[NCAA] Saison 2021-2022

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Arkansas (12)-Oklahoma

Match disputé sur terrain neutre dans l'Etat d'Oklahoma à peu près à mi distance des deux campus, d'où une assistance relativement partagé entre les deux facs...

Invaincue jusqu'alors Arkansas aura mordu la poussière pour la première fois cette saison à l'issue de cette rencontre où quasiment tout fut dit dès les 5 premières minutes... 13-0 d'entrée, ça calme... Ce n'est pas tant en raison de ce départ qu'il n'y eu pas de match, il y'en a eu un véritablement, mais parce que ce fut le résumé de la défaite d'Arkansas: pas assez constante pour pouvoir contrarier sur 40 minutes son adversaire... Pas assez constante défensivement en fait, parce que l'attaque d'Oklahoma, particulièrement derrière l'arc, fut, en tout cas dans cette rencontre, particulièrement performante....

Ce fut donc un match dont le scénario fut en forme de mouvement de yoyo jusqu'à la 35ème environ, Arkansas se rapprochant de son adversaire et donnant l'illusion de pouvoir le concurrencer quand la défense était présente. Ce fut beaucoup de jeu en percussion, un peu de tirs extérieurs, des rebonds captés sous le cercle..... Mais à chaque fois, à chaque retour à une voire deux possessions, Oklahoma trouva non seulement toujours les solutions pour laisser son adversaire derrière, mais pas seulement, elle le repoussa à plusieurs reprises à plus de 10 pts, souvent en profitant des largesses défensives sur quelques phases dont elle profita au maximum notamment par une grande réussite derrière l'arc....L'expulsion de coach Muselmann à 3 minutes du terme qui contribue pour une large part à l'écart final qui ne reflète pas l'intensité de la partie entre les deux facs est assez anecdotique, le match était probablement déjà plié au moment où il perd ses nerfs...

Très clairement un match entre deux équipes ayant le niveau du tournoi final, forcément la défaite d'Arkansas pose question dans son statut d'équipe de seconde semaine, mais on sait que cette équipe est probablement sur la tangente et peu d'écart existe entre une équipe de second tour et une de S16... La retraite de Lon Kruger semble avoir été très bien gérée par Oklahoma qui en faisant venant venir Porter Moser qui réussissait de fort belles choses dans la "petite" fac de Loyola, semble devoir continuer la longue tradition de la fac... Il se confirme dans cette rencontre que la Big 12 sera encore cette saison une conférence vraiment très compétitive....

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UConn (15)-State Bonaventure

Encore un match avec UConn, rien du hasard à cela, la Big East n'étant pas retransmise par le canal que je suis, il faut essayer de voir tant qu'il est encore temps cette fac dont le classement laisse pressentir une possible présence en seconde semaine.

Sur le plan du niveau de jeu, incontestablement les deux équipes valent le tournoi final... Quitte à jouer les outsiders? Côté UConn une nouvelle fois privée de son 5, il y'a des solutions... L'équipe est sympa à voir évoluer, a plutôt dominé la rencontre, n'a pas su la plier quand on sentait qu'elle le pouvait, mais on n'a pas non plus douté du fait qu'elle serait capable de tenir le résultat. La marque est beaucoup plus répartie que l'impression qu'elle me donnait quand je l'ai découverte il y'a quelques semaines, c'est incontestablement une équipe qui me semble pouvoir donner du fil à retordre à Villanova dans la conférence et à laquelle il faut désormais adjoindre Seton Hall rankée depuis la semaine dernière...

Je connais moins l'A10, conférence moins suivie puisque les programmes qui en sont issus dépassent très rarement le stade de la première semaine de tournoi final et c'est à ce type de fac dont semble se rapprocher State Bonaventure, type de fac face à laquelle il ne vaut mieux pas perdre le fil de son basket pour un favori sinon c'est la trappe garantie, mais type de fac dont on sent qu'elle n'a pas non plus trop les moyens de lutter avec les meilleurs quand ceux-ci développent leur registre....

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Baylor (2)-Villanova (6)

Match entre deux des favoris de la saisons, sur le terrain de Baylor...
Bien sûr, ça ne reste qu'un match... Bien sûr, c'était à domicile...
Mais franchement, la façon dont Baylor a concassé Villanova laisse songeur... On a déjà parlé des doutes sur le fait que Villanova ait été peut être un peu sur-évaluée en début de saison en étant placée dans les quatre favoris... Mais il n'empêche que cela reste une très belle équipe dont à ce stade, je ne doute guère de sa capacité à rejoindre la seconde du tournoi final...

Bref, même si Villanova n'a peut être pas l'attaque du siècle, elle sait jouer au basket. BIen, très bien... Mais là, à l'issue de cette rencontre, l'impression qui reste c'est un peu quand on voit deux équipes n'évoluant pas dans la même catégorie d'âge... Un match entre une équipe de cadet et de minimes par exemple...

Villanova n'a tout simplement pas existé... Et pourtant, elle fait un très bon match... Parce que beaucoup d'équipes totalement étouffées comme elle l'aura été par Baylor défensivement, auraient explosé dans les grandes largeurs alors qu'elle n'a pas cédé un pouce de terrain défensivement elle non plus... Après 25 minutes, elle n'est qu'à -7/-8, certes dans un match où son adversaire n'a inscrit qu'un peu plus de 30 pts à ce moment du match, mais on peut se dire que le doute reste permis alors qu'elle est à la rue offensivement depuis plus de 20 minutes (15 pts marqués à la mi-temps, du jamais vu sous l'ère Wright...)

Comme déjà mentionné, Baylor a des individualités beaucoup moins brillantes que l'an passé, offensivement c'est plus limité... Alors, Scott Drew semble avoir pris l'option de concentrer tout l'effort de son équipe cette saison sur une défense implacable dont on verra jusqu'où elle peut aller, mais manifestement quand on est capable de malmener Villanova de cette façon, on a simplement la capacité à aller très loin, peut être même jusqu'à défendre son titre dans un prochain F4....

Depuis ce match, Baylor est devenue numéro 1 de l'Etat. Pour combien de semaines? Difficile à dire, elle évolue dans une conférence très relevée et dès qu'elle va chuter elle perdra certainement cette place de numéro 1 honorifique.... Ce qui sera très intéressant à regarder, c'est comment elle va chuter, quelle équipe sera suffisamment bien organisée pour pouvoir s'exprimer face à cette défense totalement atypique et totalement dominatrice....

C'est incontestablement depuis le début de la saison la performance la plus aboutie que je vois réaliser par une fac, même si elle n'est pas parfaitement aboutie d'un point de vue offensif, ce qu'elle a montré défensivement est suffisamment éloquent pour ne pas avoir trop de doutes sur le fait qu'elle sera au F4 en avril... Reste à voir maintenant si elle tiendra cette qualité pendant 3 mois de plus, mais contrairement à il y'a deux saisons où l'on pouvait avoir des atermoiements sur le fait de voir cette fac changer de statut et s'insérer dans la liste dans candidats au titre, elle a démontré depuis qu'elle avait les moyens de ses ambitions...

Premier back to back depuis 15 saisons? A confirmer, mais l'hypothèse n'est pas farfelue....

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Memphis-Alabama (6)

Quelques jours après Houston, Alabama a une nouvelle fois rencontrée une équipe issue de l'AAC.. Cette fois à l'extérieur, dans une équipe non rankée et venant subir de plusieurs défaites consécutives notamment face à d'autres équipes moins réputées issues de cette même SEC (Ole Miss, Georgia)...

Ce fut un match en deux temps... Le premier dura environ 15 minutes, ce fut un match où on eut le sentiment de la clair supériorité d'Alabama, se jouant la défense de son adversaire, ne parvenant à créer l'écart, mais toujours devant et donnant l'impression de ne pas pouvoir perdre le lead....

Et puis, avant d'arriver à la pause, quelque chose changea, la défense de Memphis s'ajusta, l'organisation offensive d'Alabama apparut moins fluide, moins facile, et tout d'un coup Memphis repassa devant... La seconde mi-temps ne fit pas seulement confirma cette impression, il fut évident que cette fois la dimension athlétique de Memphis lui permettait clairement de prendre le dessus sur son adversaire et là où on sentait face à Houston qu'Alabama piochait, cette fois elle céda dans les grandes largeurs face à son adversaire au moins d'être repoussée à 20 longueur à un instant de la rencontre...

Fini le sentiment de brio aperçue face à Gonzaga, le sentiment diffus qu'Alabama avait brillé du fait d'être opposée à une faible défense est confirmée... Néanmoins, on reste face à une belle mécanique offensive, mais clairement cette équipe a ses limites face à une équipe athlétique et dont la philosophie est portée sur la défense.. Son parcours en tournoi final semble donc devoir être largement tributaire du tableau dans laquelle elle sera versée, mais d'ici là, la SEC possédant des équipes à forte dimension athlétique ou vocation défensive, elle risque d'être mise en difficulté...

Penny Hardaway semble lui avoir tiré les conclusions de sa désillusion de la saison dernière où malgré une très belle fin de saison, face à des équipes de l'AAC sans grade, le comité n'avait pas daigné inviter son équipe dont il me semble qu'elle aurait pu passer faire autre chose que de la figuration sans pour autant y briller... Cette fois ci, il a prévu des matchs de qualité face à des équipes de la SEC, le problème étant qu'à perdre autant de matchs, on ne se met guère en valeur, mais ce match face au numéro 6 du pays, si tant qu'Alabama reste haut dans le ranking jusqu'à la fin de saison, pèsera lourd dans le décompte final de la détermination des 68 équipes retenues....

On sent que cette équipe a un gros potentiel, elle est très jeune ce qui est sa limite, mais très perfectible, ce qui étend le champ de son potentiel à venir... J'ai apprécié un banc qui semble très long, une intensité incontestable, la volonté de ne pas exister qu'en un contre un alors qu'elle dispose de joueurs qui tous peuvent faire valoir leur qualité de cette façon... Si Memphis a disparu du ranking, il n'est pas certain qu'elle reste sous les radars trop longtemps, en AAC ses matchs face à Houston seront à suivre de près....

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Oregon-Baylor (1)

ça aurait dû être une très grosse affiche quand les deux équipes ont choisi de s'affronter avant le lancement de la saison... Là, ça devenait une curiosité, un match quasi des extrêmes entre une équipe commençant à donner sa pleine mesure et toujours invaincue et une étant totalement sortie de la route et qui semble avoir beaucoup de difficultés à devoir rejoindre le tournoi final après un tel départ calamiteux... Sa chance étant dans une conférence où quelques facs sont rankées et donc de pouvoir se refaire à tout moment...

Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'on n'était plus au Texas et que Baylor, sans prendre le match totalement à la légère n'est pas arrivée sur la côte Pacifique avec le couteau entre les dents comme elle l'a fait face à Villanova... Après 16 minutes de jeu, Oregon avait passsé autant de points que l'équipe de Jay Wright en 40... Pas dû véritablement au génie de son attaque même si ce qu'elle montra fut intéressant.... Avec 24-34 et 15 minutes de jeu, Scott Drew convoqua ses gars pour leur dire qu'il allait peut être falloir commencer à jouer...

De fait on eut droit à un match assez sympa pendant un petit quart d'heure, un véritable affrontement où il n'y avait guère de doute quant à l'issue de la rencontre mais où l'on peut dire qu'Oregon a peut être quelques arguments à faire valoir en Pac 12, parce que cette équipe a vraiment existé et a posé des problèmes face à ce qui est probablement encore à ce jour la meilleure équipe des USA et pas seulement parce qu'elle porte le numéro 1.... On était très loin du jeu approximatif démontré jusqu'à présent face à des facs dont on ne sait pas même si elles rejoindront le tournoi final... Elle semble encore peiner dans l'organisation, la perte de Chris Duarte après son année senior en NBA fut majeure, mais l'équipe a vraiment une dimension athlétique intéressante, même si Baylor n'a pas mis l'intensité qu'elle avait mise face à Villanova...

Reste qu'elle est déjà à 0-2 en Pac 12 et qu'il va falloir commencer à gagner des matchs assez rapidement à présent, son bilan hors conférence étant vraiment très vilain....

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Texas (17)-Stanford

Jeté un coup d'oeil rapide sur cette rencontre disputée sur terrain neutre qui ne m'a pas trop attiré outre mesure car sans grand niveau d'informations... On sentait que Texas ne pouvait pas perdre, et on voyait que l'équipe n'avait pourtant pas les moyens de surclasser son adversaire... On attendra donc son entrée dans les rencontres de sa conférence Big 12 pour se faire une meilleure idée....

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Tennessee (19)-Arizona (6)

Une des dernières affiches de matchs hors conférence avant le traditionnel SEC vs Big 12 de fin février... Arizona depuis sa prise en main par l'assistant de Mark Few Tommy LLoyd est incontestablement la surprise de ce début de saison ayant enchaîné 11 victoires consécutives depuis début novembre devant en plus quelques belles références (Wichita State, Michigan match commenté et Illinois)...

Est-ce ce sentiment de marcher sur l'eau qui lui a fait perdre totalement les pédales en début de rencontre? Difficile à dire, mais le moins que l'on puisse dire est que l'équipe n'était pas du tout préparée à affronter Tennessee dans sa salle, la façon dont elle a été cueillie à froid laisse songeur... 9-0 puis 16-2 après 5 minutes, de deux choses l'une soit le match est plié d'entrée et on passe à autre chose, soit il reste 35 minutes et il reste un match à regarder....

La réponse ne fut pas tout de suite évidente, Arizona se mit d'abord la tête à l'endroit défensivement, histoire d'éviter une équipe qui souffre dans les phases offensives de marquer trop de paniers faciles, mais elle concéda un nombre conséquents de rebonds offensifs qui ne lui facilitèrent pas la tâche... Puis petit à petit, elle s'organisa sur la phase offensive, c'est là d'ailleurs qu'elle se montra le plus convaincante ayant à faire en face à un adversaire dont la principale force réside dans la défense... Elle serait presque revenu dans le match si une très mauvaise dernière minute annihilant quasiment tous ses efforts alors qu'elle était revenu à -6 (21-34).

La seconde mi-temps sera beaucoup plus tenue... Très clairement sur ses vingts dernières minutes, Arizona s'est montrée la plus convaincante sur le terrain, beaucoup plus complète des deux côtés du terrain et d'autant plus qu'elle était pénalisée par les fautes, en particulier celle de Tubélis qui outre le fait de ne pas peser comme habituellement offensivement, manqua certainement décisivement face à un Fulkerson qui s'en donna à coeur joie et qui à qui Tennesse doit sa victoire à l'arrache....

Arizona va avoir deux gros matchs à venir début janvier en Pac 12, ça permettra de la revoir dans un contexte compliqué, mais cette équipe est à suivre, elle évolue clairement au niveau d'une seconde semaine de tournoi final... Pour Tennessee, toujours cette histoire d'organisation offensive moyenne, Fulkerson n'est clairement pas un joueur à rendre la feuille de stat de cette rencontre très souvent dans la saison....

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Auburn (11)-LSU (16)

Début de la conférence SEC avec cette rencontre entre deux équipes rankées, les deux premiers mois de compétition les ayant crédibilisées pour la seconde semaine du tournoi... Auburn était déjà rankée à l'ouverture de la saison, et elle aurait un bilan parfait si elle n'avait pas chuté à Thanksgiving après deux prolongatons face à UConn.... LSU, on aurait presque tendance à dire comme chaque saison, n'était pas rankée, et fait encore un départ canon invaincue après 12 matchs pour devenir rankée et pourquoi pas plus si affinités...

Il ne faisait pas bon être invaincu la semaine dernière, car tel Arizona, LSU a complètement plongé dans son entame de match... Mais de façon différente, autant il s'est agi d'un blietz pour Arizona, autant les choses se sont faits plus sur la longueur pour LSU... Si sur la première attaque elle bénéficia de deux lancers dont elle réussit une transformation, pendant les 11 minutes qui suivirent elle fut incapable de marquer le moindre point à son adversaire... Elle ne prit cependant pas l'eau, là où elle était incapable de jouer du côté offensif, elle défendait vraiment bien, mais elle concéda tout de même 18 pts dans ce laps de temps sans en rendre un seul...

18-1, 29 minutes à jouer, on a cru un instant que LSU allait gommer en quelques instants son retard quand elle revint à -6 assez rapidement, mais peut être sous le coup de l'intensité, elle conclut la mi-temps à 21-32....

Seconde mi-temps pas très nécessairement chatoyante à l'oeil, beaucoup d'intensité certes, plus de brio côté LSU qu'Auburn donnant le sentiment de beaucoup de reposer sur sa star Jabbari Smith ou son transfert d'UNC, Kessler, avec l'impression que LSU aura manqué quelques balles importantes en revenant à -6 ou -8. Difficile de dire là dedans ce qui revient à son début de match totalement raté, de l'intensité qu'aura mis Auburn dans toute cette rencontre... A la sortie de Pinson pour 5 fautes, cause ou conséquence, LSU décrocha définitivement, Auburn s'étant montré plus constante dans cette rencontre à défaut d'avoir été pleinement convaincante si ce n'est par la défense qu'elle batit...

[Bagouvic]

Vu il y a quelques jours la deuxième mi-temps entre LSU et Kentucky. Plutôt sympa comme match, victoire au finish de quelques points de LSU après avoir remonté en fin de match un écart d'une dizaine de pts de mémoire. Belle ambiance le scénario aidant, pas retenu d'individualités en particulier comme je n'en connaissais aucune au préalable. Qualité de jeu que j'ai trouvé assez bof par contre, pas mal de maladresses, c'est plus le contexte et le scénario qui m'a plu que le jeu.

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UCF-Michigan

Un des derniers matchs inter conférences visibles cette saison, rencontre intéressante car UCF fac qui faillit qui sortir de l'anonymat il y'a quelques saisons en étant à deux doigts de sortir, mais deux doigts seulement, l'invincible armada d'has been K au second tour, est non attendue pour le tournoi final mais réalise un très bon début de saison qui peut lui permettre d'espérer...
Michigan de son côté était attendue très haut et visiblement l'intégration des petits nouveaux est beaucoup plus longue que prévue et 4 défaites plus tard, là voici en dehors de l'AP 25....

Franchement, ce fut un match d'équipes de tournoi final... On verra si ça se concrétise d'ici mars, mais UCF a vraiment une très belle équipe avec des shooteurs de premier ordre mais pas seulement....

Match clairement en deux temps, un premier où Michigan donne le sentiment d'avoir l'emprise sur la rencontre, pas tellement parce qu'elle est loin devant, jamais plus de deux possessions d'avance, mais elle maîtrise le rythme, dès qu'UCF revient à hauteur elle trouve les solutions, varie le jeu, intérieur, extérieur... Dans ce contexte, Diabaté a montré de belles choses....

On a le sentiment que cette logique se poursuit en seconde mi-temps, l'écart se creuse, monte à +12 et là tout change, la pluie de tirs derrière l'arc débute, UCF en mode sniper balte est de sortie et Michigan ne s'en remettra pas... Ce n'est pas la défense qui a cédé, c'est juste Mehan qui a pris feu et Greene déjà bien chaud en première mi-temps a continué, au total 8/8 derrière l'arc pour UCF ça aide sérieusement à revenir dans la rencontre, à en prendre le contrôle et à ne plus le lâcher...

Franchement un match sympa, bon rythme, des arguments des deux côtés du terrain, Michigan m'a semblé beaucoup mieux dans ses baskets que lors de la rencontre suivie en novembre, elle reste encore tendre, mais elle a vraiment de gros cadors dans le roster, reste à voir si en deux mois la mayonnaise va définitivement prendre.... UCF me semble avoir de solides arguments pour titiller Houston et Memphis qui sont les deux gros favoris de sa conférence AAC, reste à voir si elle peut prendre le dessus sur SMU et Wichita State qui sont attendues au-dessus...

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Iowa State (8)-Baylor (1)

Deux équipes encore invaincues à ce stade, c'est soit le signe d'un calendrier indigent, soit de deux équipes de grande valeur... Dans le cas de deux de ces quatre derniers invaincus, c'est vers la seconde partie de l'alternative qu'il faut aller....

Match qui a surtout valu par l'intensité des deux équipes, mais pas seulement. Bien que moins brillante que sa devancière, on a vu que Baylor avait aussi de sacrés arguments à faire valoir lorsque les choses devenaient tendues, particulièrement une lucidité et une précision capable de tenir un match même quand celui-ci....

Match disputé dans une salle bondée, pas de covid protocole en tribune, mais pour les joueurs si, mais qui n'a pas affecté cette rencontre... En revanche, il va falloir être très attentif aux conditions dans lesquelles se déroulent les rencontres et au sens à donner aux victoires et défaites, ainsi que dire du match Alabama Tennessee où deux joueurs majeurs du cinq ne jouaient pas et où la rencontre se joue sur la dernière possession avec la victoire d'Alabama à domicile....

Disputé le match le fut, mais de suspens il n'y eu pas véritablement, Baylor a su maintenir assez rapidement un écart de deux possessions pendant cette rencontre.. Mais contrairement au match vu face à Oregon, elle n'a pas donné le sentiment de jouer à son rythme accélérant et décélérant quand elle le voulait, pour tenir ce match entre 5 et 15 pts comme ce fut le cas entre la 8ème et la 37ème, il a vraiment fallu qu'elle bosse, Iowa State lui posant quand même de sacrés problèmes... Il y'a bien cette fin de match avec ce 9-0 infligé en 3 minutes qui permet à Iowa State de sauver l'honneur au score, mais sinon Baylor a joué si ce n'est pied au plancher du moins un match très sérieux pour gagner chez son rival....

Elle se positionne très clairement en candidat au titre, moins évident que l'an passé certainement, mais c'est véritablement un des favoris 2022....

Il va falloir suivre Iowa State.... Face à des équipes plus communes que Baylor en Big 12, Kansas, Texas, Texas Tech, Oklahoma, WVU.... Cette équipe sera au tournoi final, reste à voir si elle peut légitimement ambitionner une seconde semaine comme son ranking actuel incline à le penser....Trop tôt pour le dire, mais on sent que cette équipe peut faire quelque chose de très intéressant....

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Suivi de très loin plusieurs rencontres, pas véritablement de quoi faire un résumé de matchs en particulier, mais quelques impressions sur les conférences suivies...

AAC

La grosse information est la blessure de Sasser côté Houston et d'un autre joueur du 5. Pas une question Covid, mais deux blessures qui sortent les joueurs de la saison, autant dire que la présence de Houston en seconde semaine devient donc très compromise, Sasser était le danger offensif numéro 1 de l'équipe... Pour autant cette équipe a un vrai fond de jeu, et même si les appelés en AAC ne devraient pas être nombreux, on ne parierait pas que Houston n'en sera pas... Ce qu'elle a démontré en gagnant à Temple....

Pourquoi parler de Temple? Parce que cette fac n'est pas du tout attendue pour jouer quelque rôle que ce soit en tournoi final et qu'elle s'est imposée sur le terrain de UCF dont j'avais parlé très positivement un peu plus suite à sa victoire face à Michigan... Or cette défaite à domicile de mauvais aloi conjuguée à celle reçue à SMU, un de ses concurrents pour rejoindre le tournoi final, pas tellement dans le résultat, mais dans la façon dont elle aura été quand même baladée, laisse penser que cette équipe risque d'avoir des difficultés pour rejoindre la big dance...

Reste qu'on a quand même beaucoup de mal à voir qui va sortir dans cette conférence... L'autre équipe très attendue, Memphis, déjà sortie du ranking de l'AP25, a eu toutes les peines du monde pour se défaire de Tulsa, dont, comme Temple, personne n'attend rien cette saison.... Une conférence où le champ des possibles semble vraiment très vaste...

ACC

Mis à part Duke, plus aucune équipe rankée en ACC.... On se demande combien d'équipes vont sortir de la conférence cette saison... A défaut, Virginia commence bien, rien de transcendant certes mais débuter en gagnant sur le terrain de Syracuse et de Clemson est plutôt bon signe...En l'état de ce que j'ai aperçu, le seul but de cette fac cette saison semble devoir être de disputer le tournoi final, je ne pense pas qu'elle puisse espérer davantage....

Big 12

Là ça risque d'être beaucoup plus coriace, il y'a 6 voire 7 équipes qui peuvent prétendre rejoindre la Big Dance ici....TCU, Kansas State, et peut être OSU sont sans doute en retrait et les seules équipes dont on pense qu'elles n'ont pas beaucoup de chances... La difficulté pour l'instant est que beaucoup d'équipes sont concernées par le covid (WVU et Kansas State totalement décimées...) et donc les premiers résultats sont difficiles à interpréter....

Dans la rencontre OSU-Kansas, disputée apparemment sans grande casse, mais visiblement OSU était restée sans compétition depuis un moment, Kansas s'est imposée sans gloire... Très étonné par le peu d'impact de Rémy Martin qui ne semble pas très bien dans ses baskets, très surpris en revanche par la présence de Coleman Lands dans cette rencontre alors que les freschmen ne sont pas du tout apparus.... Equipe bien rankée, mais résultats que je trouve en trompe l'oeil....

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Comme c'est un peu la bouteille à l'encre du côté de l'ACC, genre tous derrière et lui devant en ne parlant pas du petit cheval mais de Duke, suivi deux rencontres de UNC dont beaucoup s'accordent à penser qu'elle est la seule équipe crédible pour rivaliser cette saison comme à une certaine époque...

Notre Dame-UNC

Sentiment assez mitigé après cette rencontre, mitigé parce que pas eu le sentiment que UNC ait correctement abordé cette rencontre.. Particulièrement en première mi-temps où elle a laissé les snipers de Notre Dame prendre confiance.... Rien de rédhibitoire pour autant, mais on est resté sur ces bases là en seconde mi-temps jusqu'à ce que l'écart monte à -13 et 10 minutes à jouer... Et c'est vraiment là qu'on eu un vrai match de basket, intense, entre deux équipes jouant sur un registre différent mais d'un niveau du tournoi final ce qui n'aura pas été le cas sur les 40 minutes...
On a longtemps cru que la différence de qualité de roster finirait par faire tomber la rencontre de UNC, mais c'était trop tard, Notre Dame a plié, mais était suffisamment en confiance pour rentrer encore quelques shoots importants au moment pour reprendre l'avantage et ne plus le perdre...

Certes UNC n'était pas au complet, mais ce n'est pas là que la rencontre se joue... Bien aimé cette équipe de Notre Dame, les joueurs passent mais le registre reste, pas une équipe athlétique, beaucoup de choses reposent sur la qualité des systèmes offensifs, cette facilité/capacité à libérer des joueurs derrière l'arc ou même leur qualité inttrinsèque se shooteurs... Elle a du mal quand le jeu se durcit, mais a suffisamment d'arguments pour laisser passer l'orage et profiter de l'accalmie pour scorer... Equipe qui aura néanmoins du mal à accrocher le tournoi, elle a déjà pas mal de défaites au compteur, a néanmoins pour elle d'avoir accrochée Kentuchy, certes à domicile....


UNC-Virginia

Là on change de terrain... A une époque ça aurait été l'affiche de la semaine, ça n'était plus qu'un match relativement anonyme entre l'ex champion 2017 et le 2019...
Là, la différence de qualité de roster s'est vue tout de suite et la question que posait ce match a vite été résolue: combien de temps Virginia allait faire illusion à Chapel Hill. Réponse: une mi temps... A deux possessions, on peut croire que tout est possible, mais lorsque 5 minutes après la pause on est à plus de -10 qu'on sait ne pas être en capacité à inscrire beaucoup plus de 50 pts et que l'adversaire est déjà à 45, on sait que la messe est dite...
Gentille promenade de santé, mais on demande à voir le retour si jamais ce match est programmé... Virginia évolue dans son registre, il y'a quelques individualités sympa, l'équipe est capable de voyager, peut-elle accrocher une place dans le tournoi? A voir... Mais il est quand même étonnant que cette équipe capable de recruter de vraiment bons joueurs soit en tel recul depuis son titre.... Comme si elle n'intéressait plus personne depuis lors....

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Texas Tech (25)-Kansas (6)

Assez étonné par la résistance des Texans sur le terrain de Iowa State, match que je n'ai pas véritablement suivi mais dont j'ai compris que les visiteurs étaient décimés entre blessures et covid, j'ai voulu voir ce que cette équipe pouvait faire à domicile face à Kansas que j'avais trouvé bien friable à OSU....

Bah ça n'a pas raté, les Texans n'avaient pas retrouvé leurs joueurs du 5, mais quelques uns quand même et ce fut suffisant pour dominer dans les grandes largeurs une équipe de Kansas qui n'a vraiment rien d'un futur seed 1....

Du talent, il y en a, mais trop concentré à l'extérieur, l'extérieur ça va vient, cette équipe fera peut être des ravages quand Braun, WIlson, Eliis et Abgaji mettront chacun 20 pts dans un match... Mais pour l'instant y'en a jamais que deux sur les quatre qui les enquillent dans une rencontre et c'est un peu court face aux cadors... voire face à ses concurrents de la Big 12, toujours aussi relevée....

Le match? Une première mi-temps équilibrée, Agbaji, Wilson tiennent leur équipe et à 5 minutes de la mi-temps, à force de pilonner dessous, Texas Tech fait un premier break à +8....

Ces 2-3 possessions d'écart vont permettre à Texas Tech de se friser les moustaches une bonne dizaine de minutes en seconde mi-temps où les Texans prendront 14 pts d'avance....Texas Tech continuait incessemment à pilonner dessous et avec les seuls Mc Cormick, bien peu inspiré dessous et Lightfoot simple rotation, Kansas pliait et ne trouvait pas grand chose d'autre à opposer que les arabesques d'Agbaji et Wilson les seuls à survoler cette partie....

Et puis, à force de chercher, Self trouva quelque chose qui marcha, en tout cas qui permit à Kansas de faire illusion et à défaut de revenir totalement dans la partie de forcer son adversaire à bien finir: le passage en zone, l'arrivée du freshman Clemence qui ne pouvait guère faire pire que les autres dessous, autant lui donner de l'expérience... A quelque chose près, quand Kansas revint à -5 et 3 minutes à jouer, on se disait que... D'autant que Braun avait décidé de se réveiller et d'aller enfin chercher de la percussion dans la défense adverse... Mais trop peu, trop tard, toujours ces espaces dessous malgré le bon travail de la zone, et l'équipe pourtant bien amoindrie de Texas Tech l'emporta fort logiquement...

Texas Tech a un néo coach venu du banc de l'an passé, pas du tout sexy, qui semble totalement non médiatique mais dont on sent qu'il aime la défense et dont j'ai trouvé sur attaque placée que son équipe savait aussi faire... Deux gros matchs avec des blessures ou absences majeures face à des équipes rankées très haut, deux matchs où l'équipe est totalement là... A revoir au complet, histoire de cerner si une seconde semaine est envisageable...

Kansas: du talent, mais dessous, que c'est court et à moins que Clemence progresse à pas de géant, ce sera la constance de la saison... Impossible d'envisager le F4 dans ce contexte, il va falloir que Self fasse des choix... L'autre problème: la totale non intégration de Rémy Martin dans cette équipe, il joue en solo, mal, sans appétit, semble s'emm... comme un rat mort dans cette équipe... Il va falloir corriger ça parce que le quatuor d'extérieurs talentueux ne suffira pas pour faire autre chose qu'un petit tour et puis s'en va si l'on reste sur cette base jusqu'en mars....

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Duke (2)-Miami

Je voulais plus voir Miami dans ce match que mes chers Dukies... Je n'attendais pas grand chose de cette rencontre, en un sens je n'ai pas été déçu, que peut-on attendre d'un match de basket avec Duke?... Je voulais surtout observer Miami équipe dont je n'attendais rien cette saison vu son départ pour le moins compliqué (avec notamment un -30 face à Alabama) et dont le départ en conférence ACC (4-0) m'a véritablement surpris (au même titre que celui de Louisville dont je parlerai un peu plus bas...). Bref, dans une conférence sans hiérarchie avec une équipe rankée très haut aucune autre en AP25 depuis la sortie de UNC et de FSU de ce classement, il faut chercher les équipes qui accompagneront les Dukies à la big dance (car non non, je n'imagine pas, même dans les mes rêves les plus fous, que Duke ne sera pas au tournoi final contrairement à la saison dernière où ce fantasme put devenir réalité ...)

Ce fut un match... long à suivre... Compliqué quand il y'a 0 intérêt basket à regarder 40 minutes non stop... Que dire? Miami a très bien joué le coup, en fait elle a très bien su jouer sur les intervalles et provoquer un nombre incroyable de perte de balles qui lui ont procuré nombre de paniers faciles... Malgré cela, ça n'aurait pas dû être suffisant pour jouer 40 minutes les Dukies les yeux dans les yeux... La seconde chose, c'est qu'elle défendit bien, particulièrement sur Banchero qui malgré ses stats a 20 pts a beaucoup moins pesé dans le jeu que sur les précédentes sorties de Duke visualisées cette saison... D'ailleurs 6 de ses 20 pts sont marqués dans les 90 dernières secondes où je pensais qu'il avait fini par lui seul par donner le gain de la rencontre à son équipe... Bah pas du tout... Pas du tout car Miami a non seulement su jouer les ballons perdus mais en plus savoir jouer comme Duke n'aime pas, c'est à dire aller chercher de la percussion... Soit ça ouvre des espaces parce que le premier défenseur est systématiquement passé (la notion d'aide n'est pas un concept que coach K ait appréhendé en 42 ans de coaching...), soit ça permet d'obtenir des lancers si le défenseur prend ombrage de s'être fait mettre dans le vent et qu'il a une certaine conscience....

La dernière minute du match résume ça... Deux percussions de Miami suffisent à lui permettre de reprendre l'avantage là où la voyait perdre cette rencontre à -3 et 40 secondes à jouer... La dernière attaque de Duke est un modèle du genre, un joueur tente un 1 contre 1, ne prend pas l'avantage sur son défenseur, balance la patate chaude, va pleurer un contact imaginaire....

Le genre de défaite qu'on n'attendait vraiment pas... Je pensais que Duke perdrait 2/3 matchs à l'extérieur, à UNC, peut être à FSU, Virginia j'ai plus de mal à y croire, Louisville who knows, bref, lui permettant d'arriver au tournoi final en ayant remporté l'ACC (pas forcément le tournoi final) et donc arrivant seed 1... Là... C'est le genre de défaite qui risque très clairement d'être très problématique pour un seed 1 dans l'absolu, mais qui plus est, la chronique d'un titre annoncé en ACC ne semble plus forcément être écrit...

Notre Dame en remportant un match important sur le terrain de Georgia Tech non sans difficulté après prolongation, se positionne, peut être, comme une des équipes qui rejoindra le tournoi final issue de l'ACC... Trop tôt pour le dire, mais cette équipe est sympa, il y'a de la qualité, elle n'a pas de potentiel pour aller plus loin qu'une première semaine, mais ce serait déjà bien après ces nombreuses absences ces dernières saisons....

FSU a montré de la qualité face à une équipe de Louisville qui est apparue solide... Très surpris de voir FSU concéder autant de défaites en ce début de saison, déjà 5 au compteur, c'est beaucoup en janvier pour envisager d'être au rendez-vous de mars.... Louisville aussi a mal débuté la saison, semble se refaire en ACC comme Miami où elle était invaincue jusqu'à cette rencontre... Deux programmes qui peuvent rejoindre le tournoi final sur la base du niveau de jeu aperçu, à voir comment elles progressent dans la conférence, conférence qui devrait envoyer beaucoup moins d'équipes à la big dance que l'an passé (9)