NCAA saison 2012-2013

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La cloche a sonné, c'est la rentrée...

Petit topo succint des 16 équipes classées avant saison comme devant rejoindre le sweet 16... On sait ce que vaut en général ce genre de prospective...

1> Indiana
C'est la seule équipe à avoir le même 5 que l'an passé; avec un franchise player annoncé en la personne du cadet des Zeller. L'an passé seed 4 éliminé par le futur champion dont elle a été l'une des deux équipes à l'avoir battu. Retour en grâce d'un programme éclaboussé par un scandale à la fin des années 2000 sous la direction d'un remarquable technicien.

2> Louisville.
Là je comprends pas trop mais bon...Certes encore pas mal de joueurs de l'équipe de l'an passé. Seuls Kuric et Smith ne sont plus là. A voir la qualité des freschmen qu'aura choisi Pitino. Mais en dépit de l'atteinte un peu heureuse du F4 l'an passé, cette équipe ne m'emballe pas trop. Avant son rush final, sa saison en Big East avait été pour le moins poussive...

3> Kentucky
Du champion en titre, il ne reste que Calipari sur le banc... On sait son aptitude à recruter les meilleurs lycéens venus faire un crochet par la NCAA avant d'être drafté... Sa capacité à les faire jouer ensemble... Et depuis l'an passé à les mener vers le titre... La rençon de la gloire...

4> Ohio State
Grosse perte avec le départ de Sulinger et Buford, mais il reste Craft, Thomas, Lenzell... Généralement Ohio State sait faire venir de très bon 5 dans son équipe.. Un peu dubitatif sur les limites affichées par Mata dans son coaching pour aller un jour au bout. Mais suffisamment talentueux pour décrocher un F4...

5> Michigan
Là aussi beaucoup de départs (Novak, Smotryz, Douglass) mais apparemment un recrutement de très grande qualité niveau freschen. Plus une garantie de super collectif...

6> NC State
ça faisait très longtemps que ce programme n'était pas apparu aussi haut! Il est vrai qu'il a conservé 4 éléments de son 5 l'an passé et que l'équipe avait plutôt bien tournée en ACC avant de se faire sortir sur le fil par Kansas.

7> Kansas
Parlons en justement.. Out Robinson et Taylor, reste tout de même Releford, Whilley et Jonhson. Self aura probablement su dénicher quelque freschmen interessants... Reste un point faible: la Big 12 s'annonce une nouvelle fois bien faiblarde cette saison...

8> Duke
Rivers parti, je n'ai pas suivi si coach K avait fait le même choix de recruter un top gun lycéen pour assumer le poste 1 pour la saison comme les deux dernières... un Plumlee remplace l'autre, pas très fan des 2 autres frangins, à voir...

9> Syracuse
Là aussi de gros départs, seuls restent comme joueurs marquants Triche et Fair. A voir donc de quel bois sont faits les petits nouveaux...

10> Florida
L'âme de l'équipe de ces dernières saisons est partie (à savoir le meneur Walker) mais il y'avait de jolis bébés qui auraient dû atteindre le F4 l'an passé (Boyton, Murphy, Young). Quand on sait le côté primordial du poste 1, on est en droit de se poser des questions sur la pérénité ou pas des bons résultats du programme...

11> North Carolina
La génération programmée pour le titre 2011... est en NBA sans avoir accroché la timballe contrairement à ces 2 prédécétrices (2005/2009)... Equipe donc en reconstruction qui ne sera certainement pas mure et qui comptera dans Bullock pour jouer les grands frères...

12> Arizona
Le retour de la PAC 10 parmi les grosses écuries... Très bon coach, étonnement absent du tournoi final 2012 après avoir été éliminé de justesse pour le F4 2011 par le futur vainqueur!

13> UCLA
Programme assez bizarre ayant réalisé 3 F4 à la fin des années 2000 et puis plus rien depuis 4 saisons si ce n'est des apparitions lors du tournoi final... Là il reste 4 joueurs de la saison derniere (les frères (?) Wear, Smith et Lamb. A suivre donc...

14> Michigan State
Green parti, le suoerbe collectif de la saison passé s'appuiera sur Appling, Dawson et Nix. Le poste 1 était le point faible de l'équipe, à voir cette saison.

15> Missouri
Il ne reste que 2 joueurs d'une équipe ayant fait faillite au tournoi final l'an passé... A voir

16> Creighton
Il fallait bien un représentant d'une petite conférence dans ce top 16, c'est Creighton qui s'y colle... Mc Dermott, Echuque, Gibbs et Mangat, déjà présents l'an dernier... Peu de chance de voir grand chose de cette équipe avant le tournoi final, ce sera la surprise en mars....

Au total, 4 équipes de Big Ten (3 dans le top 5), 3 de l'ACC, 2 de Big East, 2 de la SEC, 2 de la PAC 10, 2 de la Big 12, 1 d'une conférence mineure, tout le monde il est content...

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Bon premier match enfin vu apres avoir raté de belles affiches (MSU-Kansas, Kentucky-Duke)...
Florida (10)-Wisconsin (22)
Bah ce fut une promenade de santé pour les Gators, plus vifs, dynamiques, au jeu plus varié et servis par un Murphy au top (10/10 aux shoots... ).
20 points à l'arrivée totalement justifiés.
J'ai trouvé Wisconsin emprunté, pas repéré d'individualités marquantes dans l'équipe. Le sentiment d'un jeu très académique mais pas du tout en rythme et sans inspiration. Juste un premier match?

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NCState (6)- Penn State

Un bon vieux match de daube comme on en voit si souvent en NCAA... Bon heureusement, y'a d'autres choses aussi... Là pas réussi à me faire une idée de NC State, trop d'écart entre les deux équipes, mais rien repéré non plus d'exaltant dans son jeu, mais bon il faut être 2 pour faire du bon basket...
Là la différence s'est faite petit à petit, par la qualité des individualités qui se dessine au fil du match... A revoir évidemment...

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NC State- University of Massassuchets

Bah tiens, tu veux revoir, suffit de demander... 1/2 finale du tournoi de Porto Rico, un adversaire un peu plus coriace en apparence mais qui va vite se prendre une fessée. Néanmoins, il y avait plus de basket à voir.
Bon cette équipe de NC State brille surtout dans la transition. Pas une équipe aux systèmes alambiqués, elle joue beaucoup en première intention, très vive, très rapide, comme sa défense sur les lignes de passes qui lui permet de récupérer pas mal de ballons pour ensuite conclure façon easy basket. Mais au delà de ça elle a aussi quelques individualités vraiment intéressantes et complètes, un meneur assez atypique, jouant beaucoup en première intention et pas trop sur le mode organisation. Bien qu'elle ne soit pas si faiblarde que ça l'organisation mais c'est du simple et direct, de la recherche du joueur démarqué et paf, ça shoote, avec pas mal d'efficacité d'ailleurs...
Bémol quand même sur le jeu intérieur, pas repéré de gros mastodontes jouant poste bas et travaillant au corps la défense adverse, mais ce profil de joueur devient de plus en plus rare de toute façon, et c'est pas nouveau... Dans le contexte de l'ACC qui est une division très "transition" en terme de jeu, cette équipe aura son mot à dire... Ce serait pas mal de voir ce qu'elle peut donner face à une équipe de Big 10 notamment où le jeu 1/2 terrain est la marque de fabrique. Voir comment elle est capable d'imposer son rythme, de placer ses joueurs avec fort potentiel de percussion... Genre face à Michigan à la fin du mois...

En face, l'équipe n'avait pas l'air si mauvaise que ça. Issue d'une petite conférence je l'ai trouvée assez complète et elle aura bien donné le change pendant une bonne vingtaine de minutes même si déjà larguée, mais elle avait pris un écart initial de 10 points alors ça relativise... Le genre d'équipe limite pour rejoindre le tournoi final, tout dépendra du niveau de sa division cette saison

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(1) Indiana-Georgetown

On n'a beau n'être qu'au tout début de la saison, ce fut vraiment un très bon match de basket entre deux équipes pratiquant du très bon jeu. Comme en plus le match fut serré puisque prolongation à la clé, celà valait vraiment la peine de le regarder de bout en bout. Indiana fut incontestablement en avance sur son adversaire mais sans jamais le distancer et en toute fin de match, quelques lancers ratés et 2 shoots derrière l'arc de Georgetown suffirent à lui faire arracher la prolongation. Mais Indiana ne s'est pas désunie et a remporté très haut la main le temps supplémentaire.

Bon, difficile de dire si Indiana sera un des futurs seed 1 du tournoi final. Déjà, parce que si son basket est déjà si abouti, c'est que l'équipe était déjà constituée l'an passé, donc attention, collectivement, ses concurrentes vont monter plus rapidement en régime tout au long de la saison. Il faudra voir si elle conservera son avantage initial. Ensuite seconde question que je me pose, c'est comment cette équipe va réagir quand Zeller sera limité par un gros 5 en face de lui. Alors, certes, il y'en a de moins en moins, mais on sait bien que le Comité se fera un malin plaisir de choisir une équipe qui en possède un dans le tournoi final... Mais de toute façon, en Big 10, il y'aura matière à avoir une réponse à la question avant le tournoi...
Au delà de Zeller, l'équipe est quand même redoutablement complète, dans un registre construction de basket collectif, beaucoup plus que dans la percussion et le drive. Chose à ne pas passer sous silence non plus, c'est qu'elle a pu exprimer son basket, à revoir dans d'autres circonstances donc.

Côté Georgetown, je ne sais plus trop quoi penser de cette fac... Son coach commence sérieusement à m'agacer... Elle a fait un très bon match, possède vraiment de très bonnes individualités, dont j'ai surtout retenu Starks à l'arrière et Porter. Son jeu est assez simple, direct, un peu à l'image de NC State d'ailleurs... Et finalement j'en viens à me demander si derrière cette simplicité, il n'y a pas tout simplement beaucoup de faiblesse collective... Qui ne se voit pas en début de saison, mais qui au fil des mois en font finalement une fac quelconque dont les adversaires prennent vite la mesure... Parce que Georgetown est devenue finalement cette fac quelconque... Alors ça ne s'est pas vu sur ce match, mais il va falloir les suivre attentivement, parce que la saison dernière, j'avais eu aussi le même sentiment en fin d'année, me disant que Georgetown c'était peut être un outsider interessant et finalement, le printemps revenu, ce fut un gros flop...

Encore cette saison?...


Kansans(12)-St Louis

Pas grand chose en revanche à retenir de cette rencontre où Kansas domina le match de bout en bout... Surtout revu les anciens, Whithey et Releford en particulier. A revoir dans un autre contexte...

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Kansas State- Deleware

J'ai eu une petite surprise en découvrant ce match... En effet, habitué à un jeu collectif insipide depuis de nombreuses saisons, j'ai remarqué cette fois des tentatives d'organisations offensives, des balles qui volent, vont à l'opposé, bref tout ce qu'on ne voyait pas tant que cette fac était drivée par le Scariolo avec en plus des pean's à la veste de la NCAA et dont j'ai oublié jusqu'au triste nom...
C'est Bruce Weber qui se charge donc aujourd'hui de faire avancer le programme. L'ironie veut que Bruce Weber n'a pas non plus eu des résultats mirobolants avec Illinois, si ce n'est la saison homérique 2004/2005 où il s'en fallut d'un rebond de Jawad Williams pour qu'une fac avec uniquement des arrières de feu terrasse UNC...
Depuis lors plus grand chose, mais il faut reconnaître à Bruce Weber le mérite de très bien faire jouer au basket ses équipes à défaut de briller... On verra ce qu'il en sera donc avec Kansas State qui jusque là arrivait à présenter des résultats interessants, grâce, il faut bien l'avouer, à une capacité certaine à attirer des joueurs athlétiques et talentueux, ce qui suffit largement à atteindre un tournoi final et y passer 1 ou 2 tours, mais rarement plus...
Dans ce match, relativement dominé par Kansas State mais sans jamais qu'elle puisse se défaire de son opposant ne m'a pas interessé plus que ça à vrai dire... Si ce n'est les développements exposés plus haut... Il reste des joueurs de la saison passée côté Kansas State à commencer par leur meneur Rodriguez, petit joueur vraiment pas mal qui devrait pas mal apprendre cette saison. A voir donc la progression du programme jusqu'au printemps...

Michigan (4)-Pittsburgh

Match très sympa à suivre entre deux équipes au basket chatoyant. Découverte donc de ce qui devrait être un des outsiders de la saison. Michiagan est bien dans la philosophie de son coach: une équipe assez peu athlétique, aimant beaucoup jouer face au panier, mais ayant ajouté par rapport à sa devancière beaucoup plus de percussion. Là où la saison passée, sa force (et donc son talon d'achille) résidait dans sa capacité à mettre sur rampe de lancement ses shooteurs derrière l'arc, là, on va beaucoup plus provoquer l'adversaire, lui faire provoquer des fautes et mettre la gonfle lorsqu'on est tout prêt du cercle. Défensivement, ça tient bien la route et si l'équipe ne m'a pas semblé mettre en valeur le jeu en poste bas, ses rebondeurs, même blancs, ne sont pas totalement manchots et apportent leur pécule au jeu de l'équipe.

Côté Pittsburgh, j'ai découvert une équipe beaucoup plus véloce que ce à quoi ce programme m'avait habitué ces dernières saisons. Pas repéré de gros mastards qui déménagent la zone restrictive des deux côtés même s'il semble y avoir quelques beaux bébés... L'équipe joue pas mal en transition quand sa défense récupère des ballons, sinon, elle est bien dans le style de ce qu'on voit en Big East comme en Big ten d'ailleurs, à savoir du jeu 1/2 terrain, mais pas en quête systématique de jouer la phase offensive en 35 secondes.
Michigan a remporté le match aux forceps. Pas eu l'impression que ce soit véritablement dans les choix tactiques que la différence se soit faite, mais il m'a semblé qu'à un moment du match, Michigan se montrait plus efficace dans ses choix, plus précise dans son adresse et que ce soit celà qui véritablement à fait la différence finale, de quelques points.
Deux programmes bien évidemment à revoir car véritablement intéressants à voir évoluer.

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UNC (9) - Chaminade

Jamais entendu parlé de Chaminade, je comprends mieux pourquoi... 9-9 en 120 secondes, 32-15 après 8 minutes... Bref il faudra revoir UNC dans un autre contexte...

Illinois-Butler

Illinois a un nouveau coach en la personne de John Groce. Jeune coach de 41 ans, celui ci s'est fait remarqué au tournoi final de la saison passée avec sa petite fac d'Ohio qui a sorti Michigan alors seed 4 et pousser UNC, seed 1 à la prolongation... Contrairement à son homologue du soir, Brad Stevens, il a fait le choix, comme d'autres avant lui, de rejoindre un programme mieux exposé pour continuer sa carrière.
Il a récupéré nombre de joueurs de la saison passée même si leur 5 autour duquel tournait pas mal de choses est parti. Ce fut un match assez plaisant à suivre même s'il n'y a pas véritablement eu de supsens en fait. Illinois a rapidement creusé un écart de 15 pts en premiere mi-temps et malgré un retour à - 6 avec 11 minutes à jouer et quelques balles pour revenir plus prêt, mais s'est ensuite fait définitivement distancé.
Le jeu d'Illinois est très basé une fois de plus sur de l'attaque face au panier, peu de recours au poste bas contrairement à l'an passé, avec de la percussion, mais surtout de redoutables shooteurs à 3 pts qui lorsqu'ils tirent en rafale avec réussite font de très gros dégâts. Et ce fut largement le cas face à Butler. Difficile à contenir car il y'a bien 4 à 5 joueurs capables de dégainer avec efficacité derrière l'arc. Comme cette arme fait défendre l'adversaire plus haut, il est ensuite plus facile de placer les drive... Sinon belle défense.

Le choix de Brad Stevens de ne pas faire comme Groce et de rester dans une petite fac et d'essayer de le développer est très honorable. Mais n'est pas coach K qui veut même s'il est bien trop tôt de conclure... Après 2 finales infructueuses, Butler semble un peu marqué le pas... Ce n'est pas forcément une question de basket, mais elle semble avoir du mal à recruter de grands talents. A l'exemple de son début de match où sur les 19 pts marqués, Clarke, très fort joueur certes esseulé en avait marqué 15 à lui seul. C'est bien ce qui semble manquer à cette fac, le talent individuel. L'après Howard et Hayward ne semble pas simple à gérer même si le basket en particulier est toujours de très bon niveau....

Michigan (4)- Kansas State

L'équipe des "fils de" (Hardaway et Robinson) confirme la première impression... Une équipe bourrée de talents, jouant juste et avec une précision redoutable. Après 20 minutes plus ou moins accrochées, le début de seconde mi-temps fut rude... 20-4, match plié à la 28ème... Ce fut tout d'abord à base de transition sur de bonnes défenses permettant 3 attaques hyper rapides, et puis sur quelques prises de risque indivuel où on put voir toute la qualité du roster... En face on ne put que constater les dégâts... Pourtant Kansas State semblait pouvoir poser des problèmes à cette équipe avec sa dimension athlétique à l'intérieur, mais jamais elle ne put véritablement imposer son tempo, même en première mi-temps. Et surtout lorsqu'elle subit celui de Michigan pendant 8 minutes, ce fut pour subir un éclat rédhibitoire....
Débuts prometteurs, à revoir face aux top programmes de la Big 10....

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Indiana (1)- UNC (14)

UNC a quasiment fait illusion pendant les 17 premières minutes... Et puis en l'espace de 10 minutes à cheval sur la mi-temps, ce fut un massacre, genre 30-6...
Il ne s'est pas passé grand chose par rapport aux 17 premières minutes... Sauf qu'un chouïa d'intensité défensive en plus font que les rebonds offensifs, les shoots rapides face au panier ne passent plus et que sur les ballons ainsi récupérés, on ajoute un chouîa de gaz en face pour s'assurer nombre de paniers faciles...
Il faut quand même rajouter quelques ingrédients: d'abord qu'Indiana ne s'est pas seulement appuyé sur de la transition et prendre ainsi son adversaire à son propre jeu pour lui mettre la tête sous l'eau... Elle a également quelques snipers de haut niveau sur jeu placé qui firent quelques dégâts bien sentis...
Rajouté aussi que si Indiana s'est aussi facilement imposé, c'est dû également à la très grande faiblesse de la défense de UNC. Certes Roy Williams n'est pas un adepte d'un jeu défensif, mais il y'a un minimum syndical à respecter, et pas seulement face au numéro 1 actuel du pays si UNC ne veut pas aller au devant de très grosses désillusions... Et la seconde chose, c'est qu'en terme d'organisation offensive, ce fut assez indigent. Pendant 17 minutes UNC tint sur ses qualités individuelles, qui même si elles sont vraiment jeunes ont un potentiel certain... Mais dès que la défense monta en gamme, ce fut quasi un sauve qui peut général qui profita à 200% à l'adversaire d'un soir...

Impossible donc de jauger la consistance d'Indiana sur ce match si ce n'est à répéter ce qu'on a dit plus haut... Pour UNC, il va falloir remettre un certain nombre de choses à l'endroit assez rapidement... Le potentiel est là, mais il n'y a bien que ça, en tout cas dans cette rencontre...


Michigan (3)- NC State (10).

Vu seulement la fin du match où Michigan avait déjà creusé l'ecart (+10) donna le sentiment de maîtriser et finalement fut un peu bousculé sur la fin par NC State mais sans jamais être véritablement mis en grand danger...Deux équipes évoluant dans un registre assez similaire, beaucoup de tonicité dans le jeu, l'une plus portée sur la percussion, l'autre dans la recherche du décalage, évoluant plus dans un jeu face au panier. Sans doute plus de qualités individuelles côté Michigan également.

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Duke (2)-Ohio State (4)

Match assez sympa à suivre, entre deux équipes dont la position actuelle me semble très flateuse, mais bon, une chose est l'absolu, autre chose est le relatif, c'est peut être une année de piquette...

ça commença sur des bases auxquelles je m'attendais un peu, mais ça se termina très différemment...
Les bases attendues, c'est que comme d'hab, quand on arrive à contenir le jeu sur 1/2 terrain, Duke est plutôt du genre faiblard... Alors certes on fait illusion en tout début de match, mais dès qu'Ohio State sut imposer son rythme, très vite la tendance s'inversa et Duke arriva avec un joli -9 au repos...
Puis ça s'inversa très rapidement, et plus que tactiquement, c'est que là où je n'avais vu aucun meneur côté Duke en première mi-temps, il sortit précipitemment du bois dès le retour des vestiaires... Le jeune homme s'appelle Rasheed Sulaimon et comment dire, il a l'air pas mal...
Belle vision du jeu, capable de bien percuter, shoot précis, il a véritablement changé la donne de ce match. En contribuant à destabiliser la défense d'Ohio State (genre 21 pts à la mi-temps, 70 à la fin du match...). En concentrant l'attention sur lui, il a réussi à décaler ses partenaires pas franchement maladroits là où ils expédiaient sans le moindre rythme leur ballon contre l'arceau quelques instants plus tôt....
Et comment très souvent, une fois dominée, Ohio State trouve rarement de solutions pour inverser la tendance ce qui fut une nouvelle fois le cas....

Pour une première impression sur ses deux équipes, je n'ai pas vraiment eu de surprises vis à vis de Duke. L'équipe est assez semblable à l'an passé avec donc un meneur de très haut calibre comme chaque saison depuis le départ de Scheyer (qui était aussi un super meneur mais formé pendant 4 ans alors que ses 2 successeurs n'ont fait que la saison de freshman avant d'être draftés... très haut...).
L'équipe a une solide base arrière, un fort rebondeur capable de tirer son épingle du jeu également face au panier (Plumlee), mais qui a ses limites face à de gros 5, mais je n'en ai pas encore aperçu un cette saison... A voir comment Sulaimon peut amener de la créativité dans un jeu très académique et prévisible.

Côté Ohio State, j'ai été déçu. Une base de joueurs présents l'an passé, mais contrairement à de nombreuses années pas vu de 5 à gros potentiel ce qui était un trait caractéristique du programme. Là il y'a bien de solides gaillards, mais pas vraiment vus de garçons de la jouer seul au poste bas et de créer une fixation incontournable. A revoir donc, peut être que le gaillard en question est un grand timide et qu'il se fera remarquer plus tardivement dans la saison... Mais cette équipe n'a plus grand chose à voir avec l'armada d'il y'a 2 ans, ni même celle qui a rejoint le F4 l'an passé. A priori...


Miami- MSU (13)

Là, seulement vu la fin du match et relativement déçu par ce que j'ai vu de MSU, d'ailleurs battue par un programme qui ne fait pas trop parler de lui en ACC mais qui n'est pour autant pas ridicule...

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Georgetown (20)-Tennessee

Match qui fut interessant à suivre, malgré un score cauchemardesque (37-36 ) et pour autant pas eu l'impression de voir un match merdique...
Enfin pas trop...
Non, vraiment, y'avait de la défense, une bonne vieille défense de chaque côté du terrain mais qui fut d'autant plus efficace qu'il faut bien avouer qu'en matière de créativité offensive, les deux équipes m'ont paru assez rudimentaires...
En fait, sorti de la transition, de la prise de risque individuelle, pas diaboliquement efficace dans cette rencontre, y'a pas grand chose grand chose... La faute aux défenses certainement, mais je ne suis pas sûr que lesdites défenses soient si brillantes, mais bon, à revoir...
Le match fut très équilibré pendant 40 minutes en dehors des débuts de mi-temps où bizarrement Georgetown put placer sa transition et prendre 10 pts d'avance, mais un temps mort plus tard et tout était réglé côté Tennessee. Si Georgetown gagne ce match c'est que... bah Tennessee a raté le dernier shoot quoi...

Arkansas- Syracuse (6)

2 matchs de ce programme un peu oublié de la SEC face à deux outsiders de l'année. D'abord à domicile et donc face à Syracuse, qui semble avoir une bien belle équipe encore cette saison. Je dis semble parce qu'en fait je n'ai guère vu qu'un bonhomme dans ce match, Southerland qui a enfilé les tirs à 3 pts comme dans un concours du genre... 6 à la mi-temps, il n'a pas dû être loin de la dizaine à la fin du match... Et comme en fin de seconde mi-temps Triche s'y mit aussi, le match a ressemblé pour Arkansas à une course poursuite où à chaque fois où elle revenait quasi à la hauteur de Syracuse, elle prit la grêle derrière l'arc juste derrière.
Pourtant elle n'a pas l'air mal cette équipe, un peu juste pour tenir un gros poisson pendant 40 minutes, mais il y'a du pep's en défense, de la qualité dans l'organisation offensive, bref à revoir au sein de sa conf pour voir ce qu'elle peut donner...
Au delà des tirs extérieurs, Syracuse a l'air une fois encore d'être bien solide à tous les postes, mais il faudra la revoir dans un contexte où tout ne rentre pas aussi facilement derrière l'arc ce qui ne se doit pas à l'indigence de la défense adverse.

Michigan (3)- Arkansas

Idem face à Michigan, Arkansas a bien bousculé les locaux pendant une trentaine de minutes mais s'est révélée un tantinet trop courte pour la faire douter dans la dernière partie de la rencontre où elle ressort avec un gros éclat. Bon inutile de revenir sur Michigan, déjà pas vu en ce début de saison, équipe à révoir dans un contexte plus relevé, genre à l'extérieur ou face à une grosse équipe...

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Clemson-Arizona (8).

Pas sûr que je puisse beaucoup mater cette équipe d'Arizona avant le tournoi final... La côte ouest n'est pas tellement retransmise... Face à Clemson, un programme qui oscille en ACC entre participation au tournoi final ou pas, en moyenne 1 année sur 2/3, Arizona a montré de belles qualités... Particulièrement quand menée 42-36, elle passa en un 30 à 14 en 11 minutes pour conclure... Et sur les 14 points concédés, la moitié le sont dans la dernière minute quand le match était bouclé...
Pour cette première rencontre, pas repéré d'individualités, même si Lyons affiche de belles stats: meneur assez percutant, capable d'orienter le jeu, mais pas senti sur cette rencontre un grand sens de l'organisation. L'organisation procède beaucoup plus du collectif que du seul meneur. Jeu assez complet, aimant bien aller chercher le secteur intérieur, pas tellement en poste bas, mais plus en percussion. Défense déjà bien en place. Le sentiment d'une équipe déjà mature dans son collectif.


Gonzaga (10)-Illinois (13).

Très belle perf d'Illinois qui s'impose logiquement sur le terrain de Gonzaga et demeure l'un des programmes invaincus. Elle sut résister à un 8-0 initial pour revenir dans la partie progressivement et passer devant définitivement en début de seconde mi-temps. Le tir extérieur est vraiment le point fort du programme et particulièrement d'Abrams vraiment très fort dans cette partie. Mais également une vraie belle défense, très intense, très collective, ayant beaucoup gêné Gonzaga qui présente pourtant un jeu très lêché. Là je l'ai senti plus brouillone et pourtant ce programme me semble mieux armé que ces dernières saisons. Le sentiment qu'individuellement il est aussi fort qu'il y'a 6 ans lors de la maturité d'Adam Morrisson. Le classement actuel, une fois n'est pas coutume, me semble bien refléter le niveau de ces deux programmes qui semblent se positionner comme de sérieux candidats au sweet 16 même s'il est trop tôt pour faire de tels pronostics...

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Pas grand chose à se mettre sous la dent...

Matté West Virginia dans un match serré face à Virginia Tech, pas grand chose à en retenir...
Vu Kansas et Duke qui n'ont pas eu d'opposition face à Colorado et Temple...
Enfin UCLA m'a laissé fort dubitatif dans un match remporté aux forceps face à Texas. Pas du tout senti un potentiel d'équpe de S16 comme le laissait présager le classement de pré saison. Un match avec des équipes jouant rapidement, peu de jeu collectif, 2-3 individualités qui ressortent, mais pas grand chose d'autre à en dire... Un peu court...

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Florida State-Maine

Difficile de retirer quoi que ce soit de ce genre de rencontre tant le déséquilibre était flagrant entre les 2 équipes et même si au final ce fut un match pas désagréable à survoler... Il reste que Florida State qui avait coiffé Duke et UNC pour le titre de l'ACC la saison dernière et rafler un flatteur seed 3 avant d'être scalpée au second tour me paraît à suivre. J'ai trouvé l'équipe assez athlétique comme l'an passé, avec un fond de jeu n'ayant rien de mirobolant certes mais qui se tient quand même...

California-UNLV (21).

Pas du tout habitué à voir évoluer ces deux programmes et j'avoue avoir vraiment bien aimé leur duel... D'abord parce que ce fut très engagé, avec un score très serré, et j'ai trouvé un basket complet avec des équipes ayant des arguments à faire valoir. A relativiser toutefois le résultat final car UNLV a joué sans l'un des ses deux intérieurs phares blessé dès la 5ème, ce qui en dit long sur le potentiel de cette équipe (ou les limites de son adversaire... ) une fois complète. ÛNLV est peut être un sacré coupeur de tête en devenir surtout si elle venait à croiser face à une équipe à futur gros seed, limitée à l'intérieur (je ne sais pas pourquoi je pense tout de suite à Duke... ). Elle évolue dans une petite conf, donc pas du tout évident de la revoir d'ici mars prochain... Mais ses résultats sont à suivre.
California m'a aussi plutôt fait bonne impression en tout cas dans la qualité de jeu. Maintenant perdre à domicile face à un adversaire qui évolue sans l'un de ses 2 meilleurs éléments relativise quelque peu...

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Villanova-St Joseph

Suivi une mi-temps de ce match assez plaisant même si j'ai du mal à voir ces deux équipes à rejoindre le tournoi final. St Joes est dans un registre de jeu à rechercher le bon système pour positionner un shooteur derrière l'arc. C'est assez uniforme comme jeu, mais assez efficace même si ça atteint vite ses limites. Pour Villanova, c'est marrant, on dirait qu'atteindre le F4 en 2009 l'a tétanisée et que loin d'être une étape, ce fut comme un aboutissement... Depuis 3 saisons, plus grand chose à se mettre sous la dent dans les équipes de Jay Wright, assez décevant tout ça... Suis sceptique pour la suite de la saison en cours, ça manque de liant tout ça, pourtant l'équipe n'a pas l'air trop mal.

Arizona (8)-Florida (5)

ça se fut le gros match de la semaine... ça sentait le niveau d'une finale régionale et il ne serait pas étonnant de retrouver ces deux équipes en mars prochain à ce niveau.
Ce fut d'abord un très gros match dans l'intensité du jeu, dans le fait que ce sont deux équipes très complètes, aussi bien à l'aise sur transition (mais peu l'occasion de la place vu la qualité des défenses) que sur jeu placé, aussi à l'aise dans la construction d'un shoot ouvert extérieur, qu'à isoler un pivot en poste bas.
Pourtant à ce petit jeu là, Florida domina son vis à vis. Et le domina même assez nettement. Florida fit la course en tête jusqu'à 5 secondes du terme de la rencontre... Et non seulement en tête mais avec un écart moyen frisant souvent les 10 pts ce qui dans un match qui se joua en 65 au final montre assez sa domination. Elle aurait pu mettre d'ailleurs un sacré coup sur la tête à son vis à vis en rejoignant la pause avec 13 pts d'avance... mais en l'espace d'une grosse minutes, elle encaissa un 8-0....
Gros éclat sans conséquence... si ce n'est qu'en seconde mi-temps ce fut la même affaire, 0-7 pour conclure le match sur 150 secondes... La faute certes à une belle défense d'Arizona, très pressante et bien organisée qui fit perdre 2 ballons assez décisifs... mais la faute surtout à ne plus vouloir s'appuyer sur le très gros point fort de l'équipe, à savoir la paire Murphy-Young, qui dans le jeu intérieur furent d'une efficacité redoutable.
Alors forcément on se reprend à repenser à l'Elite 8 de l'an passé, où cette même équipe qui dominait de la tête et des épaules Louisville, se fit véritablement suppuku dans les 7-8 dernières minutes de la rencontre et rentra chez elle au lieu de défier son puissant voisin au F4 qui aurait bien pu en être tourneboulé... Est-ce que les joueurs de Florida ont des problèmes pour conclure une rencontre importante?
Un élément à prendre en considération quand sonnera l'heure du brackett...
Côté Arizona, Marc Lyons est clutch, mais ça n'est quand même pas un très grand organisateur du jeu. Je n'ai pas trouvé qu'il avait beaucoup pesé sur la rencontre même si c'est le héros final... En revanche Johson fut d'une efficacité redoutable en périphérie, et question jeu intérieur, ça tient pas mal la route même si le duo de Florida a été au dessus.

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Villanova-Delaware

Match bien soporiphique, faut-il vraiment en parler?... En fait, non... Villanova l'emporte haut la main, mais j'ai pas l'impression que ça soit signe de grand chose...

Illinois (10)-Eastern Kentucky

Je m'attendais pas à un match si accroché, la faute à ce qu'une équipe de la Ohio Valley est peu diffusée. Ce ne fut certes pas un match accroché en diable mais Illinois fut gênée même chez elle. En fait c'est surtout à l'interieur qu'elle fut bousculée. Offensivement je l'ai trouvée moins rayonnante également, beaucoup de difficulté à placer ses drives, ses décalages et donc sa redoutable armada de snipers derriere l'arc. Mais c'est pourtant grâce à Adams et Paul qu'elle fit au final la différence, mais surtout par leurs qualités propres aux shoots, plus que par la capacité d'Illinois à prendre le dessus collectivement.
Ce sera sûrement difficile de revoir cette équipe d'Eastern Kentucky avant le tournoi final si elle s'y qualifie, mais ce qu'elle a montré était vraiment pas mal... Assez complète même donc à l'intérieur, chose pas si fréquente et dotée d'une vraiment belle défense.