[NCAA] Saison 2019-2020

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On ne change pas une méthode qui perd...

C'est un peu ce que je me suis dit en regardant le premier AP 25 de l'année… Il ressemble à s'y méprendre comme deux gouttes d'eau à celui de l'an passé, dans les favoris pour le titre seul Michigan State a remplacé Gonzaga… Au final, l'an passé, aucune des 4 équipes favorites n'aura été au rendez-vous du F4, pour des raisons fort différentes d'ailleurs… Mais on ne peut reprocher aux Américains la constance de leur méthodologie, à savoir essayer de repérer sur la base des rosters en présence, lesquels font la meilleure impression… Bon, faudra aussi qu'ils regardent un jour le staff technique, parce que quelque chose me dit qu'il y'aurait pas mal de chose à dire sur ce critère… Ce qu'on va se faire un plaisir de faire...

Les 4 favoris 2020 sont…

1> Michigan State University

Sans doute le nommé le plus indiscutable.. Participant du dernier F4 en ayant éliminé Duke et avec son meilleur joueur sur le flanc, MSU a montré l'an passé qu'elle pouvait accéder au F4 en ayant une étiquette de favori dans le dos (seed 2 du tournoi final) alors que souvent dans le passé ce fut en étant outsider où elle brilla… Il ne faut pas chercher dans son roster des stars, MSU c'est d'abord un banc à rallonge, un jeu de grande qualité basé sur une magnifique circulation de la balle et une intelligence tactique hors pair qui fait que sur les 20 dernières saisons elle a participé à 8 Final Four, mais souvent placée, elle n'a gagné le titre qu'en 2000 sous l'ère Izzo… Putain 20 ans… Le seul champion que j'ai jamais su prédire dans mon bracket...

2> University of Kentucky

Là j'ai déjà plus de mal… ça va faire quand même un bail que la méthode Calipari ne fonctionne plus… Après 4 ou 5 Final 4 d'affilée, le dernier en date remonte à 2015... Alors, certes, les résultats ne sont pas scandaleux, d'autant que les rosters sont moins flamboyants que les premières années, mais bon… Pour l'instant dans le premier tour de draft 2020 ne figurent qu'Hagans déjà vu l'an passé en 22eme rang et Maxey un freschman à très fort potentiel au rang 28. Richards un junior au fin fond du second tour… Côté mock 2021 en revanche, un gars dans le Top 10... Mais chose importante, pas mal de joueurs à commencer par PJ Washingtion super important l'an passé sont partis en NBA au même titre qu'un Tyler Herro dont je n'aurais pas misé un kopeck sur sa draft au premier tour en tant que freschman…

3> University of Kansas

2019 annus horribilis… Favori numéro 1, Kansas aura erré tel un ersatz toute la saison, perdant son titre de Big 12 pour la première fois en 14 saisons et sortie sans gloire dès le 2ème tour avec un épouvantable seed 4 pour un tel programme lors du tournoi final… Rien n'a fonctionné…

Côté roster, j'ai vu de Souza dedans… Celui par qui les problèmes de Kansas à l'intérieur ont commencé du fait de sa suspension pour un type de problème dont seule la NCAA a le secret ont-ils été levés? J'avais cru comprendre que le gars était suspendu pendant 2 saisons, mais bon, les choses ont pu évoluer…

Mais tout ne fut pas mauvais non plus… Self sait recruter et si rarement il se dote de freshmen top gun, ses gars se révèlent souvent en sophomore… Agbaji figure au rang 12 et Dotson au rang 24... Azubuike en fin de second tour me laisse davantage sceptique… Rien vu d'autre d'afriolant dans les noms, mais le staff technique est très performant, même s'il se troue parfois et qu'au final si en conférence le bilan de Self est éloquent, son style semble sous performé au tournoi final…

4> Duke

Allez on s'en paye une bonne tranche?... Non parce que si ce n'est que l'ersatz de coach qui semble diriger ce programme suranné a gagné ses derniers titres en 2010 et 2015 soit une cadence de tous les 5 ans, mettre Duke dans les 4 a tout de la blague énôôôrme… Je rappelle quand même que ledit coack K avec 3 gars draftés dans le Top 10 de la draft 2019 n'a dû qu'a une chatte incroyable de ne pas sortir au second tour du tournoi l'an passé…

Et là, quand on regarde son roster… Bah y'a rien quoi… Enfin si, du freschman et du bon, c'est clair, mais pas du top gun, du fin de premier tour, du gars qui va éclore l'an prochain… Bref, de quoi effectivement mettre ce type de roster en numéro 4 avec un bon à la tête, mais avec la branque de Caroline du Nord, qu'est ce qu'on peut attendre si ce n'est se payer encore une grosse tranche de rire….


Côté outsiders, ça bouge un peu plus, voici les 12 programmes qu'on attend rejoindre la seconde semaine du tournoi final…

5> Louisville

Je ne sais pas vraiment quoi penser du Louisville du new look post Pitino… L'an passé, cette équipe a vraiment soufflé le chaud et le froid, semblant à un moment s'inscrire dans un vrai rôle d'outsider du tournoi final pour finir comme une m.. molle avec un pauvre seed 7 au tournoi final et une élimination dès le premier tour plus que logique…

So what? Bah Louisville c'est quand même 4 futurs premier tour actuellement dans la mock draft 2020 et aucune des équipes décrites plus haut n'a ce type de roster… Et pas du freschman qu'il va falloir 3 mois à formater… Non des gars expérimentés dont un senior et un junior, même si le plus talentueux (rang 17) actuel est en l'occurrence un freschman…

Donc à suivre attentivement…

6> Florida

Programme tombé un peu dans l'oubli depuis le départ de Billy Donovan en NBA, pourtant présent lors d'un Elite 8 y'a deux saisons… A plutôt bien fini l'année 2019 en rejoignant le tournoi final au seed 10 ce qui n'était pas gagné vu les résultats dans la SEC les premiers mois, et a même réussi un upset en rejoignant le second tour mais n'a pas existé devant Michigan… Pas de roster flamboyant mais un freschman cité au premier tour 2020 et 2 autres joueurs dans la draft 2021

7> Maryland

Je n'aime pas Maryland.. Pas à cause de son statut fiscal très particulier… Mais je trouve le basket pratiqué assez sommaire… Bon c'est sûr quand on compare à Duke tout est relatif… Mais franchement pas impressionné parce que j'ai vu ces dernières années… Reste évidemment le roster… 2 sophomores cités actuellement dans le premier tour (Smith en 15, Wiggins plus modestement en 28). L'an passé présente au tournoi avec un seed 6, elle se sortit d'un premier tour piégeux et donna pas mal de fil à retordre à LSU qui fit à peu près tout ce qu'elle put pour se faire sortir… sans succès!

8> Gonzaga

Elle a laissé passé sa chance de titre l'an passé… En n'obtenant pas le seed 1 overall qui lui tendait les bras lors de sa défaite en finale de la WCC... Et du coup en se prenant un Texas Tech dans les gencives en Elite 8 où sa softitude défensive, particulièrement de son meneur, fut fatale…

Du coup Gonzaga présente encore une belle équipe cette saison, mais amoindrie par rapport à l'an passé… Si sa qualité de jeu ne fait plus l'ombre d'un doute, il faudra quand même monter le registre défensif même si ce n'est pas là qu'on l'attend…

9> University of North Carolina

Là aussi une université qui privilégie l'attaque, la qualité de ses systèmes qui a su gagner 3 titres avec un Roy Williams largement sous côté dans la qualité des coachs universitaires.. Pourtant l'infléchissement de l'an passé me laisse dubitatif… Pour être efficace dans le système Williams, il faut plusieurs saisons… Or Williams a fait appel à des one and done l'an passé et j'ai trouvé que UNC jouait moins bien… L'avantage évidemment, c'est qu'il faut moins de temps pour avoir un roster performant et qu'en prenant du freschman de haut niveau, on est censé gagner ce temps… Mais j'ai pas trouvé que UNC y gagnait vraiment au change…

UNC cette saison n'a pris qu'un joueur de cette trempe dans son roster en la personne de Cole Anthony actuel numéro 6 de la mockdraft 2020...Il est d'ailleurs le seul joueur du roster à avoir ce profil puisque je n'ai repéré qu'un seul autre joueur draftable en 2021... A voir comment les choses vont se realiser cette saison…

10> Villanova

2016, 2018, 2020?... Donnez Duke à Jay Wright, plus personne ne suivrait la NCAA, il aurait été champion chaque saison depuis 2011... Non pas en 2012, Callipari avait fait la razzia….
Après le trou d'air de l'après titre 2018, Wright peut-il refaire sauter le casino en 2020? Si c'est le cas, il faudra qu'il aille en NBA changer d'air…
Côté joueur, aucun draftable en 2020 mais attention visiblement 2 freschmen de grande qualité attendus très haut en 2021 (8 et 22 à ce jour).

A suivre….

11> Virginia

C'est marrant, j'aurais bien vu cette équipe se positionner pour un back to back… Mais voila, le titre a propulsé des joueurs que je ne voyais pas se présenter à la draft 2019.. Car en dehors de De Andre Hunter, superbe numéro 4, Ty Jérôme est sorti du chapeau en numéro 24 et il est probable qu'une dernière saison de Kyle Guy n'aurait rien changé au fait qu'il soit sorti au fin fond du second tour (55) si ce n'est qu'il aurait pu rater son strapontin…

Du coup Virginia se retrouve à devoir tout reconstruire avec Diakite en fer de lance et seul joueur à ce jour draftable…

12> Seton Hall

Grande inconnue, car comme Villanova l'équipe joue en Big East et pas de match retransmis par ESPN pendant la saison… Mais contrairement à Villanova, on ne la voit pas non plus avant Noël ou plus exactement, je ne la regarde pas, n'étant pas un programme phare…

Côté roster, pas repéré le moindre joueur draftable dans les 2 prochaines saisons à date…
Et côté résultats un obscur seed 10 l'an passé avec une élimination sèche dès le premier tour…

Je sèche…

13> Texas Tech

Là ça sent le Ricain qui fait pénitence… Non parce qu'un finaliste qui n'a dû qu'à un petit poil de c.. de ne pas être le champion 2019 non présent au premier AP 25 de l'année, ça fait un peu genre branque en matière d'évaluation des équipes au final…
Il semblerait aux Etats Unis que Chris Beard soit un peu plus considéré… Pas encore au niveau de son Eminence coach K non quand même faut pas déconner quand on a une telle sommité en matière de coaching comme on peut le voir chaque saison depuis 15 ans, faut pas charrier quand même… Mais Beard prend du galon…
Pourtant le roster a dû bien être remanié, on retrouvera Chris Clarke seul joueur attendu draftable en 2020 en milieu de second tour… Et pis c'est tout…

14> Memphis

Là c'est tout l'inverse… Memphis ça fait 10 ans que plus personne n'en parle depuis que Calipari a rejoint Kentucky en fait… Depuis c'est l'anonymat, une saison on les voit au tournoi final, genre un petit tour et puis s'en va, 3 saisons on ne les revoit plus… Comme en 2019...

Et là?... Bah là on ne sait pas trop ce qui a piqué les mouches des high schools US, peut être que le fantôme d'Elvis a été aperçu sur les bords du Mississipi, mais y'a un truc… James Wiseman actuel numéro 2 a choisi Memphis mais en plus Precius Achiuwa actuel numéro 11 aussi… On voit souvent des gars choisir d'obscures facs comme Stephen Curry à Davidson et sans aller aussi loin le numéro 2 de la dernière draft, Ja Morant. Mais quand on voit 2 gros potentiels choisir un programme obscur la même saison, ça m'interpelle…

15> Oregon

Très beau programme qui aura tout connu l'an passé… Du fait de la blessure de Bol Bol parti depuis en NBA, Altaman a dû repenser toute son organisation et il lui aura fallu des semaines pour trouver la formule qui fonctionna… Du coup Oregon a fini la saison en trombe, n'a dû sa participation au tournoi final qu'à son titre de PAC 12, s'y invita avec le seed du sniper (12) et effectivement snipa tout le monde… jusqu'au S16 où elle ne s'inclina que de fort peu… face au futur champion….4 sweet 16 en 5 saisons, ça classe son programme…

Altaman n'a pas changé de stratégie, a été cherché son one & done de l'année en la personne de N'Faly Dante (13 actuel), mais personne d'autre de draftable à l'heure actuelle dans son roster….

16> Baylor

Comme Maryland, le basket de Baylor me laisse pour le moins dubitatif, jamais été convaincu par ce jeu mais bon…
En sus, pas repéré le moindre joueur draftable dans l''effectif.... A voir….


Les autres nommés du Top 25

Grands classiques des grosses conférences comme Ohio State (18) et Purdue (22) de la Big 10, Utah State (17) et Arizona (21 qui semble avoir fait rentrer des jeunes prometteurs) de la PAC 12, 2 programmes de la SEC ayant bien performé la saison dernière, LSU seed 3 en 22 et Auburn (Final 4) en 24, le sempiternel rival de Villanova en Big East, Xavier en 20 et deux représentants de conférences dites mineures comme St Mary's en 20 et VCU en 25

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Kansas (3)-Duke (4)

Ouverture de la saison par le classique Champion's qui fait participer les 4 favoris…
Il ne faut pas trop se formaliser de ce type de rencontre, remember le Duke-UK de la saison passée où les Dukies avaient marché sur les infortunés protégés de Calipari et où les commentateurs US s'étaient imaginé tout le mois de novembre que Duke deviendrait champion sans perdre le moindre match…

Ne pas se focaliser, certes, mais ce type de rencontre donne quand même quelques idées des forces en présence… Et surtout du travail qu'il reste à accomplir…

Sur la rencontre, que dire?... Que Kansas l'a perdu toute seule, c'est évident. Je m'attendais à voir une équipe beaucoup plus mure collectivement qu'elle ne l'a montré dans cette rencontre. 3 de ses joueurs majeurs se connaissaient déjà (Dotson, Agbaji, Azuibuike), or là j'ai clairement eu le sentiment qu'ils se découvraient…
18 balles perdues à la mi-temps, 28 à la fin de la rencontre, contrairement à ce que certains ont déclaré, ce n'est certainement pas la défense de Duke qui a provoqué ça mais l'inorganisation évidente de Kansas, qui si à ce stade la saison n'est pas préoccupante, mais montre quand même qu'on part de loin, vraiment loin… Il y'a de la qualité chez Kansas, sans doute moins que certaines saisons, mais il va lui falloir travailler pour faire jouer son secteur intérieur, très intéressant, mais totalement sous productif dans cette rencontre… Kansas n'aura vraiment été performant que 8 minutes dans cette rencontre, période où elle passa un 13-0 à Duke, mais 8 minutes, c'est vraiment pas assez…

Côté Duke, c'est plus simple, on sait qu'il n'y aura rien à travailler… La seule chose qui peut évoluer, c'est la capacité d'intégration des jeunes freschmen qui ont été recrutés… Bon, ça n'a rien à voir avec la saison passée, on a des très forts joueurs qui iront en NBA à l'horizon 2020/2021, mais pas des top gun comme l'an passé. Mais ils seront aussi mieux entourés, avec Jones et Mc Donell entre autres en frères aînés à degré moindre White et de Laurier…
On retrouve une équipe de Duke classique, n'aimant pas le défi athlétique, jouant beaucoup en périphérie et performante quand elle n'est pas cantonnée sur demi-terrain. Défensivement, c'est toujours insipide, mais il y'a effectivement un élément un peu différent, c'est qu'il y'a pas mal de joueurs ayant une bonne connaissance du jeu qui savent défendre sur les lignes de passes… Alors effectivement, face à une équipe à l'Ouest dans son organisation, ça donne l'illusion que ça défend bien, mais face à des équipes qui seront matures, il ne faut pas s'attendre à grand chose…
Même si ce n'est pas le joueur ayant a priori le plus gros potentiel de l'effectif, parmi les jeunes freschmen à haut portentiel recrutés, celui qui m'a fait la meilleure impression est Matthew Hurt dans cette rencontre, je l'ai trouvé vraiment très juste et précis dans son jeu.

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Michigan State (1)-Kentucky (2)

Là encore, ne pas se formaliser sur un résultat final qui ne veut rien dire à ce stade de la saison, mais le match a permis de se faire quelques idées…
Pas forcément du genre qu'on attendait…

Pour en revenir sur la configuration du match, Kentucky aura mené la quasi totalité de la rencontre. C'est elle qui a donné le tempo en s'appuyant sur une défense déjà très acérée alors que généralement ce n'est guère avant la mi février qu'on commence à voir ce dont les équipes de Calipari sont capables… Est-ce dû au fait que l'axe 1-5 Hagans-Montgomery était déjà présent la saison précédente?...

Côté MSU, assez déçu car l'équipe est beaucoup plus mature et possède 5 joueurs qui ont fait le F4 la saison passée. Il reste qu'il s'agit d'un début de saison, il reste que Langford ne sera de retour qu'en janvier. Mais dans la circulation de balle qui est le point fort de cette fac, ça a quand même pas mal toussé, la faute certainement à l'excellente défense de UK, mais pas seulement, on sentait clairement que les automatismes n'étaient pas encore là ou revenus. De ce fait, MSU a constamment été en recherche d'adaptation sur le jeu de UK, a trouvé des solutions défensives, mais n'a jamais su prendre le match à son compte…

Il y'a aussi le fait du match dont il est difficile de ne pas parler… Difficile d'imaginer qu'un joueur tout juste sorti de high school de 18 ans, qui n'apparaît qu'en toute fin de la mock draft actuelle au premier tour, puisse sortir le match qu'il a réalisé au Madison ce soir là…. Bien sûr les raisons de la victoire de UK sont multiples, mais au-delà des qualités de l'équipe si Tyrese Maxey n'avait pas sorti ce match, pas sûr du tout que UK l'ait emporté. Car si MSU a multiplié les changements en défense, la constante de la rencontre est qu'elle n'en a absolument pas trouvé pour neutraliser ou amoindrir la performance du jeune homme… A voir si cette sortie se confirme dans les prochaines semaines, mais si tel est le cas, le garçon va très vite intégrer le Top 10 ou Top 5 de la future draft...

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Oregon (14)-Memphis (13)

Match disputé dans un contexte supposé neutre mais pas tant que ça en fait car Portland est quand même en Oregon… Ce fut un match dont le scénario semblait écrit dès les premiers échanges, à savoir l'impression qu'Oregon ne pouvait pas le perdre, en étant supérieur dans le jeu sans pour autant avoir la maîtrise de la rencontre et laisser son adversaire à distance, tout en contrôle. Ce fut donc pendant 40 minutes un perpétuel yoyo entre -1 et + 9 environ et Pritchard, le meneur senior d'Oregon le plia en fin de rencontre par 2 tirs à 3 pts alors qu'il n'avait pas été à son avantage dans cet exercice dans cette rencontre.

Que dire de la première impression laissée par ces deux outsiders? Pour Oregon, ce fut tout sauf une surprise, c'est un des plus beaux basket de l'univers NCAA. On est en début de saison, il y'a donc encore pas mal d'imprécisions mais pour autant le collectif est déjà en place c'est pour cela qu'on a eu l'impression de maturité qui en ressortait et ce sentiment que vraiment rien ne pouvait lui arriver. Pour autant, en l'état, on voit mal comment cette équipe pourrait venir perturber l'ordonnancement des choses, on sent bien le S16 pour elle, mais on la sent quand même assez courte pour pouvoir viser plus haut. Il reste toute fois une inconnue majeure: quel sera l'impact du jeune centre recruté par l'équipe, annoncé comme la grosse individualité marquante car freshman draftable assez haut dès cette saison sur l'ensemble du groupe. Car l'air de rien, sans cette individualité, Oregon aura quand même bien neutralisé Wiseman annoncé comme l'une des stars universitaires de la saison en cours…

Ce qui amène à se pencher sur le cas de Memphis...ça faisait plusieurs saisons que je m'étais pas penché sur son cas et la première chose fut qu'il y avait eu du changement sur le banc… C'est donc désormais l'ex NBAer Penny Hardaway qui a pris les rênes de la fac en la plaçant visiblement dans la même veine que dans la décennie caliparienne précédente en allant chercher des grosses cotes dans les high schools US… Evidemment, si les problèmes d'éligibilité de Wiseman venaient à se confirmer, cela changerait la donne pour cette fac… Mais dans ce match il a joué… Il ne faut pas s'attendre à voir Williamson, de toute façon on ne trouve qu'un Williamson par génération… Mais le jeune homme semble avoir tout de mêmes qualités, même s'il n'a pu pleinement les exprimer limité qu'il fut par le ciblage d'Oregon…. Dans le jeu, on est loin de la fluidité collective d'Oregon, mais comment pourrait-il en être autrement avec un roster composé de 9 freshmen et 4 sophomores à ce stade de la saison. Très déçu en revanche par la sortie d'Achiuwa attendu lui aussi très haut dans la prochaine draft et qui n'aura pas montré grand chose dans ce match… A revoir l'ensemble plus tard donc...

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St Mary's (20)-Wisconsin

Match de début de saison entre deux équipes non attendues pour disputer une seconde semaine. Si on aura l'occasion de voir Wisconsin en Big 10 pour mieux la jauger, en revanche St Mary's n'aura guère que ses matchs face à Gonzaga pour s'étalonner en WCC.

Match qui a évolué assez significativement, Wisconsin prenant très vite l'ascendant avant que St Mary's n'inflige un cinglant 14-1 dans la fin de la mi-temps. En seconde mi-temps, St Mary's gardera son avance jusqu'à la fin du temps règlementaire où Wisconsin l'a forcera à disputer une prolongation là aussi très difficile de séparer les 2 équipes. St Mary's l'emportera finalement sur un ultime lancer à 4 secondes du terme.

Les deux équipes ont surtout joué sur 1/2 terrain sur un rythme lent (un peu plus de 50 pts marqués après 40 minutes). Difficile de les jauger à ce stade, plus le sentiment d'équipes de second tour au mieux...

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Syracuse-Virginia (11)

J'ai été un peu surpris de voir cette confrontation en ouverture pour ces deux facs qui évoluent dans la même conférence ACC. Match disputé dans la salle de Syracuse, regardé vite fait car pas franchement intéressant, voire bien faiblard…

Confirmation qu'en dépit de son toujours très efficace collectif défensif, j'ai du mal à envisager Virginia sur une seconde semaine cette saison. Ils perdent 3 très gros joueur d'un coup, il ne reste guère que le seuk Diakité qui apporte dessous.

Côté Syracuse, ça a été à la limite de l'indigent… 38 pts dans une rencontre… Pourtant l'an passé la fac avait rejoint le tournoi final avec un seed 8 et fut éliminée sans gloire au premier tour… Mon premier sentiment est qu'il ne va pas être facile de le rejoindre cette saison...

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Florida (6)-FSU

Deux équipes dans le même Etat mais pas dans la même conférence… Il n'est pas arrivé à Florida de débuter une saison si haut, la raison à un recrutement haut de gamme… FSU de son côté n'apparaît pas dans les 25 à l'ouverture de la saison, la faute à quelques départs symboliques et ce malgré deux dernières saisons abouties, une partie surprenante à l'Elite 8 avec un seed 9 il y'a deux ans alors que l'an passé un solide seed 4 récompense une belle saison et une élimination au S16...

Florida a du pain sur la planche… Car à domicile, face donc à un adversaire qui n'est pas annoncé dans les favoris de la saison, elle aura été outrageusement dominée… Il y'eut un semblant d'illusion en première mi-temps où le match est resté équilibré, mais déjà la difficulté offensive de Florida était patente… C'était vraiment laborieux, beaucoup de 1 contre 1, de tirs derrière l'arc, rien de bien construit.

SI FSU ne fit pas de suite la différence, c'est que malgré tout la défense fit le job, mais en seconde mi-temps, une bien meilleure circulation de balle, une meilleure alternance dans le jeu, en particulier en portant le fer poste bas et en abusant un peu moins de la percussion ce qui est le trait courant de FSU, suffit non pas à faire exploser Florida, mais une différence nette et sans bavure que jamais l'équipe de White ne put contester. Un basket vraiment trop approximatif qui va rencontrer d'autres désillusions si des ajustements ne sont pas apportés rapidement… Pourtant il est évident que ce roster est séduisant, complet, mais pour l'instant il est sans le moindre liant… Ce n'est que le début de la saison, on va voir comment White arrive à justifier le classement flatteur d'avant saison de sa fac… ou pas…

Côté FSU, on est dans le même registre qu'habituellement, un roster athlétique, sans doute composé de moindre qualités individuelles que ces dernières saisons mais qui devrait tenir la route en ACC... Elle semble devoir continuer sa route et pouvoir une fois de plus rejoindre le tournoi final, ce qui n'est pas quelque chose d'habituel dans l'histoire de ce programme, comme quoi elle progresse...

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Texas A&M- Gonzaga (8)

Y'a beaucoup d'éléments qui faisaient qu'en choisissant de regarder ce match je me disais que les choses seraient totalement différentes de la rencontre de l'an passé où Gonzaga avait passé à domicile une grosse pilule à son adversaire, à commencer par le plus évident, c'est que c'était au tour de Texas A&M de recevoir, élément loin d'être neutre.

La seconde chose évidente, c'est que le Gonzaga de cette saison est quand même moins costaud de celui de l'an passé… Hachimura, Norvell, Clark et Perkins ayant rejoint les cieux de la NBA ou autres, Gonzaga se retrouve un peu dans la même situation que le champion en titre Virginia; mais comme lui, de façon différente, Gonzaga est dépositaire d'un des meilleurs baskets de la NCAA et que même avec des individualités inférieures, on se dit que la fac peut une nouvelle fois atteindre la seconde semaine du tournoi final…

Ce n'est pas sur la base de cette rencontre qu'on va s'affoler tant il aura été en sens unique… Mark Few a de toute façon a procédé comme l'an passé en bâtissant un programme pour le moins consistant à ses joueurs avant d'aller s'ennuyer dans la WCC où pourtant St Mary's semble de taille à lui poser quelques soucis cette saison…

Côté Texas A&M, j'ai découvert pas mal de choses… La saison dernière plutôt calamiteuse aura coûté son poste à Billy Kennedy qui aura pourtant emmené la fac à deux sweet 16 pendant le temps qu'aura duré son passage en tant que headcoach… Pas sûr qu'elle ait eu un bilan aussi bon avec ses prédécesseurs, mais visiblement les attentes étaient supérieures. C'est donc Buzz Williams qui aujourd'hui préside la destinée de la fac au niveau sportif. Je ne suis pas grand fan, mais que ce soit à Marquette ou à Virginia Tech, il aura plutôt laissé un bilan correct en faisant participer ses facs de façon assez régulière au tournoi final et en les poussant jusqu'en seconde semaine à l'image du résultat de l'an passé où la fac s'est faite sortir sur le fil par Duke au S16 (référence pas si flatteuse si on veut bien regarder …)

Long préambule car sur le match, il n'y a strictement rien à dire en fait… Si ce n'est que dans les 8 premières minutes on se disait que ouais bah Gonzaga c'est quand même moins fort que l'an dernier… Mais voila, assez bizarrement, il semblerait que Gonzaga se soit dotée d'une défense cette saison et qu'en se mettant en défendre, bah en face ce fut une véritable liquéfaction sanctionné par un 20-0 en un peu plus de 10 minutes… A 3 minutes de la mi-temps était donc plié.. A pilule, pilule et demie...

Pour revenir deux minutes à la défense de Gonzaga soyons plus nuancés… En fait, elle a juste empêché le jeu en percussion des Texans et qu'en procédant à ce simple ajustement, bah en face il n'y avait absolument plus rien, aucun collectif, nada…
Sinon, contrairement à Virginia, j'ai trouvé quand même le roster présenté par Gonzaga assez séduisant, en tout cas plus complet et ce d'autant plus que Tillie une nouvelle fois ne jouait pas à cause d'une nième blessure… Il faudra donc continuer à jeter un œil sur cette fac, ce qui sera d'autant plus facile que d'ici Noël elle va se taper quelques gros morceaux...

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St Louis-Seton Hall(12)

J'aurais aimé découvrir cette équipe de Seton Hall face à MSU dans un match disputé quelques jours plus tôt mais visiblement pas disponible sur le réseau où je suis abonné…
A défaut d'une grosse rencontre, je me suis rabattu sur cette rencontre en me disant qu'un match sur le terrain d'une équipe qui va de temps à autre au tournoi final permettrait de se faire une première idée sur l'étonnant classement d'avant saison de Seton Hall…

Bah j'ai pas été déçu, au bout de 10 minutes le match était plié… Enfin presque, parce jusqu'à la mi-temps, on a eu un peu l'illusion que St Louis pouvait s'accrocher avec un premier éclat initial d'une petite quinzaine de points en restant finalement autour d'un écart d'une dizaine de points. Mais à finalement -18 à la mi-temps puis très rapidement -25, on est passé à autre chose…

Seton Hall, ça n'a pas l'air mal en fait… La seconde semaine diagnostiquée au premier AP25 ne semble pas qu'une vue de l'esprit. C'est d'abord une équipe à la dimension athlétique certaine, qui a l'air de savoir défendre et qui offensivement peut s'appuyer sur un pétard ambulant si jamais les systèmes ne fonctionnent pas en la personne de Myles Powell. Je ne l'ai pas vu dans les tablettes de la draft, certains clubs de ce côté de l'Atlantique feraient bien de suivre les évolutions du jeune homme… Il faudra revoir Seton Hall dans un autre contexte avant le début de la Big East qui malheureusement n'est pas retransmise sur ledit réseau…

St Louis? Très compliqué d'avoir le moindre jugement après une telle rencontre… L'équipe est jeune, beaucoup de freschmen qui ne sont pas du niveau de ceux de Duke ou de Kentucky et ne sauront jamais ce qu'est la draft, une probable saison de transition...

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Villanova (17)-Mississipi State

Match plutôt sympa à suivre dans le cadre d'un tournoi disputé sur terrain neutre et assez tenu et justement de bonne tenue. Il y eut même des passages où le niveau de basket produit par Villanova fut assez impressionnant de qualité collective et d'intelligence. Le gros mérite de Mississipi State fut que même dans ces circonstances elle ne céda rien, fit le dos rond et ne concéda jamais d'écart de plus de 10 pts alors qu'il y'aurait eu matière…

Si Villanova fait déjà très grosse impression dès le début de saison avec une qualité collective déjà très affirmée, c'est sans doute qu'elle peut compter sur un poste 1 senior (Gillepsie) qui connaît parfaitement la maison. Pour autant, si on voit bien l'équipe revenir en deuxième semaine, ce qu'elle n'avait pas réalisé la saison dernière, on n'en fera pas néanmoins une candidate au titre… Il y'a une pièce du dispositif qui lorsqu'on la compare aux équipes de 2016 et 2018 manque, c'est la présence d'un centre qui participe à l'élaboration du jeu… Là, on est trop à mon sens dans la vieille manie de Jay Wright de n'avoir sur ce poste qu'un absorbeur de rebonds et un poseur d'écrans… Mais il reste que par ailleurs, les 2 freshmens recrutés (Robinson-Earl et Moore) sont déjà très hauts en régime et que cette équipe peut en dézinguer pas mal si la dimension athlétique en face est limitée (pourquoi je pense soudain à mes chers Dukies…)

Mississipi State est à revoir dans le cadre de la SEC, sur la base de cette rencontre elle semble dotée de pas mal d'arguments pour rejoindre le tournoi final, l'équipe est comme à l'accoutumée puissante à l'intérieur, athlétique et semble avoir aussi beaucoup de caractère pour avoir su vraiment bien résister à Villanova….

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Villanova (17)-Baylor (24)

C'était la finale du tournoi dont on a parlé d'une des demies juste au-dessus, l'occasion de revoir une équipe de Villanova qu'on verra peu avant le tournoi final, de se faire donc une meilleure idée des premières caractéristiques de cette équipe face à un adversaire plus référencé que le précédent puisque figurant également au départ de la saison dans les 16 équipes devant rejoindre la seconde semaine du tournoi final.

Là aussi ce fut un match vraiment très plaisant entre deux équipes dont le classement initial n'est en rien usurpé. Difficile de dire en ce début de saison si elles seront au rendez-vous du S16, mais elles en ont le potentiel. Sur le déroulé du match, ce fut là aussi un match très tenu, bien plus que le précédent car jamais Villanova ne put distancer son adversaire. Les limites déjà identifiées sur la demie sont réapparues en pire sur la finale, et ce que l'on sentait insensiblement déjà l'avant veille, s'est pleinement manifesté dans ce match: Villanova n'a pu tenir le rythme et la dimension athlétique de son adversaire, pas tellement en raison de sa domination intérieure, mais dans sa difficulté à tenir les arrières de Baylor qui ont fait un véritable chantier au tir derrière l'arc, laissés étrangement libre par une défense dépassée.

Villanova sera restée dans le match pendant 37 minutes et même si Baylor ne fit jamais l'écart sauf quand le match fut joué à 2 minutes de son terme, le sentiment dominant fut que Villanova ne pouvait gagner ce match en dépit d'un collectif plus séduisant que celui de son adversaire… Trop de shoots ouverts laissés, l'impression que lorsque Gillepsie auteur de 16 pts dans la première mi-temps a été mieux ciblé, que les solutions alternatives n'étaient pas si nombreuses… Compte tenu de la jeunesse de l'effectif, le jeu de Villanova devrait aller crescendo, mais pour autant, la seconde semaine paraît être le seuil limite de cette équipe actuellement.

L'effectif de Baylor est vraiment sympa, complet, varié. Le jeu moins chatoyant que celui de Villanova mais pas inintéressant pour autant, c'est plus simple, plus direct, s'appuyant beaucoup sur les qualités individuelles et athlétique de chacun, mais pas seulement. Cette équipe aura visiblement une carte à joueur dans la Big 12....

[cheaper972]

J'ai maté AUBURN en live hier au soir, match avec du suspense, c'était sympa. Leur coach me fait marrer !!!

[visiteur]

Bruce Pearl? Oui, ça on peut dire qu'il vit son match et mouille la chemise sur le banc…

Pas toujours été convaincu par le technicien, mais on ne peut lui nier un très grand charisme… Quand Tennessee l'a mis dehors (pour un des sempiternels problèmes d'argent et de recrutement qui émaille la NCAA), le programme est devenu très quelconque… Auburn, personne n'en parlait quasiment avant qu'il en prenne les rênes… Donc le gars sait avoir des résultats et l'an passé, il a vraiment failli connaître son heure de gloire avec Auburn car en 1/2 face à Virginia, c'est vraiment mais alors vraiment passé tout tout près alors qu'il disputait son premier Final 4 tout comme son collègue d'en face, mais lui beaucoup plus soft dans le comportement...

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Florida-Xavier (18)

Finale d'un tournoi disputé sur terrain neutre entre deux équipes ayant un bilan totalement différent depuis le début de saison… Avec déjà 2 défaites et face à des équipes pas très côtées, Florida a quitté le Top 25, vite fait bien fait… Xavier de son côté restait invaincue même si elle a eu très chaud en 1/2 de ce tournoi face à UConn…

Florida a été beaucoup plus convaincante dans ce match que face à FSU.. Il y'a certes encore beaucoup de boulot pour améliorer le collectif, mais c'était quand même bien mieux que ce qu'on a vu en tout début de saison face à une fac qui peut atteindre la seconde semaine.
En première mi-temps, et jusqu'en début du second acte, Florida aura compter jusqu'à 17 pts d'avance. Grâce à sa réussite derrière l'arc certes, mais pas seulement, pas mal de jeu en percussion, du recours dessous et un meneur vraiment bien. Une équipe complète, qui a justifié sa place en 6 en début de saison.
Elle a eu plus de mal à conclure en revanche. Xavier est une grosse équipe défensive avec un très beau joueur, Paul Scruggs en fer de lance de l'autre côté du terrain. Florida a eu beaucoup de mal à placer son jeu d'attaque en seconde mi-temps et là où le jeu démontré en première faisait merveille, on est plutôt retombé dans ce que l'on avait vu face à FSU, beaucoup de recours aux qualités individuelles du roster pour rester devant…

Il s'en est fallu d'un échec de justesse à 3 pts de Scruggs sur la dernière possession pour que Florida ne soit pas poussée à la prolongation… Sur l'ensemble de la rencontre, sa victoire est sans doute méritée; mais Xavier a montré qu'elle sera un redoutable compétiteur face à Villanova en Big East cette saison. Après une saison contrastée pour sa première en tant que head coach après avoir été longtemps assistant de Chris Mack passé à Louisville depuis, on va voir si Travis Steele (38 ans) peut redonner du lustre à ce programme qui a souvent rejoint les secondes semaines de tournoi final dans le passé...

[cheaper972]

Bruce Pearl? Oui, ça on peut dire qu'il vit son match et mouille la chemise sur le banc…

Pas toujours été convaincu par le technicien, mais on ne peut lui nier un très grand charisme… Quand Tennessee l'a mis dehors (pour un des sempiternels problèmes d'argent et de recrutement qui émaille la NCAA), le programme est devenu très quelconque… Auburn, personne n'en parlait quasiment avant qu'il en prenne les rênes… Donc le gars sait avoir des résultats et l'an passé, il a vraiment failli connaître son heure de gloire avec Auburn car en 1/2 face à Virginia, c'est vraiment mais alors vraiment passé tout tout près alors qu'il disputait son premier Final 4 tout comme son collègue d'en face, mais lui beaucoup plus soft dans le comportement...

Oui, il est à fond !!! L an dernier j'avais un peu suivi cette team lors de la march madness. Je crois qu'il y avait un joueur que j'aimais bien, prévu très loin dans la draft, j'en étais étonné mais je crois qu'il est parti au 2nd tour.
Au final suis même pas sur que ce soit dans cette team. je vais essayer de chercher ça dans la semaine.

Tyler HERRO tu le suivais à Kentucky ???? Je l'ai vu quatre fois cette saison, et encore ce soir, quel shoot........