[NCAA] Saison 2020-2021

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Illinois (13)-Minessota

C'est le problème de voir des équipes de haut de classement à domicile... Enfin, d'après ce que j'ai pu voir c'était du huis-clos...
Peu de choses à dire sur ce match où l'équipe de Pitino sun (Minessota) aura fait illusion 7 minutes où elle enquilla 18 pts en 7 minutes à son hôte du jour avant de s'effondrer littéralement sans qu'on en distingue franchement l'origine... En fait au début tout semblait évoluer comme dans un rêve, 18 pts en 7 minutes, tous les shoots rentraient, et on ne peut même pas dire que ce soit Illinois qui soit à l'origine de la suite, là où tout rentrait, d'un coup plus rien ne rentra, les positions demeurant pourtant assez nettes, mais les shoots qui tombaient à l'intérieur ne faisaient plus que percuter le cercle...

Résultat, un 14-0 qui s'il ne tua pas le match de suite fit désordre... Minessota avait pris de l'avance et malgré ses 11 pts de retard à la mi-temps, on se disait que peut être... Mais il aurait fallu changer quelque chose....Rien ne changea et Minessota finit par se prendre un blitz monstrueux...

Difficile de jauger cette équipe d'Illinois donc sur cette rencontre après sa défaite face à Baylor... Sa seconde défaite face à Missouri est du genre gênante... Pas sa victoire à Duke qui va rassurer, c'est le genre même d'équipe qui s'appuyant sur un intérieur dominant (Cokburn) et des extérieurs haut de gamme comme évidemment Ayo Dosunmu, attendu dans la prochaine draft au premier tour ou Trent Frazier, tous des joueurs athlétiques et tranchants que la défense passoire d'has been k n'allait pas gêner...

A revoir donc dans un contexte plus relevé, comme quoi la Big 10 n'est peut être pas si homogène.....

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Texas Tech (14)-Kansas (5)

ça envoie du lourd dès le début dans la Big 12... Premier match d'ouverture de conférence mettant aux prises 2 des a priori 5 concurrents pour le titre de conférence... Match disputé dans un contexte de jauge réduit sur le terrain de l'université texane... J'ai trouvé que si les premiers rangs derrière les équipes n'étaient pas occupés qu'en revanche il y'avait quand même pas de mal de monde dans les travées haute de la salle.

Gros match... On voit que ces deux facs ont la capacité de rejoindre la seconde semaine comme le classement d'AP 25 le montrait avant saison, a priori ce n'est pas usurpé.

Les deux facs évoluent dans un registre différent, Kansas est dans la recherche d'un excellent basket offensif avec une défense loin d'être anecdotique, tandis que Texas Tech depuis l'arrivée de Beard aux commandes est dans une recherche de rendement défensif maximum...

A ce petit, le match compta réellement 3 phases... La première où la qualité du jeu de Kansas lui permis de faire la course en tête jusqu'à 3 minutes après le démarrage de la seconde mi-temps. Agbaji tint un rôle fondamental, une lame froide précise derrière l'arc.. Texas Tech défendit mais pas suffisamment pour empêcher le jeu de s'exprimer et de l'autre côté Texas Tech souffrait beaucoup d'une organisation offensive encore peu huilée où Mac McClumb fit à peu près tout de ce côté du terrain (13 pts sur les 26 de son équipe à la mi-temps).

Un peu après le retour des vestiaires, Texas Tech monta un peu plus son intensité défensive si c'était encore possible; on vit très clairement l'organisation offensive des Jayhawks avoir beaucoup plus de mal à placer ses déplacements, ses appels de balle incessants et se retrouver en fin de possession sans trop de solutions à proposer... Après 12 minutes de jeu, elle n'était arrivé à faire avancer son compteur que de 10 pts dont les 5 premiers dans les 120 premières secondes de la mi-temps... Nantie de 7 pts d'avance, soit 3 possessions dans un match qui va se jouer à moins de 60 pts, on sentait les locaux bien partis... D'autant plus qu'elle avait trouver un relai intéressant offensivement en la personne de Terrence Shannon Jr...

Seulement, voila, jouer sur un tel registre d'intensité, ce n'est guère possible sur 20 minutes consécutives et alors qu'on croyait que Texas Tech imprimait le tempo, en l'espace de 90 secondes Kansas retrouva un peu d'oxygène pour placer son jeu et plaça un 7-0 qui la remit directement dans la partie...

Le match aurait-il pu se conclure autrement qu'il ne le fit que par la victoire des Jayhawks sur le fil d'un point, sur une remise en jeu terriblement efficace à 14 secondes du terme et une ultime très bonne séquence défensive? Peut être... Shannon Jr a porté a lui seul tous les espoirs sur le plan du jeu et à quelques détails près, il n'aurait pas été choquant que les locaux l'emporte... Mais il faut bien avouer que sur le plan de la logique de la rencontre, Kansas nous sembla avoir une bien meilleure maîtrise de la fin de la partie et le fait qu'elle l'ait gagné somme toute logique malgré la différence des plus tenues...

Kansas a moins de matériel humain que certaines saisons, mais l'équipe est pas mal balancée et compétitive pour rester un prétendant au titre final en Big 12.... Texas Tech doit progresser ailleurs qu'en défense pour pouvoir lui contester ce titre, mais là aussi la base est bonne, la saison s'annonce une fois de plus des plus intéressantes dans l'une des conférences les plus relevées de l'Etat...

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Wisconsin (12)-Louisville (23)

Match disputé en huis clos...
Louisville n'était pas dans l'AP25 de début de saison et l'a intégré grâce à 4 premiers matchs gagnés... Wisconsin a quelque peu rétrogradé du fait d'une défaite...
Apparemment, Louisville avait des problèmes d'effectif dans cette rencontre dont il n'y a pas grand chose à dire... Il faut dire qu'à 20-4 après 10 minutes, on n'a pas trop le temps de s'appesentir sur une telle boucherie et les 40 pts d'écart à la fin du match... Il faudra revoir Wisconsin dans un contexte autre...

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FSU (15)-UCF

Match disputé dans des conditions de jauge limitée sur le terrain du premier nommé.

Il fallait revoir FSU, le petit programme qui monte de l'ACC devant une équipe peu renommée mais qui avait failli connaître son heure de gloire lors du tournoi final 2019 au second tour en étant à deux doigts d'éliminer l'overall seed 1 Duke alias l"invincible armada de la plus grosse buse de l'Ouest... UCF est une des équipes d'AAC en vue, cette conférence créée il y'a peu et qui semble prendre son rythme en NCAA et pouvoir devenir une des conférences majeures...

L'impression globale qui ressort après cette rencontre, c'est qu'on est en présence de deux équipes de tournoi final, peut être pas de seconde semaine, mais qui m'a semblé valoir le second tour à minima... Pour FSU, c'est la confirmation de son ranking d'avant saison et de ses 4 victoires initiales... UCF avait disputé simplement 2 rencontres avant celle-ci et sa victoire sur le terrain d'une équipe rankée à l'AP25 lui sera certainement fort utile dans sa course au tournoi final, chose jamais véritablement simple lorsqu'on n'appartient pas à une des conférences majeures et que la concurrence est rude...

Le match fut un peu en dents de scie, chaque équipe ayant clairement sa période, UCF au démarrage, FSU jusqu'en début de seconde période, puis UCF repris les devant à 11 minutes du terme de la partie pour ne jamais en perdre le contrôle. Le match fut plutôt tenu, ce n'est qu'en toute fin de partie qu'UCF passa les 10 pts d'avance, sinon, même lorsque l'une des équipes prenait l'ascendant sur l'autre, jamais il n'y eu plus de 3 possessions d'écart...

Je n'ai pas véritablement eu le sentiment que ce soit le jeu d'une des équipes qui ait clairement fait la différence, en revanche il m'a semblé qu'UCF était plus mature dans son jeu, que les joueurs se trouvaient mieux et qu'ils savaient mieux s'appuyer sur une hiérarchie bien établie; Mahun et Adams étant les fers de lance de cette équipe tout au moins dans cette partie. Côté FSU ça m'a semblé plus jeune, encore tatonnant à l'image de la star Scottie Barnes attendue dans le Top 10 de la prochaine draft et évoluant comme freschman...

Deux équipes à suivre, des profils d'outsiders, de coupeurs de tête, il faudra en particulier suivre le devenir des résultats de UCF pour s'assurer qu'il n'est pas juste une surmotivation passagère lié à un derby du Sud Est...

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Rutgers (19)-Illinois (13)

Match disputé à huis clos sur le terrain du premier nommé.
Rutgers est la petite fac qui monte de la Big 10... Son dernier tournoi final remonte à... 1991, mais l'an passé, elle était plutôt en bonne passe pour y faire son retour. Serait-ce le travail du coach nommé en 2016, Steve Pikiell? Probablement pas étranger à ce retour en grâce, mais je ne saurais que dire ne découvrant cette fac qu'à l'occasion de cette rencontre, me semble-t-il, possible que je l'ai déjà vu l'an passé mais pas souvenir...

Il y'eu pas mal de périodes dans cette rencontre...
La première où il n'y eu qu'une équipe sur le terrain, à savoir Illinois qui domina de la tête et des épaules la partie... 10-2 après 4 minutes de jeu...
Puis le match s'équilibra sans que jamais ce faux départ ne puisse être gommé par Rutgers... Par moment grâce à son jeu de transition, Rutgers se rapprocha, mais systématiquement, quand la défense d'Illinois lui impose du jeu sur demi-terrain, on eut le sentiment que Rutgers ne savait pas marquer dans ses conditions tandis qu'Illinois à l'opposé pouvait s'appuyer sur son secteur intérieur ou ses extérieurs...
Toutefois, sur quelques shoots à 3 pts en fin de période, le rapproché à la mi-temps fut de 4 pts...

4 pts ce n'est pas grand chose et assez bizarrement, après tenu la partie, Illinois s'afaissa et pas eu l'impression que ce soit tellement le jeu de Rutgers qui ait beaucoup changé... Elle fit un peu la même chose que lors de la première mi-temps, mais la différence c'est qu'Illinois s'oublia. Elle oublia d'alterner le jeu, de jouer avec ses intérieurs, donna le sentiment de faire beaucoup de tricot en tête de raquette, fit exactement l'inverse de Rutgers qui elle fut très agressive vers le cercle et porta le danger près du cercle soit pour marquer soit pour obtenir des fautes... ça ne dura pas si longtemps que ça, 6 peut être 7 minutes, mais suffisamment à la faveur en plus d'une faute flagrante permettant à Rutgers d'obtenir 6 pts d'avance alors que le match était serré jusque là, pour que Rutgers, prenne 3 puis 4 possessions d'avance...

Pour autant, cet état de fait ne fut pas définitif, quand Illinois se remit à jouer selon son corpus de valeurs, elle refit un peu son retard, mais il ne restait plus suffisamment de temps, celui perdu dans la période précédente s'avérant définitif, ce qui a de quoi nourrir les regrets des visiteurs...

Il y'a actuellement 7 équipes classées à l'AP 25 évoluant en Big 10. Avant l'arrivée de l'épidémie en mars 2020, on spéculait sur le fait qu'il y'ait entre 10 et 12 équipes de cette conférence au tournoi final, du jamais vu depuis la domination de la Big East à la fin de la décennie 00 avant son implosion quelques années plus tard...
Beaucoup spéculent sur le fait que la saison 20/21 soit selon le même profil. J'ai pour ma part plus l'impression que le niveau est un peu moins homogène que ce que l'on veut bien en dire, l'affrontement avec l'ACC n'ayant pas démontré une telle supériorité face à une conférence plus faiblarde que lors des dernières saisons...

Autant dire qu'il faut s'attendre que le futur champion de la Big 10 perde quelques matchs, 5 peut être 6 et qu'avant que l'on ne voit une ou plusieurs équipes émerger, il risque de falloir attendre un peu...

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Memphis-Tulsa

Match disputé à huis cios dans la salle du premier nommé où il se dit que même le fantôme d'Elvis n'avait pu pénétrer...
Il n'y a pas d'équipe capable de remporter le titre en AAC mais pas mal d'équipes qui si elles arrivent à se glisser au tournoi final risquent de jouer les snipers... Memphis et Tulsa sont ce type d'équipe, Memphis n'ayant plus du tout le même statut que l'an passé et étant (provisoirement?) sérieusement rentré dans le rang suite à une saison 19/20 décevante... Reste ensuite à s'intéresser à un moment ou à un autre au cas de Houston dans cette conférence...

Ce ne fut pas un match flamboyant... Tulsa est une équipe qui joue fort en défense et sur un rythme très lent en attaque, ce fut donc du demi-terrain pendant 40 minutes, très peu d'occasions de transition et à ce petit jeu l'attaque de Memphis s'est étiolée... Au démarrage de la rencontre on avait pourtant plutôt l'impression que Memphis allait prendre assez facilement la mesure d'un adversaire n'arrivant à pas grand chose en attaque (genre 6 pts en 10 minutes...), mais petit à petit c'est Tulsa qui a pris l'ascendant de la rencontre, en trouvant des solutions, des positions ouvertes et surtout en n'autorisant Memphis à aucune flambée offensive de l'autre côté?.

C'est donc assez logiquement que Tulsa l'a remporté dans cette rencontre après un début de saison très terne (2-3 avant le match), j'ai quand même eu l'impression que ces équipes avaient beaucoup moins d'arguments à faire valoir cette saison sur le parquet si bien que leur présence en mars ne m'a vraiment pas l'air assuré pour l'instant... Le scalp de Houston y aiderait sans doute beaucoup...

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Kansas (3)-WVU (7)

Match disputé sur le terrain du premier nommé dans une salle à jauge limitée mais bruyante...

Pas forcément super-interessant de suivre Kansas à domicile saison après saison, la fac y est rarement battue, et quand elle l'est il faut s'intéresser à son adversaire...

WVU n'y est jamais arrivé et ce n'est pas encore cette saison que cela va se produire... La première mi-temps a été assez équilibrée, il a été assez étonnant de voir WVU concéder 25 pts dans les premières 10 minutes...Le match ne s'est pas vraiment déroulé dans la configuration que j'imaginais, WVU a vraiment eu du mal à s'ervir ses intérieurs, et là où je pensais vraiment voir les faiblesses de cette équipe de Kansas, elle a su à commencer à annihiler le jeu vers les intérieurs de WVU.... Ce qu'on ne savait pas vraiment à ce moment du match, c'est que WVU tenait au score certes pas sa défense, mais surtout parce que Mc Neil lui tenait la barraque à l'extérieur en réalisant près de 20 pts à la pause sur les 36 de son équipe réalisant un somptueux 6/6 derrière l'arc...

Menée d"1 pt à la pause, les Jayhawks réagirent évidemment sur la défense sur Mc Neil qui de fait quasi disparu de la rencontre... On a beaucoup glosé sur la réussite de Kansas à 3 pts, effectivement 15 réalisations sur ce match c'est beaucoup même quand on dispose de snipers comme Braun, Agbaji ou Wilson voir Garett... Mais si ça aide bien, ce qui ne doit rien à personne c'est la façon dont Kansas a totalement limité le secteur de WVU pourtant censé lui être largement supérieur... A partir de là, il n'y eu plus véritablement de match, Kansas franchit rapidement la barre des 10 pts puis frôla la barre des 20 pts avant de relpacher pour la fin de rencontre... Le match était quasi plié autour de la 30ème....

Etonné par la capacité de Kansas à avoir totalemement disposé du secteur intérieur de WVU, d'être déjà très affuté sur la circulation de balles et la capacité à démarquer ses tireurs face à la meilleure défense de la Big 12 et l'une des meilleures de l'Etat..Côté WVU, étonné par la façon dont l'équipe a été assez balladée défensivement

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UCF-Houston (6)

Match disputé sur le terrain de UCF dans le contexte d'une salle limitée d'accès mais avec quand même pas mal de monde...

Houston va être le maître étalon de la conférence AAC.. Seule équipe classée avant saison à l'AP 25, elle n'a pas perdu le moindre match jusqu'à présent et a en plus accrochée une équipe mieux rankée qu'elle à l'AP25 initial, assez facilement d'ailleurs et sur terrain neutre (Texas Tech).
Il était intéressant de la voir jouer face à une équipe d'UCF auteur d'une très belle perf sur le terrain de FSU, équipe rankée....

On ne peut pas dire que ça aura été un match flamboyant.. Equipes très portées sur la défense, le jeu demi-terrain et tout en contrôle... Plusieurs temps dans ce match... Le premier où les locaux surprennent Houston par la qualité de la défense mise en place alternant selon la situation zone ou indiv. Après un premier tir à 3 pts dès après l'entre deux initial, il fallu attendre 10 minutes pour voir Houston en enfiler un second en ayant inscrit dans l'intervalle qu'un lancer franc... Autant dire qu'après un tel début de rencontre, beaucoup d'équipes seraient rentrées chez elle avec un -20 dans les gencives... Mais pas Houston... Car si rien ne fonctionnait offensivement, en revanche, elle s'appliquait défensivement, ne perdait pas le Nord et ne concédait que 14 pts dans ce laps de temps.... Si bien qu'à la mi-temps de la mi-temps et un 4-14 vraiment pas terrible pour débuter, il ne fallu qu'une minute 30 à Houston pour revenir souffler dans le cou de son adversaire en ayant passé un 9-0 bien senti...

De là, le match s'équilibra, on atteint la mi-temps sur un score de parité à 25, et on peut dire que le dernier temps de la partie débuta dès les premiers échanges après la pause... Ce ne fut certes pas spectaculaire, mais insensiblement, il apparaissait évident que Houston avait une tête d'avance sur son adversaire... Il n'y eu jamais plus guère qu'une voire 2 possessions d'avance, puis on passa à 3 autour de la 30ème, on sentait que Houston avait la main mise sur cette rencontre et malgré un petit rapproché à 5 minutes de la partie, Houston sut prendre un avantage définitif avec un score final sans doute un peu flatteur compte tenu du déroulé de la rencontre...La différence? Plus d'efficacité offensive, peut être simplement lié à la qualité individuelle d'un Sasser, qu'UCF ne possède pas dans ses rangs... Mahun et Adams sont de très forts joueurs mais pas du niveau de Sasser, Adams encore très jeune étant totalement passé au travers de la partie...

Houston semble vraiment crédible pour prétendre atteindre la seconde semaine du tournoi final... Son classement AP 25 actuel est hyper flatteur, mais juste le reflet de la façon dont il fonctionne qui est très piégeux... Tant que Houston gagnera en AAC, il risque encore de progresser, en revanche à la moindre défaite, la claque risque d'être rude et je trouve l'AAC trop compétitive pour que Houston puisse rester invaincue dans cette conférence... UCF semble pouvoir être une des équipes à pouvoir accompagner Houston au tournoi final, ça reste à confirmer....

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Louisville-Kentucky

Match disputé à Louisville dans un contexte de jauge drastiquement limitée...

Deux équipes habituées des tournois finaux s'affrontant en tant que non rankées.... Si Louisville n'était déjà pas rankée en avant saison, l'aura été très brièvement en numéro 25, la claque reçue à Wisconsin l'a faite rentrer dans le rang... Son bilan est franchement bon (5-1) mais mis à part Wisconsin, pas vraiment de victoires probantes...

Pour Kentucky les données du problème n'ont rien à voir... Le début de saison est catastrophique, le pire jamais enregistré depuis... 1911 pour la fac.. Depuis sa large victoire inaugurale face à un sans grade, UK n'a enchaîné que des défaites et son bilan (1-5) laisse présager d'une année sans tournoi final un peu à l'image de ce qu'aura connu UNC l'an passé... On pressentait que l'année de Kentucky serait compliquée, très gros renouvellement de freschmen comme chaque année, mais cette fois sans véritablement de cadres permettant de prendre en main les nouveaux venus, l'un des seuls seniors de cette équipe, le Français Olivier Sarr doit lui aussi prendre la mesure de la méthode Callipari qu'il découvre... Ce dernier aime bien faire jouer en début de saison ses équipes face à de grosses facs pour tout de suite montrer à ses joueurs qu'ils doivent être tout de suite dans le bain et les habituer d'entrée aux joutes des S16, E8 ou F4, même si cela fait maintenant 5 saisons que Kentucky n'y a pas plus été... Mais si UK a perdu de gros matchs face à Kansas où elle fut loin d'être ridicule, ou face à UNC même à domicile, j'avoue avoir beaucoup plus de mal à comprendre sa défaite de 17 pts à Georgia Tech, obscur programme d'ACC qui a dû aller une fois au tournoi final dans les 10 dernières années ou sa défaite face à Notre Dame, fac rentrée dans le rang depuis 3-4 saisons...

Ce match face à Louisville que peut-on en dire?.. Bah en fait on est sur du Kentucky pur jus, mais les gros potentiels freschmen ne donnent pas encore leur mesure... Le match fut vraiment équilibré, il y'eut vraiment des moments où on a senti Kentucky en capacité à l'emporter, toujours lorsque sa pression défensive lui permet de récupérer des ballons et d'enchaîner derrière en transition... Mais à partir du moment où 'il faut construire offensivement, là ça devient compliqué... Ce fut d'autant plus compliqué que Sarr a une nouvelle fois complètement déchiré dans cette rencontre... Est-il capable d'assumer le nouveau rôle qui lui incombe dans cette fac très médiatisée et où il est attendu comme le mentor des jeunes gens qui viennent d'être recrutés?... Difficile à dire, mais sa sortie n'avait plus rien à voir avec celle aperçue face à Kansas et comme ce n'est visiblement pas une première, c'est qu'il y'a peut être malaise...Sur cette rencontre, c'est Davon Mintz que je n'ai pas vu sur les tablettes de la draft qui m'a pourtant fait la meilleure impression ainsi que le meneur Devin Askew attendu plutôt sur 2022 mais qui devra sérieusement progresser en défense, le nombre de vent qu'il a pris face à Carlik Jones le meneur de Louisville est une des explications à la défaite de son équipe....

Côté Louisville, au moins cette fois ci, on a vu un match...Là aussi l'équipe est très jeune, mais pas constituée de one and done comme Kentucky, David Johnson attendu pour partir à la draft est sophomore et attendra peut être 2022 pour passer le cap... Intéressant de voir comment elle se positionne en ACC derrière les 4 équipes rankées d'avant saison (Virginia, Duke, UNC, FSU) elle a sûrement la place pour rejoindre le tournoi final, la question étant si elle peut faire autre chose qu'un petit tour et puis s'en va...

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LSU-Texas A&M

Match disputé sur le terrain de Louisinia State dans un contexte de jauge limitée.
Deux équipes non rankées en début de saison montrant le même bilan de 5-1 avant la rencontre, bilans très favorables mais franchement rien d'afriolant, aucune équipe véritablement n'ayant été rencontré jusque là...

Le début de la SEC va permettre de mieux les jauger, d'autant que LSU est très souvent sous-côtée depuis que Will Wade a pris la fac en 2017 et l'a amené en seconde semaine lors du dernier tournoi disputé en 2019...

Peu de choses à dire dans cette rencontre à sens unique où quasiment tout était plié quasiment après 10 minutes. Non que l'écart ait été fantastique, mais avec 4 possessions d'avance, en étant dominée dans tous les compartiments du jeu et avec un petit score, on ne voyait pas comment Texas A&M aurait pu renverser le cours de la situation... On regarda quand même à intervalle réguliers si quelque chose se passait, mais comme à chaque fois l'écart grandissait les 30 dernières minutes furent vite visionnées...

Il faudra revoir LSU plus tard, quant aux Aggies, leur sortie n'incite pas trop à l'optimisme mais ça ne reste qu'une rencontre...

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Tulsa-Houston (5)

Match disputé dans l'Oklahoma dans une salle à huis-clos.

Dire que j'ai hésité à regarder cette rencontre... Ce fut un match vraiment intéressant avec deux équipes qui, à mon sens, ont vraiment leur place dans le tournoi final... Houston, évidemment, cette équipe se positionne même pour rejoindre la seconde semaine, mais l'ex champion de l'AAC de la saison 19/20 aussi... Assez circonspect par sa sortie à Memphis, Tulsa m'a cette fois davantage convaincu...

Pourtant le match avait vraiment mal commencé pour les Okies... Assez bizarrement, un peu de la même façon qu'à Memphis et pour Houston de façon totalement inversée au match disputé à UCF. Après 7 minutes de jeu, les visiteurs menaient 15-4, Tulsa n'arrivait à rien en attaque et ne tenait que par sa défense.. La suite, ce fut exactement comme le match à UCF, mais c'est Tulsa qui sur un laps de temps un peu plus long qu'il en avait fallu à Houston, environ 4 minutes recolla à 15 face à son adversaire en trouvant des solutions sur le tir derrière l'arc...

A partir de là, ce fut presqu'un mano à mano entre les deux équipes sur les 30 minutes restantes... Avec d'abord un premier sentiment, le même qu'à UCF, que Houston possédant de meilleures individualités que Tulsa allait progressivement faire la différence dans la rencontre... Les Sassier, Miles, Grimes ou Jarreau semblaient tellement supérieurs aux Okies.. Sauf que Tulsa joue vraiment bien, sait très bien s'adapter et si elle rejoint la mi-temps en menant d'un 1 pt grâce à un 5/12 T3, elle devait montrer d'autres qualités en seconde mi-temps...

C'est là qu'elle m'a le plus surpris, après la pause... Car sur ces 20 minutes, elle fut en tête ou à hauteur de son adversaire pendant 80% du temps... Jamais Houston ne fut en position de contester sa domination au score. Car Tulsa trouva d'autres solutions que le tir derrière l'arc... Elle sut aller défier la défense de Houston, percuter, aller marquer près du cercle et fut très consistante aux rebonds défensifs sur les échecs de son adversaire...

Houston eut deux trois alertes où elle fut reléguée à deux possessions, dont l'une à 6 pts... Ce n'est certes pas énorme 6 pts, mais dans un match où les équipes jouent chaque possession entre 20 et 27 secondes, à quelques opportunités de transition près, où la rencontre va se jouer dans les 60 pts, ce n'est pas un écart totalement neutre... Pourtant chaque fois Houston fit son retard et on crut qu'après être revenu de 54-60 à hauteur de son adversaire, elle allait conclure la rencontre, toujours ses satanés qualités individuelles...

ça a failli être le cas d'ailleurs, Grimes prenant à 4 mètres un shoot gagnant à 6 secondes de la fin redonnant le lead à Houston à 64-63... Seulement l'improbable arriva... L'ultime raid desespéré des Okies aboutit dans les mains de leur meilleur joueur du match, Brandon Rachal qui fut victime de la faute à.... un dixième de la fin de la rencontre....

Deux lancers.... réussis même si le second hésita un instant....

Première victoire sur un top 5 depuis 1996 de cette petite fac qui retrouve des couleurs depuis que Frank Haith en a pris la direction en 2014. Il prône un basket très défensif, mais j'ai trouvé dans cette rencontre que les mouvements offensifs étaient aussi très structurés. Face à une défense aussi consistance que celle de Houston, la façon dont le ballon a vécu, les solutions qui ont été trouvées traduisent un basket vraiment très complet et pas seulement la volonté de détruire l'attaque adverse.... Tulsa par cette victoire face à un numéro 5, peut s'ouvrir les portes du tournoi final...C'est trop tôt pour le dire, car on ne sait évidemment pas comment Houston va se comporter par la suite en AAC et si Tulsa saura se montrer à la hauteur de cette sortie dans ses prochaines rencontres.

Côté Houston, une place de numéro 5 semblait trop haute, cette défaite va la faire sortir du Top 10 qui me paraît un peu trop haut pour cette équipe dont la vraie position me semble plutôt dans le top 10/20 de l'année. C'est une défaite à l'arrache, elle aurait pu gagner ce match, il faudra voir comment l'équipe va à présent négocier ses prochains déplacements dans d'autres salles traquenard de l'AAC...

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Missouri (12)-Tennessee (7)

Match disputé dans la salle de Mizou dans des conditions de jauge limitée..

ça me faisait plaisir de revoir Mizzou programme habitué des tournois finaux tombé un peu dans l'oubli depuis une bonne décennie, à peu près depuis son passage via la SEC. Non ranké en début de saison, ses deux victoires face à Oregon et surtout Illinois l'ont faire revenir à l'AP 25 et la fac demeurait toujours invaincue jusu'à son affrontement face à Tennesssee, elle aussi invaincue...

ça s'annonçait devoir être un gros match... Ce fut juste une purge.... Je me demande encore comment Mizzou a pu battre les deux facs pré-citées, toujours est-il qu'elle n'a pas existé face à Tennesseee... Un 21-4 initial, l'illusion que peut être quelque chose pouvait encore se produire quand le score resta entre 10 et 15 pts pendant la grosse dizaine de minutes qui suivit, puis ce fut au delà de 20 pts direct... Rien vu, rien à voir, circulez...

On pourrait faire le bilan de la prestation de Tennessee, équipe décidément complète, avec des joueurs expérimentés à l'image du Français Yves Pons, ou de joueurs à très haut potentiel comme les freshmen Keon Jonhson ou Jadden Springer vu très à son avantage dans cette rencontre, attendus assez haut au premier tour 2021.. Mais le match fut trop déséquilibré pour tirer trop de conclusions.... A revoir donc....

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Maryland-Michigan (16)

Match disputé dans la salle du premier nommé dans le contexte d'un huis-clos

Retour à la très homogène Big 10.... Michigan arrivait dans cette rencontre toujours invaincue, alors que Maryland avait eu un début de saison plus compliqué mais venait de battre Wisconsin aux portes du Top 5 de l'AP 25.

Match n'ayant pas grand chose à voir avec les rencontres précédentes et ce fut même assez surprenant de voir cette partie avec si peu de défense... Près de 25 pts pour Michigan après 10 minutes, 46-44 à la mi-temps, j'avoue que le spectacle proposé m'a laissé dubitatif... Attention, c'était chatoyant à l'oeil de voir ces équipes jouer de la sorte, mais quand même un tantinet facile... Du coup ça m'a laissé une impression assez mitigée sur la Big 10, impression surtout due au fait que les commentateurs la porte aux pinacles avec 7, 8, 9 peut être bientôt 10 équipes rankées, le problème étant que cette saison il y'aura eu peu de match inter-conférences et que des équipes qui se battent les unes les autres avec pour seul avantage d'un classement flatteur d'avant saison ne reposant que sur des impressions me laisse dubitatif, d'autant plus que la confrontation avec l'ACC n'a pas montré une telle différence...
Bref, dans cette première partie, à défaut de défense, on a vu deux équipes s'exprimant de façon différente: Michigan ayant beaucoup plus d'alterance dans le jeu, sachant construire un jeu lui permettant de conclure près du cercle, à mi distance voire derrière l'arc, tandis que Maryland rejoignait les vestiaires d'une performance assez titanesque derrière l'arc, 9/11....

Que se passa-t-il à la mi-temps? Bah Julian Howard dit sans doute à ses joueurs, qu'il allait peut allait falloir arrêter de regarder shooter derrière l'arc... Ce qui fut fait... Et que se passe-t-il quand une équipe passe de 9/11 à 4/11 derrière l'arc et qu'elle n'a pas beaucoup d'autres solutions à employer? Elle se prend 15 pts dans les gencives... Il n'y a pas grand chose d'autre à dire à cette rencontre...

Si ce n'est quand même que Michigan est une équipe vraiment complète... Bon il faudra la revoir quand elle jouera face à une défense, une vraie, notamment son 5 Dickinson qui a fait des ravages dans cette partie... En revanche on voit que Wagner est vraiment un très fort joueur sur lequel Michigan va s'appuyer pour faire la différence... Bien drivée par Livers, mais pas seulement, le jeu est éclairci par d'autres joueurs que le meneur... Pas classée initialement pour être en seconde semaine, cette équipe est à revoir, car elle a des arguments à faire valoir pour arriver à ce niveau...

Pour Maryland, j'avoue ne pas trop comprendre comment elle a pu battre Wisconsin, mais chaque match sa vérité, une équipe peut toujours passer au travers dans une saison....

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Kansas (3)-Texas (8)

Match disputé en jauge limitée sur le terrain du premier nommé...

Dans le genre match qui fera date... Pas évident que ce premier match de 2021 symbolisera une passation de pouvoir au sein de la Big 12, mais à tout le moins, la claque monumentale que reçut Kansas fera date.... Il est déjà rare que cette fac perde chez elle, mais c'est arrivé, révélant au passage des équipes qui auront fait des saisons remarquables, Texas Tech il y'a deux saisons, Baylor la saison dernière...
Mais 25 pts à domicile, jamais une équipe de Self depuis qu'il dirige le programme en 15 saisons n'aura connu un tel camouflet... Camouflet d'autant plus cuisant qu'il n'est que le parfait reflet de l'écart qui existait entre les deux équipes samedi... On ne sait si le Nouvel An a donné lieu a des ripailles un peu trop appuyées chez les Jayhawks...

L'écart entre les deux équipes, on l'a vu dès les premiers échanges, une équipe venait en outsider n'ayant rien à perdre, décidée à en découdre, l'autre semblait presque croire qu'en étant venue à bout des deux meilleures défenses de la Big 12 ces dernières saisons, elle n'avait peut être plus qu'à gérer... Ce fut tout de suite la tasse, mais une petite tasse, car Texas commit pas mal d'erreurs dans la construction qui permirent à Kansas de vivre d'expédients et de faire illusion, genre revenir aux vestiaires avec seulement un -9... Mais les bases du mal étaient là... Quelles étaient-elles? D'abord l'incapacité à placer son jeu, à organiser son attaque de façon à mettre en difficulté la défense adverse. Là où on avait vu une remarquable circulation du ballon jusqu'alors, on ne vit que des positions contestées, des tirs à 3 pts compliqués, et l'incapacité à peser à l'intérieur...

L'ajustement fut fait à la pause... Mais il fut fait côté Texas... Moins de balles perdues, une efficacité à 3 pts redoutables (5/5), après 28 minutes de jeu, le match était plié et les 20 pts dépassés... La différence de qualité athlétique entre les deux équipes flagrantes, l'une se positionnant dès à présent pour le titre de Big 12, l'autre pour pouvoir essayer de suivre son train d'enfer le plus longtemps possible...

2021 sera-t-il la saison de Shaka Smart, ce jeune coach qu'il y'a 10 ans défraya la chronique en envoyant à 34 ans une cinderilla au F4 en remportant sa région comme si son équipe était la favorite?.... Depuis qu'il a rejoint ce gros programme de la Big 12 en 2015, les succès ne sont guère au rendez-vous, juste 2 participations anodines au tournoi final... Pas sûr que les dirigeants de la fac voyaient son recrutement aboutir à ce type de résultats... Avec cette victoire, Texas va probablement lundi rejoindre le top 5 de l'AP 25 chose qui n'a pas dû lui arriver depuis une longue, très longue période...

Kansas? J'avais été déjà très surpris de la façon dont la fac avait éviter la domination du secteur intérieur de WVU... Il y'a clairement un déficit dans ce secteur qu'elle ne pourra pas combler cette saison... En revanche, son manque de dureté, carence récurrente qui explique que ce programme titré 14 fois en 15 saisons dans l'une des 3 meilleures conférences n'ait rejoint que 3 fois le Final 4 a réapparu à l'occasion de cette rencontre. Ce manque de dureté qui fait que plusieurs fois avec des seed 1, 2 ou 3, Kansas a disparu dès le deuxième tour du tournoi final... C'est à celà que Self doit s'attaquer s'il veut que son équipe soit de la deuxième semaine....


Quelques commentaires sur d'autres matchs vus très partiellement dans cette même conférence... On voit qu'outre les 4 équipes rankées, il va falloir compter sur d'autres facs cette saison, peut être pas pour le titre, mais qui seront des passages obligés pour l'obtenir...

Iowa State-Baylor (2). Baylor est en lévitation, 9 matchs gagnés d'affilée, toujours numéro 2 à l'AP 25 mais rien de bien probant en dehors d'une victoire face à Illinois... Ce que j'ai vu de sa sortie à Iowa State ressemble à un minimum syndical, les matchs qui arrivent pour cette fac dans les 3 prochaines semaines vont permettre de se faire une bien meilleure idée de son potentiel...

Oklahoma-WVU -9): En décidant de couper Tchimbwe de son roster, WVU compromet très certainement ses chances de faire une belle saison tant ce joueur apparaissait dominateur dans la raquette.... quand il n'était pas sur le banc scotché par les fautes... Visiblement son comportement n'était pas Huggins compatible... Oklahoma a peut être une carte à jouer pour rejoindre le tournoi final, sa victoire peut en appeler d'autres...

Kansas State-TCU l'équipe de Jimmie Dixon est une équipe qui elle aussi peut tirer son épingle du jeu en Big 12 et jouer son rôle d'arbitre.

Texas Tech (13)-Oklahoma State University. C'est le plus gros upset du week end, l'équipe de l'attendu futur numéro de la draft 2021 Dante Cunningham s'est imposée sur le terrain de TTU... Déjà vu très proche de Texas la semaine dernière, il va falloir jeter un oeil plus attentif sur OSU dont le jeu ne semble pas uniquement reposer que la futur star professionnelle...

[visiteur]

Rutgers (14)-Iowa (10)

Match disputé sur le terrain du premier nommé avec des conditions de jauge limitée.

Rencontre qui m'a laissé un peu dubitatif du fait de l'impression de peu d'intensité entre ces deux équipes, de jeu pouvant se développer sans trop de difficultés, sans véritablement beaucoup de systèmes....

Pour autant, ce ne fut pas non plus l'impression de tout le match.. Match plutôt dominé par Rutgers sauf quand Iowa est passée en zone en première mi-temps et lorsque Garza est revenu en seconde mi-temps... Garza... En fait c'est le nom qui a fait qu'il a été attribué cette place de numéro 5 à cette fac aux résultats certes honorables, mais pas du tout habituée à jouer les premiers rôles... Garza, c'est un poste 5 souvent comparé à Taylor Hansbrough, champion avec UNC en 2009 et auteur d'une carrière pro depuis lors en NBA... Sauf que Garza est quand même un joueur différent, plus lourd, ne cherchant pas nécessairement à s'écarter du cercle, mais disposant de mains ou d'avant bras de top niveau, sans compter une mobilité certaine pour un jouant disposant de la masse musculaire qui est la sienne... Avec 27 pts/match, Iowa peut se reposer sur une qualité offensive de premier plan...

Pourtant Rutgers a bien contenu Garza, le limitant à 10 pts à la mi-temps et le faisant patiner en début de seconde mi-temps à tel point que son coach le rappela longument sur le banc. C'est probablement là qu'Iowa construisit sa victoire dans cette rencontre. D'abord parce que cela permit à d'autres joueurs de se responsabiliser en lieu et place de leur pivot émérite, ensuite parce que Garza put observer du banc ce qui n'allait pas dans son jeu pour l'adapter et lorsqu'il revint dans la partie marqua 14 des 19 pts de son équipe.... Pourtant, c'est Jordan Bohannon qui permit de remporter la rencontre grâce à un très beau move conclu à 4 mètres... et un dernier ballon mal négocié par Rutgers...

Rutgers est un vraiment bon programme, dont le classement reflète le potentiel dont elle semble pouvoir disposer à savoir un prétendant à la seconde semaine de tournoi final. Iowa l'est sans doute également, mais il semblerait qu'on en attend plus. Ce que j'ai vu me laisse pour l'instant dubitatif....