Denain joue la carte jeunes
Fidèle à sa philosophie, l’ASC Denain Voltaire est une pépinière du basket. Avec ses jeunes pousses, le club nordiste prépare le futur tout en gagnant au présent.
Attention au péril jeunes ! Demain soir, sur le parquet de la salle Jean-Degros, les basketteurs de la JA Vichy-Clermont Métropole (JAVCM) vont devoir museler la horde des jeunes joueurs denaisiens.
Un choix courageux de la part des dirigeants
Derrière le vétéran Jeb Ivey et ses 35 ans, le groupe du coach Jean-Christophe Prat compte sept joueurs de 24 ans ou moins. Un choix parfaitement assumé par le club nordiste.
« Notre projet est de faire progresser nos jeunes joueurs. C'est un choix courageux de la part de nos dirigeants que de mettre des gamins sur le parquet. Mais c'est très valorisant », reconnaît Jean-Christophe Prat.
Cette politique, déjà menée par Denain l'année dernière, a porté ses fruits si l'on en juge par le parcours de certains « anciens » de la maison. Yakuba Ouattara fait aujourd'hui les beaux jours du riche promu de Pro A, Monaco ; Jérôme Cazenobe est l'un des lieutenants de l'impressionnant effectif de la JL Bourg ; Henri Kahudi (Nantes) et William Howard (Hyères-Toulon) ont rejoint des clubs de Pro B ambitieux… Surtout, ce pari sur l'avenir s'est avéré payant la saison dernière avec une place de finaliste des play-offs et une demi-finale de la Leaders cup.
Une compétition dans laquelle Denain a fait tomber, mardi soir dans le Nord, la JL Bourg basket lors du quart aller (74-72). Là encore, les jeunes ont pris le pouvoir sur le parquet. Avec le revers de la médaille, celui d'une certaine inexpérience dans la gestion des moments clés.
« Un accélérateur de croissance »
« Contre Bourg, je les ai laissés sur le terrain dans le dernier quart. On a connu 3 ou 4 minutes de moins bien. Mais pour eux, c'est un accélérateur de croissance. Ce qu'on sème en leur laissant du temps de jeu, on va le récolter dans la deuxième partie du championnat », se persuade Jean-Christophe Prat.
Cette fougue peut se retourner contre l'équipe. Denain en a fait l'expérience sur son parquet contre Saint-Chamond, son seul couac de ce début de championnat (défaite 70-73, 3 e journée). Face à une équipe de Vichy-Clermont dont elle se méfie, l'ASC Denain Voltaire va, une nouvelle fois, puiser dans ce qui fait sa force : « Notre défense en homme à homme. C'est notre première qualité. On n'est pas une équipe de zone. »
ASC Denain Voltaire
Le groupe. 5. Jeb Ivey (1,90 m, 35 ans) ; 6. Charles Jackson (2,03 m, 28 ans) ; 7. Austin Hollins (1,93 m, 24 ans) ; 8. Jerry Boutsiele (2,07 m, 23 ans) ; 9. Jérémy Ricard (2 m, 21 ans) ; 10. Benoït Gillet (1,90 m, 29 ans) ; 11. Isaia Cordinier (1,92 m, 19 ans) ; 12. Vafessa Fofana (1,98 m, 23 ans) ; 13. Ibrahima Sidibé (1,80 m, 20 ans) ; Yannis Morin (2,08 m, 22 ans). Coach : Jean-Christophe Prat.
Olivier Rezel