[NCAA] Saison 2020-2021

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Oregon (21)-Stanford

Match disputé sur le terrain du premier nommé a priori dans le contexte d'une jauge limitée...

Premier match de Pac 12 que je suis et j'avoue avoir été très déçu..... Etais-ce dû au fait qu'Oregon ne disposait que de 7 joueurs disponibles pour cette rencontre en raison apparemment des problèmes de covid? Toujours est-il que je n'ai nullement reconnu l'équipe au jeu très abouti de ces dernières saisons, il y'a vraiment eu dans cette rencontre de longs passages affligeants...Plus du street ball qu'autre chose...

Stanford a priori n'est pas un gros programme de basket, sauf que cette saison on retrouve Ziare Williams en futur numéro 7 de la draft actuellement et Oscar da Silva en fin de second tour... Pour être très franc, pas du tout impressionné par ce qu'ils ont montré...

Pour le dire vite, le match fut serré pendant un peu plus de 30 minutes et Oregon finit en trombe par un 19-5 en 7 minutes...C'est surtout par la réussite à 3 pts (13 tirs) et en profitant des très nombreuses balles perdues de son adversaires qu'Oregon s'est imposée...

Pas de conclusions trop rapides sur cette conférence, mais c'est vrai que de voir la seule équipe rankée à ce niveau ne prête guère à l'enthousiasme....

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Michigan State (23)-Rutgers (15)

Match disputé sur le terrain du premier nommé dans conditions de jauge limitée...

MSU a mal débuté ses matchs de conférence après avoir plutôt eu de bons résultats hors conférence... 3 défaites dont face à Northwestern et une grosse claque à Nebraska, voila qui n'avait rien de très rassurant.... MSU est pourtant très adepte de ce genre de sortie de route, pour autant elle sait aussi retourner la situation...

Face au programme révélation de la conférence, Tom Izzo avait décidé de faire sortir les barbellés à ses hommes... Habitué à voir Rutgers évoluer selon un bon tempo, un jeu agréable développé, là pendant 40 minutes, malgré quelques bons mouvements, il faut bien reconnaître a eu le plus grand mal à montrer beaucoup de jeu. Défense très près de l'homme et sur les lignes de passe, quasi aucune occasion laissée libre à la transition, cela permit aussi de voir que face à une bonne défense, Rutgers avait du mal... Tout fut sacrifié à la défense et pendant la première mi-temps, la phase offensive de MSU fut elle aussi très limitée: 14 balles perdues en l'espace de 20 minutes ce qui est déjà un mauvais score sur 40... Malgré cette indigence à s'organiser, les Spartans menaient de 6 pts à la mi-temps (28-22). Résultat aussi de la maladresse de Rutgers sur la ligne des LF (2/9).

De là, il ne faut pas s'étonner de la seconde mi-temps... En évitant ce cataclysme aux balles perdues, et en gardant la même organisation défensive qui prenait définitivement le pas sur celle de Rutgers offensivement, le score enfla vite. La barre des 10 pts atteinte juste après le début de la seconde mi-temps, puis la quinzaine et la vingtaine alors qu'il restait moins de 10 minutes... Izzo a demandé à ses hommes dans cette rencontre de revenir aux bases pour se rassurer: à défaut de pratiquer le basket chatoyant dont on le sait adepte mais dont l'équipe ne semble pas capable à l'heure actuelle, revenir d'abord à des standards défensifs cohérents... Résultat, là où MSU avait 80 pts de moyenne lors de ses 4 premiers matchs en Big 10, face à Rutgers elle en concéda seulement 48... Certainement face à une qualité d'attaque largement supérieure à celle de certaines équipes rencontrées de plus...

Seuls Ron Harper Jr et Jacob Young réussirent quelque peu à exister dans cette rencontre tandis qu'en face Aaron Henry fit une très belle sortie... Toujours difficile d'anticiper comment MSU peut jouer d'un match sur l'autre dans cette conférence... Elle a clairement montré qu'elle pouvait jouer le rôle de favori qu'on attendait d'elle en début de saison, reste à savoir si elle saura évoluer avec la même constance défensive que dans cette partie...

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Quelques matchs disputés en ce début de semaine en Big 12. La question à ce stade est de savoir si d'autres équipes en dehors des rankées (Baylor, Texas, Kansas, WVU, Texas Tech) les accompagneront au tournoi final. Kansas State et Iowa State semblent hors course, en revanche OSU, Oklahoma et TCU peuvent peut être y prétendre...

OSU-West Virginia (14)

Match en deux temps très distincts. Un premier temps où OSU prend le large très rapidement (14-6) puis 26-14 après moins de 10 minutes, jusqu'à 68-49 avec 11 minutes à jouer, et second temps où WVU se met à défendre, profite des fautes de Cunningham pour se relancer et finit par remporter le match...
Très surprenant... OSU a perdu de sa superbe depuis de nombreuses saisons, il semble loin le temps d'Eddie Sutton, des campagnes en Big 12 et des tournois finaux... De façon étonnante, le futur 1 annoncé de la draft a choisi ce programme où officie son frère aîné pour y accomplir sa saison universitaire avant de rejoindre la NBA. Bon, c'est évidemment un très fort joueur, capable d'organiser, de démarquer, un très bon drive, une qualité extérieure aussi et une capacité à défendre (mais quelques vents aussi...). De là à le voir numéro 1... Après tout est relatif et dépend de la qualité de la concurrence l'année où il va se présenter...

Côté WVU, toujours aussi surpris par le revirement effectué, depuis plusieurs saisons, elle était devenue sur-équipée défensivement avec une grande pauvreté offensive, là les joueurs sont beaucoup plus portés sur l'attaque et parfois affligeants question défense... L'éviction de Tchiembwe a sur ce match été bien comblée, mais OSU n'a pas vraiment de secteur intérieur sur-armé... Très bon extérieurs, capables de faire la différence sur le tir de loin. L'équipe joue beaucoup plus rapidement que par le passé... Elle semble avoir trouvé une stabilité et si elle n'a pas vocation à jouer le titre, peut peut être jouer le rôle de trouble fêtes dans 10 semaines...

Baylor (2)-Oklahoma

Initialement c'est ce match que je voulais surtout regarder, en fait son déroulé m'a fait zapper rapidement dessus... Ce fut comme le premier match sauf que l'écart de 10 à 16 pts au début n'a jamais été menacé par Oklahoma... Il faut attendre encore un peu pour voir cette équipe confronter à de solides adversaires....

TCU-Kansas (6)

La pilule du week end dernier a été très difficile à digérer... Kansas s'est vengée, là aussi pas de match, après 10 minutes la cause était entendue et l'addition salée....

Texas Tech (18)-Kansas State

Pas trop suivi là non plus pourtant il y'aurait peut être eu matière, Kansas State a été très présente dans cette rencontre...

Texas (4)-Iowa State

ça aurait pu être la surprise du chef, ou les conséquences de la très grosse victoire à Kansas le week end dernier... Face à la lanterne rouge de la Bif 12 qui n'a pas encore gagné une rencontre, Texas eu le plus grand mal à se détacher et même à l'emporter... Décompression?

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Retour à l'ACC qui a pas mal reculé dans le classement des conférences... Plus aucune équipe dans le top 10 , apparition de Virginia Tech dans les équipes rankées, Viriginia et Duke au delà du top 20 et FSU au bord de la sortie qu'a prise UNC...

Louisville-Virginia Tech (19)

Match qui a débuté bizarrement avec un 11-o des visteurs et poursuivi sur le même style avec un 9-0 de Louisville... J'ai longtemps pensé qu'après ce début atypique allait tranquillement l'emporter puisqu'un écart de 10 pts se creusa soit 20 pts de différence si l'on enlevait les 2 premières minutes de la rencontre...
En fait il n'en fut rien, si à plusieurs reprises on eut l'impression que Louisville gérait l'écart autour de la dizaine de points, la fin de match fut compliquée et elle ne conserva qu'un écart d'une possession....
Sur cette prestation, pas eu le sentiment de voir des équipes pouvant rejoindre la seconde semaine, le second tour possible...

Duke (21)-Boston College

Duke ne va pas fort et a bien failli toucher le fond... A -16 on ne donnait pas très cher de ses chances... Finalement Tom Sheyer qui remplace coach k durant son isolement a réussi à faire revenir son équipe dans la partie et à l'emporter sur le fil...

Virginia (23)-Wake Forrest

Virginia semble très loin de ce que son classement d'avant saison semblait revéler... Après une rouste à Go,zaga, l'équipe trace sa voie sans trop de difficulté ni grand brio à travers la conférence à l'image de cette rencontre....

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Petit point sur la SEC... Un peu comme à l'image de l'AAC, peu d'équipes rankées mais je trouve la conférence homogène et le basket pratiqué plutôt sympa à suivre... Quelques matchs regardés plus ou moins longuement cette semaine...

Tennessee (9)-Arkansas

Après sa claque à domicile face à Alabama, je voulais voir un peu comment se comportait Tenessee face à Arkansas... Bah à vrai dire foncièrement moyen... Retrouvé un peu les caractéristiques des équipes de Rick Barnes quand il dirigeait Texas, avec de gros joueurs mais le sentiment qu'il n'en exploitait pas pleinement le potentiel, surtout avec des systèmes offensifs assez sommaires...
La première mi-temps fut de ce point de vue assez remarquable avec une équipe d'Arkansas vivant d'un jeu simple fait d'alternance et surtout d'une capacité à ressortir le ballon extérieur vers des shooteurs assez efficaces... Rien qui ne condamne définitivement Tennessee, jamais plus de 2 ou 3 possessions d'avance, mais confusément le sentiment que l'équipe est dans son rythme et que 20 minutes de plus n'y changeront rien... (40-33)...

Or si, finalement, Tennessee a réussi à inverser le cours des choses, c'est d'abord parce qu'elle a réussi à serrer sa défense (Arkansas ne marqua que 11 pts dans les 9 premières minutes de la seconde mi-temps) mais aussi et sans doute surtout, car si la défense lui permit de faire davantage travailler Arlkansas, on vit que celle-ci en reprit la mesure, elle trouva en Fuklerson, le joueur qui mit le feu à la défense d'Arkansas... Il ne faut pas trop se fier à ses stats, c'est surtout l'efficacité dont il fit preuve à chaque fois qu'il reçut le ballon fit le plus grand mal aux visiteurs....

Tennessee est resté maître chez elle mais a une nouvelle fois montré qu'elle n'était pas une équipe dominante et que son classement actuel à l'AP 25 est sans doute flatteur... Arkansas, c'est trop tôt pour se faire une idée, il y'a de la qualité c'est clair, mais combien d"équipes la SEC va envoyer au tournoi final en n'ayant que deux équipes rankées?... Franchement, j'ai l'impression que c'est d'un niveau assez similaire à al Big 10 tout ça....


Mississipi State- Missouri (13).

La preuve par Missouri?.... Aucun match ne doit vraiment être comparé, mais je suis encore tout ébaubi que cette équipe ait pu battre Illinois... ça restera un grand mystère... Une rencontre presque pathétique, tellement le contraste fut frappant.. Une première mi-temps gérée en sénateur, 10 pts d'avance à la m-temps, 37 pts marqués, 27 encaissés, on se dit que finalement la rouste de Tennessee n'était qu'un accident.... Passage aux vestiaires, Mississipi State revient le couteau entre les dents, genre tu vas voir ce que défendre va dire et... Bah 10 minutes plus tard un 30-15 a été passé et le jeu tout en délicatesse de Missouri totalement détruit... Vraiment l'impression de voir une équipe à la c... pardon à la Duke, incapable de tenir la distance quand l'intensité s'élève....
Il serait fort étonnant qu'en gardant ces bases de jeu, Missouri reste très longtemps de plus rankée... La question est: est-elle capable d'évoluer?...

Alabama-Florida

Après sa très grosse sortie dans le Tennessee, il n'aura fallu qu'une mi-temps à Alabama pour prendre à domicile la mesure de Florida... La seconde mi-temps fut un vrai massacre, confirmant qu'il faudrait sans doute compter avec cette équipe dans la SEC. Côté Florida, on se réjouira d'avoir revu en tenue, sur le banc, Kenyontae Jonhson victime d'un malaise ayant nécessité son évacuation de la salle fin décembre...


Ole Miss- Auburn

Match entre ce qui est pour l'instant deux des cancres de la conférence et pour ce qu'on a apercu, peu de chances de les voir au tournoi final...


South Carolina-Texas A&M

South Florida aura jusqu'alors eu les pires difficultés à jouer au basket jusqu'alors, seulement 4 matchs disputés depuis fin novembre et pas un seul dans la SEC... Chose rectifiée, et le moindre que l'on puisse dire, c'est que l'impatience était grande, à l'image de la rouste qu'a reçu Texas A&M... A revoir dans un autre contexte....

LSU-Georgia

Match très plaisant à suivre entre deux équipes ayant montré pas mal de qualités basket...Match très serré pendant 40 minutes, qui se termine par la victoire des locaux après prolongation... On ne peut pas dire que ce n'était pas mérité, mais si Geogia l'avait emporté, il n'y aurait rien eu de scandaleux non plus... Deux équipes à revoir, très agréables à regarder jouer.

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Deux matchs de PAC 12... D'après les pronos actualisés, la PAC 12 devrait envoyer 4 équipes au tournoi final, Oregon, seule équipe encore rankée, UCLA et Arizona State qui l'étaient au premier AP25 et USC qui serait en position d'arracher une place...

Arizona -USC

Qu'il semble bien loin le temps où Sean Miller faisait office de coach en devenir pour dominer le basket universitaire... 2 matchs perdus de justesse en finale régionale avant le F4 et depuis 4-5 saisons, plus grand chose... L'an passé Arizona avait fait venir de très gros one and done, ce n'est pas pour ça qu'elle faisait figure de favorite en mars....

Cette saison devrait être morose... USC est une équipe du genre une saison au tournoi, un petit tour et puis s'en va, une saison non.... Ce devrait donc une saison avec... Ce n'est pas son basket qui fait des étincelles mais cette équipe a toujours réussi à faire venir de gros joueurs pour rejoindre la Californie... Cette saison, c'est particulièrement fort avec Evan Mobley attendu sur le podium de la draft derrière Dante Cunningham... Lui joue pourtant au poste 5 on verra si cela changera l'ordre d'arrivée....

Le match? Bah en fait USC a développé un jeu beaucoup plus complet, fait d'alternance justement entre un Mobley très solide à son poste, mais bon, on a encore Williamson dans les yeux, il faudra donc un peu de temps pour s'émouvoir devant un jeune talent au poste 5... Arizona? L'équipe sait très bien jouer pour son Lituanien, Azuolas Tubelis, pas vu à la mock draft, il risque de faire des dégâts s'il reste en NCAA... Pour le reste, l'organisation offensive est toujours aussi triste, la défaite ne souffre d'aucune contestation....


Arizona State-UCLA

ça faisait près d'un mois qu'AZU était privée de rencontres... Et privée de l'un de ses meilleurs espoirs pour la rencontre pour cause de décès familial... Néanmoins AZU fit plutôt bonne impression, enfin ses deux one and done Marcus Baggley et Josh Christopher auront bien assuré... Et poussé UCLA à la prolongation alors que les visiteurs paraissaient supérieurs mais ont plutôt mal négociés leur fin de match...
UCLA est une équipe sur laquelle Mike Cronin est en train de poser sa patte... Un bloc défensif, une attaque posée sur un rythme "on fait tourner", tout ça n'est sans doute pas très flashy mais a permis d'envoyer Cincinati quasi chaque saison au tournoi final... Bon quand elle était nantie d'un seed 2, c'était evidemment too much, mais il faudra voir à UCLA s'il arrive à faire venir des joueurs un peu plus réputés avec le temps....
En attendant c'est 4-0 en Pac 12, personne ne dit mieux, il va falloir y regarder d'un peu près que sur cette rencontre peut être pas hyper révélatrice....

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Davidson-Dayton

Un petit tour par l'Atlantic 10... Les conférences majeures c'est bien, mais il faut garder un oeil sur les autres...Cette saison, Dayton ne fait pas figure d'épouvantail comme l'an passé, c'est une frustration d'ailleurs de l'annulation du tournoi final en mars dernier de ne pas avoir pu savoir jusqu'où ce programme aurait pu aller ou s'il aurait fait flop...

Deux petits programmes, mais du basket juste avec quelques belles individualités qu'on ne verra pas figurer à la draft mais dont les clubs européens devrait y regarder de plus près à l'image des deux guards de ces deux facs auteurs chacun d'une solide performance, Jalen Crutcher côté Dayton et Kellan Grady côté Davidson...

Le match? Un truc vraiment drôle... Davidson marqua le premier panier et fut toujours derrière pendant les 40 minutes qui suivirent... Derrière, mais jamais décrochée...1, 2 possessions, à de rares instants de la rencontre on monta jusqu'à 8 points mais pendant 95% du temps, ce fut cela, un yoyo permanent entre 2, 4 voire 5 pts et lorsque Davidson revint à hauteur de son adversaire, jamais il ne passa devant... Comme indiqué plus haut, du basket juste, sérieux, sobre....

Dayton a failli passer à la trappe... Assez bizarrement sur la dernière possession alors qu'elle menait de 3 pts; elle laissa à Davidson l'opportunité de prendre un shoot derrière l'arc... et de le mettre.... Néanmoins la prolongation fut bien maîtrisée et Dayton l'emporta sur un écart non révélateur...

il semblerait qu'il manquait à Dayton plusieurs joueurs dans cette rencontre, on rejettera un oeil sur ce programme avant mars et sur d'autres équipes d'A10, histoire de... La conférence n'a jamais trop fait d'étincelles en mars jusqu'alors, mais bon...

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Retour à la Big 12 où deux matchs importants se sont déroulés

WVU (14)-Texas (4)

Ce fut un match vraiment sympa de deux équipes ayant le niveau de la seconde semaine et pourquoi pas plus si affinités pour l'une d'entre elles, à voir ce qui se passe d'ici 8/9 semaines...
Texas a d'abord pris de la meilleur des façons (13-6) avec la complicité d'une défense de son adversaire plutôt légère... Vraiment drôle de voir WVU évoluer sur ce registre, mais d'un autre côté, elle joue aussi bien mieux de l'autre côté du terrain...
C'est surtout grâce à sa ligne arrière que WVU développe un très bon jeu... Mc Bride est évidemment la courroie de transmission mais Neil et Mc Cabe ont aussi leur rôle... Une fois la défense mise en place, WVU a très rapidement refait son retard (10-0) et aura plutôt dominer la partie quasi jusqu'à son terme... Plus adroite derrière l'arc (5 tirs de différence) sachant aussi orienter le jeu sur Culver dessous, WVU aurait pu l'emporter...

Pourtant la seconde mi-temps fut moins simple à gérer, Culver étant mieux limité par Sims, et les tirs derrière l'arc mieux défendus aussi...

Si bien que lorsqu'à 10 secondes de la fin du match Matthews fut convoqué sur la ligne des lancers et qu'il rata les 2 on se dit que... Et l'on fit bien, car la façon dont Texas géré cette dernière remontée de balle, sans prendre le moindre temps mort, en dit long sur l'état de maturité et de la confiance des joueurs... Un long drive de Ramey pour attirer la défense vers lui, une passe à l'opposé sur le côté droit du terrain vers Jones, celui-ci n'a plus qu'à armer et propulser Texas vers une victoire longue à se dessiner, mais dont la dernière possession a montré toute la solidité...

Texas a été beaucoup plus secouée que face à Kansas, secteur intérieur plus costaud côté WVU et développement du jeu offensif avec plus de dureté... Il reste qu'après cette rencontre, il ne lui reste plus que Baylor et Texas Tech à croiser dans les équipes rankées, les autres ayant été affrontées et battues sur leur propre terrain, ce qui lui donne une belle avance sur l'adversité...


TCU-Baylor (2)

Moins excitant que le match précédent, Baylor aura été accrochée une bonne mi-temps avant de se détacher autour de la 30ème... Offensivement, elle a été secouée par la défense concoctée par Jimmy Dixon, elle a même donné l'impression de ne pas savoir grand chose d'autre que tirer derrière l'arc... Pendant cette période, c'est vraiment Butler qui l'a faite rester dans la partie...

C'est surtout parce qu'elle a pris la mesure de la défense de TCU que Baylor a repris un lead beaucoup plus important dans la seconde mi-temps, avec des tirs derrière l'arc qui firent mouches....

Difficile de se prononcer sur Baylor en l'état, la première mi-temps était pas top... Mais il faut être deux sur un terrain... En revanche, on voit qu'elle a de la marge, qu'elle joue bien des deux côtés du terrain, et on va savoir rapidement, face aux équipes rankées qu'elle va commencer à affronter, voir de la marge dont elle dispose réellement...

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Petit point sur la SEC dont je suis curieux de voir comment les choses vont se passer dans 3 semaines dans le challenge face à la Big 12, même si tous les matchs ne seront pas forcément révélateurs...

Auburn-Alabama

Si Alabama continue son sans faute, ce ne fut pas sans mal face à une équipe l'ayant sérieusement bousculée pendant 40 minutes alors que déjà en difficulté dans la perspective du tournoi final...

Texas A&M-Tennessee (9)

Match sans grande histoire, l'écart s'est fait dans le courant de la première mi-temps, environ 3-4 possessions d'avance et ne fut pas véritablement menacée dans la seconde mi-temps... Ne révèle pas grand chose des limites affichées par Tennessee dans les matchs précédents, mais semble indiquer que Texas A&M a peu de chance de rejoindre le tournoi final...

Arkansas-Georgia

Deux équipes étant apparu sous un jour plutôt sympathique la dernière fois, malgré leurs défaites, je ne m'attendais pas à ce qu'Arkansas mette cette pilule à Georgia... Deux équipes à encore revoir donc...

Florida-Kentucky

Les Callipari boy's vont-ils vraiment mieux?.. En tout cas, après un début de saison calamiteux, les voici ayant enchaîné 3 victoires d'affilée en SEC... Les deux derniers, à priori pas contre des cadors, mais ce match face à Florida a été vraiment très largement maîtrisé.. A relativiser toutefois, j'ignore si la défection (provisoire?) de Kenyontae Johnson déséquilibre profondément le jeu des Gators, mais en l'état de ce que j'ai vu, le tournoi final me paraît devoir être peu envisageable....

Ole Miss-LSU

Je pensais ce match piège pour LSU, elle l'a en fait très largement dominée du début jusqu'à la fin... Ole Miss me semble fort mal embarquée pour pouvoir prétendre rejoindre le tournoi final, pour LSU, il faudra la voir face à des équipes un peu plus costaude pour se faire une meilleure idée....

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Un petit peu d'ACC?

Virginia Tech (20)-Duke (19)

Match disputé sur le terrain du premier nommé à quasi huis clos...
Villanova devait avoir quand même pas mal de difficultés pour avoir perdu face à cette fac... C'est probablement grâce à cette victoire, et d'autres aussi, que Virginia Tech doit d'avoir cette position à l'AP 25...
Au début, on a cru à une partie de plaisir... 11-2, 39-27, le truc habituel de Duke à l'extérieur...

Le mérite des Dukies est d'être revenu sur le terrain avec de meilleures intensions défensives après la pause et là où l'écart s'était maintenu au-delà de 10 pts une grande partie de la première mi-temps, on se mit à avoir un véritable match en seconde... Est-ce vraiment la défense des Dukies qui était bonne ou l'indigence de Virginia Tech incapable d'en prendre le dessus qui permet d'avoir des doutes?...

Sans doute un peu des deux... En fait, VTech n'aura gagné ce match que grâce à l'indigence offensive de Duke... Revoir sempiternellement le même système, conduisant un joueur de Duke à shooter à 180 degrés soit côté gauche, soit cöté droit et que la défense Tech soit incapable de mettre un joueur en défense et laisse le tir ouvert m'aura passablement agacé... Mais là où Hurt enfila les paniers comme des perles, ses coéquipiers firent choux blanc...

En dehors de ce système de top niveau, Duke vécut d'expédients sur le un contre un grâce aux qualités individuelles de ses freschmen... ça ne marcha pas toujours mais maintint des Dukies dans le jeu... Il est vrai que sans Jalen Johnson juste de retour, l'autre système d'has been k très travaillé tout l'intersaison, appelé "give the ball to Jalen" ne pouvait être appliqué en la quasi absence dudit Jalen...

Virginia Tech finalement l'aura emporté en faisant du Duke... A court d'idées également dans l'organisation offensive, on envoya quelques bons joueurs se faire supuku sur la défense des Dukies pour obtenir des lancers.... ça a marché, ça a gagné, que demande le peuple?...

Pas franchement eu l'impression qu'aucune de ces deux équipes ne seraient des candidats à la seconde semaine du tournoi... Il faudra revoir Duke quand Jalen Johnson sera de retour pour se faire une meilleure idée du potentiel de l'équipe avec, mais sans, c'est quand même bien triste....

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Michigan (7)-Wisconsin (9)

Match disputé sur le terrain du premier nommé à huis clos.
Ce devait être le match phare de la Big 10... Le premier sentiment dès les premiers échanges de cette rencontre, c'est que les deux équipes n'évoluaient absolument pas sur le même registre d'intensité... Pourtant, en terme de score, tout était à peu près équilibré, là où Michigan agressait son adversaire, Wisconsin répliquait par une bonne circulation du ballon, allait défier son adversaire par du drive, ne se contentait pas d'arroser derrière l'arc...

Et puis... plus rien... Les 5 dernières minutes de la mi-temps s'achevèrent par un 14-0 pour Michigan, quasi 20 pts d'avance, on s'épargnera les commentaires inutiles sur la suite de la rencontre où l'on cru voir les 30 pts dépassés...

La suite permettra de savoir ce qu'il en sera du caractère anecdotique de cette rencontre ou pas pour la suite... Sur le quart d'heure équilibré, quand on compare avec la rencontre d'hier, il n'y a pas photo... Les deux équipes peuvent prétendre rejoindre la seconde semaine du tournoi final... Michigan peut-il plus? Difficile à dire, il y'a toujours les largesses défensives qu'on retrouve en Big 10, mais ça joue juste, l'équipe est vraiment très complète, s'appuie sur un jeu efficace et des individualités très sympa comme Wagner... Wisconsin a une équipe mature, ça ne joue plus aussi juste qu'avec Bo Ryan mais son ex assistant y puise quelques leçons. C'est vraiment sympa de revoir ce programme à ce niveau après quelques saisons d'éclipse...

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OSU-Kansas (6)

Match disputé sur le terrain du premier nommé avec une bonne petite chambrée...

ça aurait pu être un copier collé du match face à WVU mais ce ne le fut pas... Dans sa quête pour rejoindre le tournoi final en compagnie des équipes rankées de Big 12, les deux facs d'Oklahoma ont de bonnes chances, vaincre une de ces équipes rankées étant évidemment un plus considérable... Après être passé au travers face à WVU, le même scénario a failli se reproduire dans cette rencontre...

A savoir une équipe d'OSU prenant rapidement la mesure de son adversaire et prenant 2, 3 puis 4 possession d'avance... La faute à qui? Surtout à une défense d'un laxisme impardonnable côté Jayhawks... OSU n'est pas Texas, donc les choses ne prirent pas non plus les proportions qu'elles prirent dans cette rencontre, surtout parce que Mc Cormak dessous fut très bon...

La seconde mi-temps commença sur un rythme un peu plus ralenti, Kansas ayant déjà concédé près de 50 pts à la pause défendit un peu mieux ce qui lui permet de faire baisser la réussite à 3 pts de son adversaire... Puis petit à petit, on eu le sentiment que l'intensité monta, la différence passa sous les 10 pts et OSU commença à se la jouer petit bras, pendant que l'attaque de Kansas redevenait plus tonique, comme l'aurait dit une référence mondiale en terme de commentaire sportif, "les mouches ont changé d'âne"... Fort logiquement Kansas revient à la hauteur de son adversaire, le dépassa et lorsque l'on entama la dernière minute avec - 3 pour les Sooners qui venaient de concéder un 21-3 en 9 minutes, on commençait à se dire, à l'image d'un autre commentateur ayant une postérité un peu plus durable dans la vie des lettres que le précédent, qu'il y'avait quelque chose de pourri au royaume d'OSU....

Serait-ce que la leçon de WVU fut retenue? En tout cas OSU ne se liquéfia pas, à la faveur d'un tir à 3 pts qui la remit dans la roue de son adversaire, elle défendit fort et finit sur un 8-0 obtenant ce pour quoi elle disputait cette rencontre une victoire face à une top team qui si elle n'est pas gâchée par une défaite face à un adversaire de pauvre calibre devrait lui suffire pour rejoindre le tournoi final...

Kansas doit apprendre à défendre 40 minutes, pas seulement les matchs qui suivent une fessée...

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Plusieurs matchs de la SEC changeant un peu la vision que j'avais de la hiérarchie de cette conférence...

Kentucky-Alabama

Deux équipes invaincues dans la conférence.. La question était surtout de savoir ce que valaient les victoires récentes de UK au regard d'un programme qui avait montré une vraie solidité... Réponse: pas grand chose... En dehors sans doute de la victoire à Mississipi State, la sortie de UK à domicile et la façon dont elle s'est faite totalement découpée par Alabama pose une vraie question sur la participation de UK au tournoi final cette saison... Particulièrement choqué sur la façon dont Alabama a pu déployer son jeu face à une fac dont le principal point fort est la défense... Là ce fut d'une softitude pathétique...
A continuer sur ce rythme, Alabama ne devrait plus trop tarder à intégrer le clan des équipes rankées...

LSU-Arkansas

Je ne m'attendais pas à une telle inexistence de la part d'Arkansas.. Jusqu'ici plutôt séduit par ce que j'ai vu... Mais là... Simple match sans?....

Gerogia-Auburn

Bon, bah il paraît clair que Georgia ne sera pas du tournoi final...

Mississipi State-Texas A&M

Là aussi surpris de la façon dont les locaux se sont liquéfiés face à une fac qui avait surtout fait étalage de ses faiblesses jusque là... Au point de perdre à domicile et de menacer, sans doute, une participation au tournoi final, sauf grosse victoire pour rattraper la boulette...

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Texas (4)-Texas Tech (15)

Match disputé sur le terrain du premier nommé à Austin dans une salle fermée au public.

C'est probablement le match le plus abouti que j'ai vu depuis le début de la saison entre deux équipes qui ont joué au niveau d'une finale régionale et qui pourraient donc y prétendre légitimement dans 9 semaines si elles restent à ce niveau de qualité de jeu.

Ce fut un match où il y'eut à peu près tout, d'abord parce qu'il s'agit d'un derby local, ensuite parce que ces deux programmes ont beaucoup à prouver, à se prouver, Texas montrer qu'il peut renouer avec une histoire prestigieuse dans la Big 12, Texas Tech que ce n'est plus un petit programme arrivé en finale nationale en 2019 un peu par hasard...

Ce fut d'abord un match où la fac ayant le mieux démarré la saison prend rapidement à domicile les devants, mais prend conscience qu'il va falloir cravacher même avec ses 10 pts d'avance à la pause.
Mais ce fut surtout un match où l'outsider a montré ses progrès dans sa qualité d'organisation offensive, dans la façon de diversifier son jeu, prouve, mais là ce n'est pas une surprise, que sa défense peut faire face à son adversaire doué, et qui progressivement en prend la mesure, revient à 2 possessions, puis à une, puis à hauteur et finit par prendre le lead....

Ce fut enfin un match qui se conclut sur une décision individuelle, celle d'un coach qui refuse de prendre le temps mort qui lui restait sur la dernière possession décisive du match et dit à son meneur depuis le banc, c'est toi qui prend le dernier shoot. Mac Mcclumb, fit quelques arabesques, mit son adversaire dans le vent, prit un shoot à la limite de l'arc, ficelle, victoire des visiteurs...

McClumb n'ira probablement jamais en NBA, trop peu physique, mais son caractère, sa vision du jeu, la justesse de son shoot devrait pouvoir faire le bonheur de pas mal d'équipes de ce côté de l'Atlantique.

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Minnessota (23)-Michigan (7)

Match disputé sur le terrain du premier nommé à huis clos.

Au départ, je ne voulais juste que jeter un oeil à cette rencontre... Histoire de confirmer que les choses se passaient comme prévu... Surtout aussi parce qu'il y'a peu de matchs de Big 10 diffusés... Et aussi parce qu'on parle de plus en plus de Michigan comme un des favoris pour le titre... Forcément, près de deux mois de compétition, aucune défaite, une des conférences les plus homogènes du pays...

L'un des principaux de Michigan venait d'être passé à la moulinette quelques jours auparavant et Minessota s'était faite découper un peu façon saucisse comme Wisconsin quelques semaines plus tôt...

La famille Pitino a du caractère, tel père, tel fils... Peut être aussi que Michigan n'était pas mentalement là pour se faire mal, encore la tête à son triomphe face à Wisconsin? Toujours est-il que ce fut au tour de Michigan de se faire découper sur place... Différence d'intensité, de motivation, joueurs qui n'y sont pas, on prend vite 10 pts en basket...

Seulement voila, l'adversaire prend confiance, le passage au vestiaire ne permet pas de se refaire une contenance sur le match que l'on a à disputer, et l'on va finir la rencontre à -20... Bon, ça fait effectivement très désordre lorsqu'on présente un bilan immaculé... Il faudra en tirer les conséquences dans l'approche des rencontres... Se rendre compte que DIckinson en poste 5, les équipes commencent à s'adapter et le garçon pour l'instant ne fait pas guère preuve de qualité d'adaptation, un ballon, ça peut se ressortir...

On ne sait pas trop quoi conclure d'un tel non match, s'il est révélateur ou juste le contre coup d'une saison vraiment particulière où les équipes peuvent avoir à gérer des temps d'arrêt ou au contraire de nombreux matchs d'affilée... ça rappelle aussi que Michigan n'est pas injouable et qu'il peut lui arriver des problèmes dès le second tour...