[NCAA] Saison 2020-2021

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Que retiendra-t-on de l'épisode de Covid 19 aux USA: les plus de 250.000 morts et probable près de 300.000 d'ici la fin de l'année? Non, juste qu'il n'y a pas eu de March Madness en 2020 et rien que pour ça on devrait faire un sort aux Chinois...

Je vais y aller rapidement pour présenter une saison dont on sait juste pour l'instant qu'elle devrait commencer pour le week end de Thanksgiving, les plaisanteries les plus courtes étant les meilleures....

A priori, il est question qu'on fasse la même chose qu'en NBA, à savoir que March Madness soit dans une bulle... A moins que les vaccins annoncés un partout mettent un terme à une épidémie sans contrôle dans le pays...

Pour mémoire, quelques commentaires sur le premier AP 25 de la saison sur lequel il ne faudra pas trop s'attarder tant la saison risque d'être bouleversée compte tenu des conditions dans lesquelles elle débute....

Les 4 favoris sont donc dans l'ordre

1> Gonzaga

Le sérieux de la fac se trouve récompensé avec ce premier seed 1 de son histoire. Pas trop vu la qualité des freschmen recrutés, les fers de lance de l'équipe semblent devoir être Kispert et Ayayi, à nouveau un drapeau tricolore dans cette fac...

2> Baylor

Là c'est la saison dernière qui est récompensée... Cette fac aux résultats corrects est restée de nombreuses semaines numéro 1 avec 1 seule défaite au compteur et des équipes plutôt balèzes dans son épopée... Il y'a eu une baisse de régime en fin de parcours, sans que l'on sache véritablement ce qui ce serait passé au moment ultime...

3> Villanova

Vous avez aimé Archidiacono 2016? Voici le cadet encore un peu minot mais associé à Gillepsie, ça risque de donner...

4> Virginia

Décapités par le titre 2019 pas du tout attendu, la fac après un début pour le moins compliqué l'an passé a montré qu'elle avait de la ressource et des joueurs qui sont devenus plus vite matures que ce pourquoi ils étaient programmés au départ...


Les outsiders pour arriver jusqu'en deuxième semaine sont....

5> Iowa

Programme un peu obscur, allant de temps à autre en seconde semaine mais ayant fait davantage fait parler de lui l'an passé dans le contexte d'une Big 10 censée ramener 10 équipes a minima au tournoi final... ça parait un peu lourd à porter cette position pour ce type de programme, mais à voir...

6> Kansas

ça fait très longtemps que les Jayhawks sont aussi loin dans un classement de pré-saison.. Pas vu la valeur des freshmen recrutés, mais la fac a perdu gros avec le départ d'Azubuiké...

7> Wisconsin

Perdu de vue ce magnifique programme depuis le départ en retraite de Bo Ryan dont on comprend qu'il ait été dégoûté par la finale perdue face à Duke en 2015... Son successeur est en train d'imprimer sa marque, la saison dernière aurait dû déjà permettre de voir un début de renouveau...

8> Illinois

3ème équipe de Big 10 classée comme potentiellement finaliste régional... Là aussi un programme qui a quasi sombré corps et bien depuis son épopée de 2005... Mais la saison passée a montré un retour si ce n'est au premier plan, du moins sa capacité à être très présente dans le contexte d'une Big 10 très relevée....

9> Duke

Le respect dû aux aînés... Encore de forts beaux freschmen, mais pas de la top class non plus... Les Américains commencent à montrer au plus célèbre has been du basket mondial qu'il est peut être temps d'aller aux Bermudes...

10> Kentucky

ça a l'air un plus relevé que le programme ci-dessus mais contrairement à ce dernier, Calipari est beaucoup moins respecté localement.. Au moins lui sait faire jouer ses équipes sur un côté du terrain pourtant....

11> Creighton

Le programme dont on attend qu'il donne du fil à retordre à Villanova en Big East....

12> Tenessee

Programme ayant repris des couleurs depuis l'arrivée de Rick Barnes, pourtant un peu à la traine en SEC l'an passé

13> Michigan State

Le fait d'être en pôle la saison dernière à l'AP de pré-saison ne lui a pas réussi... Saison mitigée, mais j'aurais été curieux de voir comment elle l'aurait conclue...

14> Texas Tech

Le petit programme qui monte... Semblait ne pas être en position de réediter sa saison 2019 l'an passé, mais qui sait...

15> West Virginia

Equipe très défensive souvent placée...

16> Norh Carolina

La fin en queue de poisson de la saison dernière a fait oublier que UNC n'aurait pas participé au tournoi final... Programme en recul depuis que Roy Williams va chercher des freshmen à gros potentiel....


Les autres noms cités...

3 équipes de Big 10 clôturent le premier AP 25 soit Ohio State, Rutgers et Michigan de 23 à 25 pour un total de 7 équipes dans ce premoer AP...
La PAC 10 n'a placé aucune équipe dans les 16, mais on en retrouve 3 derrière, soit Arizona State 18, Oregon 20, et UCLA en 22
FSU auteur d'une très belle saison l'an passé, sous côtée au demarrage, citée en 21
Houston est la seule équipe des non grosses conférences citées si tant est que l'AAC n'en soit pas une en 17eme position
Texas complète le tableau en 19, équipe qui a pourtant du mal à accrocher les tournois finaux dernièrement....

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Villanova (3)-Boston College

C'est un premier match, donc jamais grand chose à en sortir si ce n'est à se faire une première idée... La première idée, c'est que Villanova n'a vraiment pas justifié son classement d'avant saison sur cette rencontre... Ce fut des plus laborieux pour vaincre une fac qui doit aller au tournoi final une fois tous les 10 ans... Si ça se trouve, elle sera meilleure que ses devancières et on relativisera la sortie de Villanova plus tard, mais ce fut un match pas vraiment fun, sans grand chose en fait, ni rythme ni défense ni grande construction collective... Ce que j'en retiendrais, c'est que Villanova a un fort intérieur dessous en la personne de Robinson Earl et que lorsque ce programme s'appuie sur un intérieur de talent, ça lui permet d'aller très loin... En tout cas avant que l'on soit en 2016 ou 2018, il va falloir un peu progresser...

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Suite du tournoi 2K Empire Classic qui cette saison devait voir la confrontation de deux des favoris pour le tournoi final, enfin favori d'avant saison s'entend... Seulement entre ce qui est prévu et ce qu'il advient... Le coach de Baylor ayant été testé positif, le numéro 2 de l'AP 25 a été remplacé au pied levé par Rhode Island, ce qui n'est pas du même niveau...

Finale pour la 3ème place

Boston Collège-Rhode Island

Vu vraiment très rapidement, finalement cette équipe de Boston College je demande à la revoir dans le contexte de la conférence ACC pour voir ce que ça donne cette saison. Kelly est un bon joueur, pas mal de vision du jeu...

Finale

Villanova (3)-Arizona State (18)

Bon, après un premier match en demi-teinte, Villanova a montré bien d'autres choses dans cette rencontre... Du fait d'un adversaire plus huppé? A défaut de voir un premier gros choc, ça a permis de voir un outsider annoncé en limite de seconde semaine à l'oeuvre face à l'un des favoris... Ce qui est clair à l'issue de la rencontre c'est qu'il y'a une classe d'écart entre les 2 facs...

Pourtant ça n'a pas été si évident, même si le match a été disputé sur des bases beaucoup plus toniques que la veille, j'ai trouvé un Villanova vraiment pas dans ses standards "wrightiens". Défense vraiment très faiblarde, jeu d'attaque beaucoup basé sur du 1 contre 1, elle m'a donné l'impression de vraiment se reposer sur ses seules qualités individuelles pour faire une course en tête vraiment à l'arrache... Et puis petit à petit, elle est montée en puissance... ça a commencé par mieux défendre, à laisser à l'adversaire beaucoup moins d'espace pour s'exprimer... Un premier petit écart à la mi-temps... Et puis ça a monté en régime, là où assez bizarrement l'avance de Villanova devait beaucoup aux rebonds offensifs et aux secondes chances sur le cercle, le jeu offensif est devenu plus efficace extérieur, on a revu de la très bonne alternance intérieur-extérieur, de très bons décalages pour de très bon shoots derrière l'arc... A un moment, j'ai bien cru qu'Arizona State allait se prendre une pillule, mais soit que Villanova n'ait pas voulu trop insister, soit qu'Arizona State ait trouvé les ressources pour rester si ce n'est dans le match du moins dans les proportions d'une défaite honorable, on est resté sur un écart autour de 10...

Arizona State: je comprends la classification juste derrière les outsiders, l'équipe est complète, de belles individualités (Martin, effacé dans cette rencontre), j'ai été surpris en revanche de voir un jeu offensif très terne, même pour un début de saison, le jeu s'est beaucoup cantonné à faire jouer les individus en mode soliste... A voir si Bobby Hurley va recadrer tout ça...

Côté Villanova, même sentiment, il y'a vraiment de la dimension intérieur évidente qui donne tout de suite une autre dimension à ce programme, la dimension d'un favori très clairement;.. Ensuite il va falloir voir comment la fac s'ajuste quand Robinson-Earl va faire l'objet de toutes les attentions par les adversaires, car là, y'a un sacré phénomène même si la défense n'est pas le point fort d'Arizona State....

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West Virginia (15)-South Dakota

C'était l'affiche d'une autre finale de tournoi sur terrain neutre et où WVU a eu pas mal de difficultés à s'imposer face à un non-classé. Elle a même eu un passage difficile à gérer en début de seconde mi-temps avec un débours d'une dizaine de points, mais elle a su rapidement réagir, se remettre à hauteur de son adversaire et prendre une petite marge sur la fin.
WVU a l'air assez complète, assez dur à bouger dessous avec Tchimbwe...
South Dakota est une équipe de niveau tournoi final comme il en existe une bonne cinquantaine, à voir si elle arrive à s'y qualifier

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Houston (17)-Texas Tech (14)

Match entre deux équipes ayant fait de très belles saisons et tournois finaux (Texas Tech, finaliste malheureux en 2019), issues du même Etat (Texas) disputé sur terrain neutre (Forth Worth) et où pourtant le public a pris fait et cause depuis l'origine pour Texas Tech. Une nouvelle fois Texas Tech malgré ses états de service n'apparaissait pas dans le premier AP25 de la saison...

Match un peu en sens unique avec le sentiment de voir une équipe de Houston de seniors face à une équipe de cadets... De fait Houston aurait presque pris le large sans jamais voir son adversaire revenir. Après un +10 initial, on grimpa jusqu'à au dela de 20 jusqu'à ce que l'équipe de Texas Tech réagisse fortement en défense et perturbe grandement son adversaire ce qui lui permettra de revenir à une différence de 7 à 10 pts que Houston géra plus ou moins facilement jusqu'au bout.

Houston donne l'impression d'être une équipe pouvant rejoindre la seconde semaine... Mature, complète bien organisée... Texas Tech elle a montré une qualité d'organisation assez consternante une partie du match... C'est surtout offensivement que les progrès sont à faire, l'équipe donnant vraiment l'impression d'être composée de jeunes découvrant ce sport... Alors qu'on a vu qu'il y'avait beaucoup de talents mais que tout est à construire... On n'est pourtant pas dans le schéma d'une fac comme UK, les jeunes ne sont pas des one and done on ne retrouve aucun joueur en ce moment devant rejoindre le premier tour de draft 2021... Une marge de manoeuvre considérable pour une nouvelle fois faire un mentir les pronos d'avant saison...

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Duke (6)-Michigan State (8)

Match disputé sur le terrain des dukies dans un stade totalement fermé au public... Ce fut un match en 3 temps... Le premier temps dura 5 minutes, un temps où je ne compris pas trop ce qu'il se passait tant MSU paru complètement à la ramasse... Mais complet... Incapable de défendre sur les 1 contre 1 des dukies, incapable de faire autre chose que de balancer de gros sauciflards derrière l'arc (1/8)... A ce petit jeu, Duke prit vite les devants (13-3)...

Le second temps fut plus long, environ 25 minutes, et on peut dire que MSU rendit grandement la monnaie de sa pièce aux dukies... Il y eut véritablement deux périodes dans ce temps, la première où MSU se remit la tête à l'endroit d'abord en défense, c'est à dire en cessant de perdre ces duels en un contre un... Cela stabilisa l'écart et permit à MSU de naviguer autour des 5 pts de retard... Puis avant la mi-temps, MSU se mit à produire du jeu et devant une défense calamiteuse en retard sur à peu près tous ses mouvements collectifs, prit les devants... 37-33 c'est à dire qu'en 15 minutes ce fut un 34-20 cinglant, auquel il faut rajouter un 15-5 en début de seconde mi-temps...

Enfin, devant la véritable correction qui s'annonçait à domicile, assez bizarrement Duke se remit à bien défendre...Là encore l'écart se stabilisa, puis tourna autour d'une dizaine de points, quelques bisbilles de fin de rencontre permirent à Duke de limiter l'écart....

C'est la première fois que MSU et en particulier Tom Izzo qui a un bilan très défavorable face à has been K s'imposent au Cameron Indoor, certes désert... La première impression sur cette équipe de MSU c'est qu'elle est sacrément bien balancée, très équilibrée, une vraie équipe à la griffe Izzo. Encore un peu jeune, beaucoup de progrès à réaliser, mais une base qui fait dire que cette équipe est clairement dimensionnée pour le second tour de tournoi final comme positionnée sur le premier AP 25.

Duke? Vraiment difficile à dire, c'est vraiment beaucoup de très jeunes joueurs à intégrer cette saison, de très bon joueurs, mais pas de la top classe non plus, le meilleur classé actuel n'est que numéro 11 à la mock draft actuellement. Surtout, ils ne sont encadrés par aucun véritable très bon joueur, Hurt est certes talentueux mais il ne semble pas trop avoir de qualités de leadership comme Trey Jones par exemple... Assez surpris comme depuis plusieurs saisons par certaines séquences défensives vraiment bonnes, à voir si cela se confirme...

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Kansas (7)-Kentucky (20)

Un peu dans la même veine que le match précédent, mais un peu seulement... Disons qu'un peu à l'image de MSU, le départ de Kansas fut des plus laborieux, genre qui fait dire mais comment a-t-on pu attribuer un rang aussi haut avant saison... Ce fut d'une rare indigence offensive, genre 5 pts marqué en 7 minutes, l'impression d'une équipe n'arrivant à rien, ne sachant rien faire...
Et puis sans savoir pourquoi, après avoir compté 13 pts de débours à 6 minutes de la pause, elle se met sur les bons rails... A avoir une meilleure inspiration, à stabiliser le score et à revenir si ce n'est dans la course, du moins à 2-3 possessions à la pause.....

Kansas confirma ses progrès en seconde mi-temps et ne fut pas très longue pour revenir à hauteur de UK, toujours grâce à une bien meilleure organisation offensive, reposant beaucoup sur la qualité de percussion. Le match fut serré et il fallu une grosse maladresse de UK à 3 minutes du terme pour qu'il bascule côté Kansas, genre un tir à 3 pts laissé ouvert et derrière une balle perdue assurant à Kansas un panier facile qui n'eut plus qu'à faire mumuse avec ses 2 possessions d'avance...

Il y'a de bons joueurs à Kansas mais c'est moins sexy que souvent, pas sûr du tout que cette équipe domine la Big 12 comme elle a l'habitude de faire.... Côté UK, comme d'hab, on change tout et on recommence, mais là c'est vraiment tout... Les bébés freschmen sont quand même bien calibrés avec 2 joueurs actuellement dans le top 10 de la prochaine draft... Mais surtout, c'est pas mal équilibré, Calipari a été transférer des joueurs expérimentés pour accompagner sa jeune garde talentueuse dont le Français Olivier Sarr très en vue dans cette rencontre... Comme chaque saison, il faudra voir comment elle arrive à se construire, il est évident que dans le contexte chaotique actuel, ce ne sera pas facile, elle qui commence généralement à devenir compétitive courant février.. Son début de saison avec une défaite surprise d'entrée (pas dans cette rencontre) ne rassure pas sur la suite....

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UNC (14)-Texas (17)

Match ayant pour cadre la finale du MAUI international tournament, tournoi où seules les deux équipes finalistes apparaissaient à l'AP 25 et qui donc se sont donc retrouvées en finale...
Là encore, les équipes n'étaient vraiment pas au top au même moment, ce qui a donné un match déséquilibré en première mi-temps... Texas a pris très largement l'avantage surtout grâce à sa réussite derrière l'arc, pas réellement exceptionnelle, surtout dû au fait d'une défense très laxiste de UNC qui a laissé trop largement les arrières texans s'exprimer...
La seconde mi-temps assez largement différente, une meilleure défense côté UNC, pas trouvé en revanche un fond de jeu offensif très pertinent à ce stade...
Fin de match en revanche intéressante où les deux équipes sont au coude à coude et où la rencontre est remporté par Texas sur un excellent travail de Coleman qui se libère pour prendre le shoot de la gagne...

Deux équipes complètes, pouvant prétendre à la deuxième semaine comme beaucoup, UNC a encore fait le choix de privilégier pas mal de one and done dont le plus talentueux supposé être dans certaines mock draft dans le top 10 est Caleb Love. Ce choix de Roy Williams ne lui a pas trop réussi depuis le dernier titre de la fac en 2017, année où elle n'était pas attendue mais où le goût de la revanche avait nourri le groupe suite à la défaite de 2016 au terme d'un match somptueux.
Côté Texas, l'équipe est plus mature, elle avait fait une bonne fin de saison l'an passé, le groupe est assez proche et lui aussi a reçu l'aide d'un one and done (Greg Brown) mais attendu plus en milieu/fin de premier tour... Cela fait très longtemps que cette fac ne fait plus trop parler d'elle en dépit du recrutement d'un jeune coach supposé talentueux depuis plusieurs saisons... A voir si 2020 sera l'année du changement...

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Gonzaga (1)-WVU (11)

Premier rendez-vous avec le favori de la saison lors d'un match disputé sur terrain neutre, terrain que l'on risque de revoir souvent cette saison s'agissant de celui qu'on évoque pour être disputé le tournoi final dans l'Indiana...
Match très sympa dont l'intérêt résidait dans le fait que les deux facs ont des styles radicalement différents, Gonzaga misant sur une attaque flamboyante avec des systèmes très travaillés et une défense plus soft sans être pour autant passoire et WVU misant sur une défense très dure alors que son système offensif est parfois des plus sommaires...

Pourquoi positionner Gonzaga si haut? Bah, la logique en fait.. Outre 3 joueurs très expérimentés du bon groupe de l'an passé avec Timme dessous, Kysper et le Français Joël Ayayi à l'aile et l'arrière, Few a fait venir Nembhard, très en vue à la mène de Florida et a aussi sacrifié à la mode des one and done à laquelle il ne s'était pas encore allé en recrutant l'un des joueurs attendu très haut pour 2021 en la personne de Jalen Suggs.

Si la défense de WVU a donné pas mal de fil à retordre aux zags, c'est surtout parce qu'à l'intérieur la paire Tschiebwe/Culver a fait très mal et a quasi annihilé l'impact de Timme en première période... Ajouté au fait que Suggs se soit quelque peu déplacé la cheville en milieu de mi-temps qui l'a éloigné de la rencontre près de 15 minutes de temps effectif, il s'en est fallu de très peu pour que Gonzaga ne soit décrochées à la pause.. Nembhard a eu dans cette période crucial pour maintenir les Zag's à flots, eux qui ne revinrent au vestiaire qu'avec 5 pts de retard.

La seconde mi-temps fut plus à l'avantage des Zag"s avec un Timme dont le passage aux vestiaires fut très précieux et qui pesa bien davantage intérieur en faisant commettre des fautes au duo intérieur de ses adversaires... Tshiebwe longtemps maintenu sur le banc par Huggins commit pourtant sa 5ème à 8 minutes du terme de la rencontre... Gonzaga put dès lors mieux dérouler sa transition et dans cette période je fus assez surpris par la résistance de WVU dont on sentait qu'elle ne pouvait pas gagner la rencontre mais qui fit mieux que de la résistance avec une diversité offensive que j'ai trouvé intéressante en tout cas davantage que parfois...

Gonzaga a eu une grosse équipe c'est évident, je me pose toutefois la question se la longueur de sa rotation même si évoluant dans une conférence faiblarde et avec un tournoi final qui se dispute sur 2 matchs à 48 heures d'intervalle pendant 3 semaines, celle-ci n''est peut être pas fondamentale si les gros pépins de blessure d'un joueur majeur sont évités....

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Baylor (2)- Indiana (5)

Match ayant suivi le précédent dans la même salle sur terrain neutre et en huis clos donc...
Deux favoris annoncés de la saison... Effectivement il y'a du beau linge, équipes très complètes dont on n'a pas trop d'état d'âme pour se dire qu'elles devraient pouvoir rejoindre la seconde semaine sans trop de souci si pas de casse... Plus?

Ce n'est pas à ce stade de la saison qu'on peut le dire, mais ce qui est certain, c'est que Baylor semble avoir plus d'arguments qu'Illinois. Il reste que l'effectif de Baylor a été plus stable également.
Je découvre plus Illinois que Baylor qui a tenu la vedette une grande partie de la saison dernière... Le match fut un peu le reflet du premier sentiment que j'avais eu concernant cette affiche et sur ce que j'avais entre aperçu la saison dernière...

Match qui a d'abord été disputé, assez intense, donnant l'impression que les équipes étaient mieux préparées que celles aperçu jusqu'ici ou juste le fait qu'il y'a déjà 2 semaines que ça joue régulièrement...

Illinois a surtout fait falloir sa puissance intérieure, mais aussi de bonnes qualités extérieures. Mais le jeu procédait surtout de ses joueurs, pas mal d'improvisation j'ai trouvé alors que Baylor semblait plus organisée...
SI les équipes retournaient dos à dos au vestiaire, ensuite ce fut plutôt une rencontre à sens unique où les qualités individuelles ou physiques d'Illinois ne furent pas suffisantes pour tenir plus longtemps en échec Baylor. En 4/5 minutes après environ 5/6 minutes de jeu en seconde période, insensiblement Baylor pris 2/3 possessions d'avance, puis une dizaine de points et géra promptement jusqu'à la fin du match...

Les deux équipes évoluant dans des conférences relevées, il sera assez facile de se faire une idée de leur évolution. Illinois a beaucoup de jeunes joueurs, sa marge de progression est possible... Pour Baylor, on va vite voir si on assiste à une redite de la saison passée...

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Texas (12)-Villanova (17)

Match disputé dans la salle de Texas dans un contexte de jauge très réduite mais avec des spectateurs donc... Match important entre une équipe toujours invaincue et l'un des favoris de la saison ayant essuyé un sérieux revers face à un non classé...

Villanova s'est bien reprise en s'imposant sur le terrain d'une équipe qui a visiblement un bon potentiel de candidat de seconde semaine. J'ai retrouvé pas mal des caractéristiques des équipes de Wright quand elles ont été championnes, c'est à dire s'appuyant sur une relation 1/5 de très grande qualité et une aile performante à l'extérieur. C'est cette dimension qui manquait jusqu'à présent dans les matchs visionnés de cette fac... Reste une grosse faille apparue dans le courant de la première mi-temps: le poste 1 où Gillepsie en commettant sa 2ème faute dès la 8ème a été contraint au banc... Quand il sort, Villanova a commencé à mettre son empreinte sur la partie (16-9); Wright sera contraint de le relancer 5 minutes plus tard compte tenu de la tournure des évènements avec Texas qui repasse devant et mène 27-20...

Ce gros trou d'air fut bien rattrapé par la suite, Wright géra Gillespie en mode hand ball jusqu'à la pause que Villanova rejoignit avec 2 pts d'avance. La seconde mi-temps fut disputée, mais si Villanova fut parfois rattrapée au score, c'est elle qui mena quasiment pendant les 20 minutes...

Texas fut loin qu'un faire valoir, elle joua vraiment bien, avec une bonne défense, mais avec peut être un peu moins de rigueur dans les exécutions offensives... C'est d'ailleurs sur une balle perdue après un tir à 3 pts concédé, qu'elle se retrouva à - 5 et 90 secondes à jouer... Villanova sut gérer et l'emporter. Pas vu d'Archidiacono dans cette rencontre qui doit être encore considéré comme trop tendre par son coach...

Bon match, deux bonnes équipes à suivre cette saison....

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Kansas (5)-Creighton (8)

Match disputé sur le terrain des Jayhawks dans une salle à la jauge abaissée à 2.500 spectateurs dans le même cadre que la rencontre précédente à savoir l'opposition entre Big 12 et Big East.

Match dont il est difficile de tirer la moindre conclusion si ce n'est que Creighton a donné effectivement l'impression qu'elle serait vraiment compétitive pour une place en seconde semaine cette saison et qu'elle devrait aussi donner du fil à retordre à Villanova pour le titre en Big East.

Ce fut un match très serré dont on ne peut pas vraiment dire pourquoi c'est plus Kansas qui l'a emporté d'un point si ce n'est sur un ultime lancer franc manque de Zegarowski l'un des joueurs importants du roster de l'équipe. Peut être est-ce dû à quelques balles perdues supplémentaires, à une position ouverte laissé ouverte à Wilson dans la dernière minute. Plus eu l'impression que cette équipe dominait Kansas dans la partie, dans l'intensité, mais que Kansas se montrait plus efficace dans la gestion des ballons qu'elle a eu à jouer.

Côté Kansas, à noter la très bonne présence de Bryce Thompson en seconde mi-temps, freshman recruté cette saison.

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Tenessee (12)- Cincinatti

Match disputé sur le terrain de Tenessee dans un contexte de salle d'accès très contraint...
Second match que je vois de l'équipe de Barnes, qui a vu son début de saison très perturbé par des matchs annulés si bien qu'on sent que l'équipe doit encore rentrer dans sa saison alors que ses adversaires ont l'avantage d'avoir déjà disputé quelques rencontres...

Ce fut un match disputé, mais que Tenessee a toutefois dominé, après un début de rencontre pour le moins poussif... On a cru qu'il aurait suffi à Tenessee de serrer un peu le jeu pour prendre la mesure de son adversaire, en fait il n'en fut rien Cincinatti posa des problèmes aux locaux jusqu'à 2 minutes de la fin de la rencontre et le score final (+9) ne reflète pas trop les difficultés auxquelles Tenessee s'est trouvée confrontée...

Pour tout dire, sur cette rencontre, Tenessee n'a nullement démontré son statut d"équipe attendue en seconde semaine... Il y'a de la qualité, à commencer par le Français Yves Pons qui devient un élément très important de la rotation de l'équipe, très fort sur le contre mais capable aussi de jouer à l'opposé du terrain... Mais l'équipe a été sérieusement été remaniée à l'inter saison et doit retrouver son équilibre... Là encore, la configuration de la saison ne prêtera pas forcément à ce que ce type d'équipe atteigne son apogée, on verra à l'usage..

Son adversaire reste dans la tradition de la fac; à savoir une équipe sans trop de génie mais très compliquée à manoeuvrer même si son coach emblématique, Mike Cronin officie désormais à UCLA.... Elle reflète bien ce qu'est la conférence AAC qui à défaut de Houston qui peut jouer un rôle important, n'enverra pas d'équipes très loin dans le tournoi final, mais donc 4/5 peuvent très bien faire un tour voire 2...

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FSU (20)-Florida

Match s'étant déroulé sur le terrain de FSU dans des conditions de spectateurs limités...

Match sur lequel je vais vite passer car marqué dès le début de la rencontre par l'effondrement de Kenyontae Jonhson, meilleur joueur potentiel de Florida figurant en bonne place dans certaines mock draft, à la sortie d'un temps mort avant la reprise du jeu... Temps mort provoqué par l'excellent départ de Florida (11-3) juste à l'issue justement d'un alley hoop conclu par ledit Jonhson...

Les officiels et les équipes ont choisi de disputer la partie à l'issue de l'évacuation d'urgence du joueur à l'hôpital et ce ne fut qu'au bout d'une dizaine de minutes, comme si ses coéquipiers subissaient un choc en retour, que Florida s'effondra littéralement concédant un 17-0 sans véritable raison si ce n'est que FSU se mit à devenir plus adroite tandis que Florida n'arrivait plus à créer quoi que ce soit en attaque...

La seconde mi-temps ne fut qu'anecdotique avec un écart oscillant entre 10 et 15 points pour FSU

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WVU (11)-Richmond (19)

Je crois bien n'avoir jamais vu la moindre équipe de Richmond depuis une quinzaine d'années de NCAA... Voir apparaître cette équipe à l'AP25 a attiré mon attention et l'envie de voir ce dont il retournait même si déjà vu à plusieurs reprises l'équipe de Hugins...

Match disputé dans la salle de WVU dans un contexte de spectateurs ayant un accès limité à la salle... C'était déjà sans doute une première limite à cette rencontre, il aurait été sans doute plus révélateur de voir cette équipe de l'A10 à domicile face à une fac habituée aux tournois finaux...

L'illusion aura duré une grosse dizaine de minutes, le temps de constater que l'équipe de Richmond est effectivement assez intéressante, très bien organisée en attaque, et avec une défense visant surtout à couper les lignes de passes... L'impression de voir un basket assez différent de celui qu'on voit souvent en NCAA même s'il serait difficile de le caractériser les facs étant quand même assez différentes jusutement...

Mais au-delà de la dix minutes, l'illusion a fait long feu... C'est bien le basket bien léché, chatoyant à l'oeil, mais à un moment, il faut quand même empêcher l'adversaire de marquer trop souvent... Or WVU est normalement réputée pour avoir quelques difficultés à attaquer... Là, ce fut un vrai massacre, aucune difficulté à alterner jeu intérieur/extérieur, à littéralement se ballader une fois déjouée les tentatives d'interceptions en début d'attaque... A la mi-temps, match plié, next....

Il faudrait revoir cette équipe dans un autre contexte, sans doute moins relevé que cette rencontre sur le terrain d'un grand classique... Elle est favorite pour remporter sa conférence, on verra ce qu'il en sera et si elle est en capacité à jouer un rôle de trouble fêtes au tournoi final...