu'elle se tire une grosse balle dans le pied, ne sachant pas trop comment aborder le cas Cockburn et d'une façon générale la défense d'Illinois...
22 pts marqués à la mi-temps, on ne sait pas trop comment Izzo a parlé à ses joueurs, ce qui est certain c'est qu'ils ont trouvé d'autres solutions en seconde mi-temps puisqu'ils en ont enquillé 52...
A un moment on a cru que ça allait passer, mais Frazier d'un dernier tir à 3 pts permis à Illinois de l'emporter sur le fil...
Docteur Jeckyl et Mr Hyde dans la même partie, ce fut le scénario de la partie....

Iowa State (25)-MSU

Là, ce fut juste du Mr Hyde pendant 40 minutes... Je n'aurais jamais cru voir ce genre de rencontre, mais si ce fut possible, genre 30 pts concédés face à une équipe qui n'a rien d'un épouvantail.... Next....

MSU-¨Purdue (4)

Voici cette fois le profil Dr Jeckyl... Visiblement les bronches ont dû être soufflées et pendant 40 minutes on a vu du grand MSU capable sans doute pas de rivaliser avec n'importe quelle équipe de tournoi final, mais d'en bousculer pas mal et sur un malentendu de gagner sa région, à voir qui le comité lui offre le week end prochain...

Pourtant Purdue n'a pas démérité, elle a certes subi surtout dans le premier acte, a fait de gros efforts pour revenir au score, s'est rapprochée, rapprochée, mais a fini par céder....

Faites vos jeux.....

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Fin des matchs de conférence avant l'entrée dans la semaine des tournois finaux...

Petite synthèse d'une conférence pas du tout vue, la Big East....

C'est Providence qui la remporte, devant Villanova et UConn, 3 équipes rankées que l'on retrouvera au tournoi final... Si les deux dernières équipes étaient rankées avant la saison, Providence a surpris tout son monde cette saison... Néanmoins, on remarquera qu'elle a perdu ses deux matchs face à Villanova, qui termine de ce fait au meilleur ranking de la conférence avant le tournoi final (8). Elle aura en revanche perdu ses deux matchs face à Marquette....

Marquette fait partie des trois équipes qui terminent avec un bilan positif dans cette conférence avec Creighton et Seton Hall.... A priori, un spécialiste en bracket incluait également Xavier au tournoi final faisant de la Big East la conférence la mieux représentée au tournoi final après la Big 10, ce qui me surprend....

Réponse dimanche, pressé en tout cas de revoir Villanova et UConn qui me semblaient être des équipes pouvant rejoindre la seconde semaine, Villanova au F4 me paraissant en revanche un trop gros os à ronger pour cette équipe....

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La Big 12 s'est terminée sur un co champion, Baylor et Kansas, situation rendue possible par la double defaite de Kansas à Baylor justement et de façon plus surprenante à TCU, à l'issue de deux matchs intenses...
Longtemps on a laissé entendre que la Big 12 pourrait envoyer jusqu'à 9 équipes, finalement la conférence s'est assez hiérarchisée au point que ne sont plus pressenties que 6 équipes: outre les co champions, les rejoindrait Texas Tech, Texas, TCU et Iowa State.
Suis un peu surpris que OSU n'y soit pas
Reste bien évidemment le tournoi final de la conférence qui peut rebattre quelques cartes...


En Pac 12, on savait depuis longtemps que c'était Arizona qui allait devenir champion ayant dominée la conférence de la tête et des épaules...
Sont attendues pour l'accompagner au tournoi final seulement les deux autres équipes rankées, soit UCLA et USC. Un peu surprenant pour une conférence ayant envoyé 5 des 8 équipes de l'Elite 8 au tournoi de l'an passé... Assez injuste aussi, surtout pour Oregon, mais aussi pour Colorado qui finit avec un bilan positif et qui a mis cul par dessus tête le champion Arizona dans un match qu'elle aura dominé... Dommage aussi pour Arizona State qui finit le championnat en boulet de canon mais qui aura eu trop de soucis visiblement en début de saison...
Il reste néanmoins le tournoi final et on sent que cette conférence peut accoucher d'un champion de tournoi final surprenant.... A confirmer....

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En SEC, c'est finalement Auburn qui remporte la conférence. Après avoir outrageusement dominée la conférence, l'équipe semble donner des signes d'essoufflement depuis février, qui s'est traduit par 3 défaites en 3 semaines après avoir eu un bilan immaculé qui lui permet de terminer devant UK... Ce fut très juste, à l'image de cette victoire après prolongation à Mississipi State...

La blessure de Tity Washigton aura peut être empêché UK de coiffer Auburn sur le fil, au complet, cette équipe m'a fait une très grosse impression, la seule avec Baylor, quand elle était au complet également, dont l'évidence de pouvoir rejoindre le F4 me sautait aux yeux parmi tous les candidats...
Tennessee et Arkansas également rankées complètement les équipes ayant une chance sérieuse de rejoindre la seconde semaine du tournoi final alors qu'Alabama juste sortie de l'AP 25 avec son bilan équilibré sera une équipe très difficile à manoeuvrer au premier comme au deuxième tour.... Idem pour LSU, qui a connu la blessure de Pinson à un moment où elle démontrait qu'elle valait vraiment la seconde semaine... Deux gros snipers dont on verra à qui le comité décide de les réserver....

Il reste qu'avec ces 6 équipes pressenties pour rejoindre la big dance, je trouve la SEC mal servie... Texas A&M, Florida, voire Mississipi State ont réalisé de très belles choses, il leur reste le tournoi final de la SEC pour faire basculer la décision dans le bon sens...


La Big 10 semble mieux servie pour l'instant...

Un co champion avec Wisconsin et Illinois, deux autres équipes rankées avec Purdue et l'étonnante équipe d'Iowa à qui sa défaite en début de saison face à Iowa State ne me laissait vraiment pas penser qu'elle serait à pareille fête, et cinq équipes non rankées qui l'auront été à un moment de la saison dont on ne sait pas trop quoi attendre à la big dance à commencer par MSU, capable du meilleur et du pire, Michigan, attendue très haut et dont le début de saison a fait craindre le pire, Ohio State qui a été la première à prendre le scalp de Duke dont on a vu qu'il pouvait s'offrir à beaucoup depuis, Rutgers, au bilan équilibré et qui semble dans la continuité de sa bonne saison dernière et enfin Indiana qui me laisse davantage sceptique...

9 équipes, ça me semble beaucoup, parmi les 9 je ne vois aucun candidat évident au F4, je crains pas mal de casse comme la saison dernière dès la première semaine, il reste simplement à voir pour chacune des équipes, si tant est que le ressenti actuel soit confirmé par le comité demain soir, qui seront ses adversaires....

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On a gardé le meilleur pour la fin...

Ils étaient tous venus, les stars actuelles de NBA, les anciennes à commencer bien sûr par Christian Laettner, double champion NCAA, le meilleur d'entre tous... Tous sont venus dire à has been K "Enfin!!!!", on va pouvoir revoir du basket du vrai à Durham....
Ils ont fait la queue, dormi sous la tente, ont assisté au match dehors, car tous voulaient témoigner du vrai soulagement qu'ils ressentaient après 20 ans d'horreur absolue pour crier enfin un énorme ouf de soulagement....

L'adversaire de ce dernier match de saison régulière ne pouvait qu'être le rival de toujours, UNC, le voisin, le rival historique.... On a cru un moment qu'il n'allait pas participer à la fête, en première mi-temps particulièrement quand Bacot scotché par les fautes ne passa que 10 minutes sur le terrain et que Duke faillit prendre 10 pts d'avance... Mais non, UNC ne pouvait pas désespérer toute la foule en délire, il fit un bel effort pour revenir à 2 pts à la pause... Et devant les boulevards de la défense des Dukies auxquels même Hausman n'aurait pas fantasmer, UNC passa 55 pts à domicile aux locaux pour l'emporter somme toute très facilement et leur rendre la monnaie de la pièce de l'aller... Il n'y avait vraiment aucun regret à avoir, tout le monde en pleurant pouvait dire à Mike, tu vois la décision d'aujourd'hui, t'aurais dû la prendre il y'a 20 ans quand tu n'étais pas encore la pire quiche du coaching universitaire....

En matière de chiffres dignes d'un général soviétique, Duke termine donc la saison championne ACC, il n'y avait personne d'autre, on prévoit juste 3 autres équipes accompagnant les Dukies au tournoi final: UNC grâce à une belle fin de saison arrache la dernière place de l'AP 25 et sa victoire chez un numéro 4, Notre Dame et Miami devraient les accompagner... On verra ce qui se passe lors du tournoi final de la conférence qui peut être ouvert...


En AAC, Houston fait un champion très méritoire compte tenu des circonstances très difficiles rencontrées cette saison, l'équipe devrait être accompagnée au tournoi final par SMU et Memphis qui a également connu beaucoup de problèmes d'effectifs avant de terminer sa saison en boulet de canon, 11 victoires sur ses 12 derniers matchs....


Enfin en WAC, Gonzaga n'aura pas terminé invaincue après une défaite, assez brutale à vrai dire, sur le terrain de St Mary's... L'équipe laisse toujours aussi dubitatif, elle ne semblait pas véritablement là, elle a laissé le rythme de la rencontre totalement menée par son adversaire et même s'il y'eu quelques rapprochés en seconde mi-temps après un début de match vraiment mauvais, on a toujours eu le sentiment que St Mary's trouverait les solutions qu'il faudrait devant l'indigence de la défense adverse....
Il y'a néanmoins une bonne nouvelle pour les Zag': cette défaite aura été concédée chez un membre de l'AP 25 et le week end où 7 des premiers 10 de l'AP ont chuté... Du coup Gonzaga a conservé sa place de numéro 1 à l'AP 25....
Une autres équipe était attendue pour les accompagner au tournoi final: San Francisco


Sans transition, on passe sur le premier tournoi final donc de la conférence WAC où sans surprise les deux protagonistes se sont retrouvés en finale à Las Vegas...

Gonzaga a pris sa revanche sur St Mary's non sans difficulté d'ailleurs... On pensait pourtant qu'en ayant pris 10 pts d'avance à la mi-temps et pris un meilleur rythme que son adversaire en lui passant 38 pts en 20 minutes, il avait fait le plus dur... Que nenni; retour dans les atermoiements défensifs habituels, soumission à la cadence de St Mary's et à la 4ème faute de Holmgreen, 7 minutes à jouer et un retour à -2, on se disait que les Zag's allait passer un sale quart d'heure....

Pas cette fois... Les lignes arrières, notamment Nembhard ont fait un très bon taf, retrouvé du rythme, de la percussion, de l'adresse et ont remis vite fait bien fait les Gaels à leur place....

Gonzaga grâce à ce nouveau titre sera donc une nouvelle fois consacré seed 1 over all du tournoi final, mais sa fragilité laisse augurer d'une région dont on verra si le comité lui fera des grâces ou s'il cherche vraiment à la sniper en lui offrant quelques grosses défenses dans les gencives.....

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On continue avec les tournois finaux des grosses conférences...

En Big Eaast, vu aucun match, seuls les résultats de cette conférence dont on ne garde en mémoire que les matchs à l'automne de Villanova et UConn qui vont participer au tournoi final.... Sur la base de ce que ces deux équipes avaient démontré à l'époque, la seconde semaine du tournoi leur paraissait possible à atteindre.....

Aucune surprise en quarts de finale, les quatre tête de séries sont passées, certaines semblent avoir eu très chaud tel Villanova vainqueur d'un petit point sur St John's, et Providence ne semble avoir pas été à la fête non plus face à Butler...

En demi, Providence a de nouveau montré des signes de faiblesse et s'est faite sortir par Creighton sur un score sans appel (85-58) tandis que dans le matchs des deux gros bras attendus de la conférence Villanova prenait le meilleur sur UConn (63-60)

En finale, Villanova s'impose sur l'outsider Creighton à l'issue d'un match serré et apparemment très défensif (54-48). Ce titre devrait confirmer le seed 3 de Villanova ce soir au tournoi final voire pourquoi pas mieux, UConn attendu en seed 5 devrait être confirmé à ce seed, pour Providence en revanche on verra les conséquences de son upset... Pas trop d'avis sur les trois autres équipes attendues (Creighton, Seton Hall et Marquette).

Autre conférence où je n'ai vu aucun match, celui de la Big 10... Beaucoup plus de participants donc tournoi à rallonge...

Les choses ont commencé au second tour avec les upsets....

Ce fut d'abord celui de Michigan face à Indiana... A voir ci cela n'obère pas les chances de présence au tournoi final de cette équipe... Et ce fut également celui plus surprenant à mes yeux en tout cas d'Ohio State face à Penn State.... Dans les deux autres rencontres, MSU semble ne pas avoir été à la fête devant Maryland (74-72), alors qu'Iowa s'est offerte une étonnante promenade de santé face à Northwestern (112-76)

En quarts, les upsets ont continué et pas des moindres puisque les deux têtes de série, co champion de la conférence ont chuté, à savoir Illinois face à cette étonnante équipe d'Indiana qui de fait s'assure sa présence au tournoi final (63-65) et évidemment l'inénarable MSU qui ne pouvait que commencer sa chasse aux têtes face à Wisconsin (63-69). Iowa quant à elle poursuivit sur sa lancée en sortant Rutgers (74-84). Seule équipe conservant sa tête de série, Purdue sortait Penn State (69-61)

En demie, Purdue sortit non sans difficulté visiblement MSU (75-70) tandis que cette étonnante équipe d'Iowa sortait à l'arrache l'autre outsider du tournoi Indiana (80-77)

Enfin en Pac 12, là également juste des résultats à communiquer...

Dans le premier tour, Stanford a réussi de justesse à maïtriser Arizona State auteur d'une très belle fin de saison (71-70), les autres matchs restant dans la logique du bracket....

En quart de finale, la logique du bracket fut là aussi parfaitement respectée.....

Colorado l'emporta sur Oregon (80-69), Arizona semble avoir connu des difficultés face à Stanford (84-80), USC également face à Washington (65-61) et ça semble avoir été plus tranquille pour UCLA face à Washington State (75-65)

En 1/2, logique également respectée avec le succès d'Arizona face à Colarado (82-72) et UCLA face à USC (69-59)

Enfin après s'être offert le titre en saison régulière, Arizona est également devenue vainqueur du tournoi final en surclassant UCLA 84-76

Arizona devrait donc être consacrée ce soir seed 1 du tournoi final en position numéro 2 (c'est à dire comme devant faire face à Gonzaga en finale du tournoi final). A priori en revanche, ne devraient participer au tournoi final que UCLA et USC, Colorado n'ayant pas renversé un gros lors de ce tournoi et encore moins Oregon... Dommage, c'était deux équipes qui y avaient leur place à mon avis, à voir ce qu'en pensera le comité ce soir....