[NCAA] Saison 2021-2022

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Bracket révélé...

Pour les joueurs, j'ai créé un groupe sur espn à cette adresse

https://fantasy.espn.com/tournament-cha ... t/2022/en/, le groupe s'appelle BIbracket2022, plus on est de fous, plus on rit...

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Tournoi final Big 12

Disputé à Kansas City, pas sur le campus des Jayhawks donc, mais bon, question ambiance ça pouvait ne pas être totalement neutre...

En 1/4 ça a commencé par un drôle de match entre Texas et TCU, genre non match qu'on va passer vite fait du fait que le favori mène de près de 20 pts... Et puis, si cette période s'appelle madness ce n'est pas pour rien, des ajustements en défense, un peu plus de brio offensivement et hop, on revient au score, on passe devant et on fait le hold up.... TCU était prévu pour rejoindre le tournoi final, ça tombe bien, la victoire lui confirme sa place....

Kansas a déroulé devant WVU qui ne verra pas le tournoi final cette saison...
Texas Tech a vraiment fait prendre cher à Iowa State....(72-41)
On a gardé le meilleur pour la fin, la sortie de Baylor... On était un peu déçu des performances d'Oklahoma, elle a livré face à Baylor un très gros match, jeu juste, simple face à une défense pourtant très forte, et bonne défense aussi de l'autre côté... Victoire 72-67 sans qu'il n'y ait rien à redire....


En 1/2, ça a failli être le bis répétita face à Texas Tech, mais failli seulement... Les Texans semblaient pourtant avoir pris assez tôt la mesure des Okies, mais en seconde période, la défénse les scotcha sur place... OKlahoma refit son retard, passa devant, mais Texas Tech ne s'en laissa pas compter et sut aller le gain de la partie sur la dernière possession (56-55)

Kansas pendant ce temps là disposait facilement de TCU

Belle finale, deux équipes de seconde semaine indubitablement, Kansas sut imposer son rythme au début, puis Texas Tech serra sa défense... Dans le jeu, assez surpris par la très grosse présence de Mc Cormick dessous, face à une équipe pourtant très costaud, il a eu une influence vraiment importante... Rémy Martin au poste 1 fut aussi très précieux en rotation... Il manqua sans doute aux Texans un peu de variation dans le jeu, mais Kansas fait un très beau champion même si le titre fut presque obtenu à domicile.....


Tournoi final ACC.....

Il s'en est fallu de très peu, d'un shoot à 3 pts au buzzer pour que Virginia Tech rentre chez elle et abandonne toute prétention au tournoi final... Elle avait pourtant plutôt dominé Clemson pendant toute la partie, mais celle-ci sut s'arracher pour aller chercher la prolongation.... Au terme de celle-ci, 6 secondes à jouer Clemson possède 2 pts d'avance après avoir raté un lancer, Maddox remonte le ballon sait qu'Alluma est ciblé par toute la défense, prend le shoot derrière l'arc swich....

Tout le reste n'est que littérature.... Sauvé sur le gong, Virginia Tech remporta les trois matchs qui suivirent fingers in the nose face à 3 des 4 participants au tournoi final de la conférence.... On ne sait pas ce que lui réservera ce tournoi, la probabilité de décompression étant quand même très forte après une telle semaine....

Que dire d'autre? UNC souffla une nouvelle fois le chaud et le froid en passant une fessée à Virginia et en s'en prenant une le lendemain face à Virginia Tech....
Duke a fait le minimum syndical en rejoignant la finale, mais aurait presque pu passer à la trappe dès les quart face à Syracuse ou le lendemain face à Miami....
La qualification de Virginia Tech du fait de son titre repousse Notre Dame dans un match de barrage où elle n'aura pas la partie facile face à Rutgers....

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En AAC, il n'y a pas véritablement eu de surprises... Le seul véritable match à suivre fut la 1/2 entre Memphis et SMU... Match serré où Memphis m'a donné l'impression de faire la différence sur sa longueur de banc... Une défaite qui sort SMU du tournoi final...

En finale, Houston a continué sa route, on aurait presque dit tranquille, car si ce n'est un rapproché à -4 à 6 minutes de la fin, il y'eut presque tout le temps 3/4 possessions d'avance pour cette équipe... J'ai un peu de mal à interpréter ces résultats, soit Houston est vraiment très solide (sa défense en tout cas l'est c'est certain); soit la conférence AAC n'était pas un super cru cette saison....



En SEC bien davantage de matchs....

Les upsets ont commencé dès le second tour, mais le match le plus important est celui qui a opposé Texas A&M à Florida, les deux facs savaient que tout découlerait du leur performance au tournoi final, sans celui-ci, c'était l'assurance d'une saison sans tournoi final... Les Aggies ont dominé la rencontre, mais dans les derniers instants Florida les a poussés à la prolongation... Pas d'affollement, 5 minutes de plus, et résultat final validé...

L'upset qui m'a le plus surpris fut celui de Vanderbilt face à Alabama, je pensais l'équipe de Nate Oates suffisamment consistante pour ne pas connaître ce type de sortie de route, raté.... Celui de Mississipi State m'a moins surpris et LSU a déroulé face à Missouri....

En 1/4, on sentait bien Auburn un peu dans le rouge depuis plusieurs semaines, là elle s'est faite carbonisée par une équipe de Texas A&M galvanisée par sa victoire en prolongation...
Un peu surpris par la victoire très facile d'Arkansas face à LSU, quelques jours auparavant ça avait été un match acharné, là très tranquille....
A l'image également du match de Tennessee face à Mississipi State....
En revanche UK a dü s'employer pour sortir une décidément très solide équipe de Vanderbilt....

En 1/2, la défense de Tennessee a fait merveille face à UK...UK a beaucoup progressé dans l'aspect offensif de son jeu cette saison, j'ai été surpris de voir que face à une très grosse défense, l'attaque s'effilochait... Plus problématique c'est que les vertus défensives de UK ont baissé et que Tennessee qui n'est pourtant pas une équipe super organisée a eu le loisir de s'exprimer dans ce domaine....

Egalement surpris par l'autre demi, où Texas A&M a franchement dominé Arkansas qui me semblait pourtant sur une phase très ascendante...L'équipe n'a pas seulement été battue, mais elle a été très clairement largement dominée dans cette rencontre....

Si Texas A&M a été la révélation du tournoi, Tennessee en est le vainqueur au terme d'une finale décevante car le scénario en fut écrit trop tôt... 14-0 d'entrée ça calme... Il y'a bien eu des rapprochés, 2/3 possessions, mais jamais l'impression que les choses pouvaient basculer... En serrant sa défense, en contrôlant le rythme et en contenant les Aggies à 50 pts, Tennessee pouvait savourer son premier titre de tournoi final de la SEC depuis 1979.... ça se fête, reste à savoir si on s'en remet pour la fin de semaine....


Il faudra suivre Iowa, qui fait un beau vainqueur inattendu (en tout cas par moi) du tournoi de Big 10....

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Comme à l'accoutumée, avant de faire l'analyse du tableau final, petit bilan entre l'attendu de début de saison et la présentation du tableau final de dimanche sur les favoris et outsiders de la compétition, donc sur les seed 1 à 4....

Commençons donc par les 4 favoris du bracket qui n'apparaissent pas aussi solides que l'an passé qui se résuma un peu (mais pas seulement) à la chronique d'une finale annoncée...

ça devient une habitude, Gonzaga est là où on l'attendait en seed 1 overall... A cela plusieurs raisons, la première c''est que Gonzaga joue dans une conférence où peu de facs peuvent rivaliser et donc a un ratio victoire/défaite difficilement battable, la seconde c'est que même lorsqu'elle est battue c'est en pré-saison face à des favoris ou outsiders que Few coche sur son callepin pour faire connaître à son équipe la pression des gros matchs dont elle est presque de fait éloignée entre janvier et mars... Il y'a aussi une raison supplémentaire qui pourtant n'épargnait pas Gonzaga dans le passé et qui ne s'est pas produit cette saison: le fait de perdre dans sa conférence... C'est arrivé pourtant cette saison mais ô miracle, son adversaire historique était ranké au moment de sa défaite et donc ne l'a pas décrédibilisée.... Tout est donc logique, il reste que les Zag's vont devoir s'employer pour enchaîner un second F4 consécutif....

L'autre seed 1 attendu, et qui à vrai dire me surprend le plus est Kansas qui a réalisé une solide saison en Big 12... Co champion et vainqueur du tournoi final de la Big 12, il n'y a guère que sa grosse sortie de route face à UK fin janvier qui fait tâche dans ce bilan... Elle apparaît numéro 3, qui était son classement d'avant saison....

Les deux autres favoris n'étaient pas attendus: il s'agit d'Arizona, pas même mentionnée dans le premier AP25 et dont le changement de coach a été d'un très grand bénéfice... L'adjoint de Few part sur les principes de son ancien boss, très axé attaque, création, un peu plus light question défense... L'équipe est très vite apparue dans l'AP grâce à un démarrage immaculé pendant 12 rencontres de mémoire, elle est aussi devenue vainqueur de la Pac 12 sans concéder beaucoup de défaites et vainqueur de son tournoi final... Le boss et son ex adjoint auraient vocation à se rencontrer en finale universitaire si la logique était respectée...

Enfin Baylor, le champion en titre était annoncé assez haut ce qui m'avait un peu surpris compte tenu de la saignée qu'il a subi à l'inter-saison, mais l'après titre a été remarquablement géré au point que j'avais évoqué en début de saison un back to back probable... Las, les blessures sont rentrées dans la partie et si l'équipe a montré qu'elle restait compétitive, elle est quand même moins redoutable que celle de début de saison... Classée plus faible seed 1 du tournoi final, c'est quand même mieux que numéro 8 en début de saison....

Les deux désillusions sur ce seed sont d'abord et avant tout UCLA dont tout le monde gardait le souvenir de son tournoi final éblouissant la saison passée, en particulier de sa demie de rêve finalement perdue face à Gonzaga... Las, on a beau prendre les mêmes et on recommence, ça ne s'est pas passé comme prévu.... le fait de nouveaux venus dont l'intégration a été moyenne? Le fait des troubles du covid en décembre qui lui ont fait faire un break de 2/3 semaines? Le fait que ce n'est pas une équipe régulière et qu'elle s'éclate dans les gros matchs, Arizona peut en témoigner.... Réponse bientôt, elle va partir seed 4 dans le tableau du supposé plus faible des seed 1.... Faites vos jeux....

Villanova a montré assez rapidement ses limites... Limites de favori, mais pas de bel outsider... Particulièrement devant Baylor dans sa salle qui l'aura passé à sa moulinette défensive... On a vu que son roster était peut être en manque de rotations... Mais en Big East, elle termine derrière Providence qu'elle aura battu deux fois et remporte le tournoi final de la conférence... Classée avant dernier des seed 2, il y a finalement assez peu de différence entre un numéro 4 et un numéro 7.....


S'agissant des seed 2, il y'a beaucoup plus de mouvements, puisqu'aucune des équipes annoncées ne se retrouvent dans cette position....

Les nouveaux arrivants sont donc outre Villanova dont on vient de brosser le portrait, à tout seigneur tout honneur, le plus fort des seed 2 devant donc croiser en finale régionale avec Baylor, University of Kentucky... C'est un peu la renaissance du programme de coach Calipari, très mis à mal ses dernières saisons et qui a construit une équipe totalement différente de ses habitudes datant d'une bonne décennie avec l'appel à des transferts matures venant d'autres facs aux côtés bien évidemment de joueurs très doués devant rejoindre la NBA dès fin juin à l'issue de leur première année... La recette n'a pas mal marché, on a même cru en janvier que UK pouvait être un favori logique de la saison, mais la blessure (temporaire) de Tity Washington a un peu douché cet enthousiasme naissant hivernal... Numéro 2 de la SEC, salement sorti par Tennessee en 1/2 du tournoi final, son positionnement dans le bracket est logique. Progression par rapport à l'AP 25 de début de saison passant donc de numéro 10 à numéro 5....

Autre équipe issue de la SEC, Auburn a largement sur performée... Juste classée numéro 22 en début de saison, elle finit donc numéro 6... Elle aussi a vraiment fait figure d'épouvantail en mode futur champion 2022 jusqu'à mi février et de façon beaucoup plus longue que UK... Invaincue très longtemps et juste battue par UConn à l'issue d'une double prolongation, elle a enchainé par 11 matchs consécutifs sans défaite en SEC, performance en mode Baylor 2021... Mais depuis la mi février, elle marque très nettement le pas, symbolisé par sa sortie de route dès les quarts du tournoi final de la SEC face à Texas A&M....

Enfin le petit dernier est Duke.... On s'est longtemps demandé si Duke finirait si haut, car si son ratio victoires/défaites est bon, la nature des défaites pose vraiment problème dans leur identité face à des équipes qui ne sont pas même au tournoi final.... Alors certes, il y'a cette victoire face aux Zag's en novembre.... Mouais... Champion ACC conférence sans autre équipe rankée pendant de nombreux mois, finaliste de raccro et boulée par un sans grade se révélant au tournoi final, c'est peu de dire que Duke laisse dubitatif... Au moins ce seed 2 permet au général en chef de faire illusion une dernière fois sur le papier, le tout est de ne surtout pas voir les matchs de ses équipes.... C'est assez bizarrement presque le niveau auquel la fac était attendue, numéro 9 au premier AP 25, numéro 8 au final....

Les quatre équipes attendues et qui ne sont pas présentes à ce stade, en déhors de Baylor dont on a parlé plus haut sont Texas numéro 5 du premier AP et qui a fait une saison en demi-teinte, toujours rankée certes avec quelques belles victoires, mais n'ayant pas vraiment convaincu à l'image de sa sortie de route en 1/4 du tournoi de la Big 12 face à TCU....

Michigan, ça a failli être le gros bide de la saison et beaucoup d'Américains se demandent ce qu'elle fait en seed 11 du tournoi final voyant de le destin d'Indiana contraint au repêchage pour y être.... Bilan médiocre en Big 10, élimination dès le premier tour du tournoi final de la Big 10, évidemment quelques gros matchs comme face à Purdue, le potentiel est indéniable, mais il ne s'est jamais véritablement exprimé dans la durée...

Purdue justement, pas si loin justement, en seed 3 dans la position numéro 12 (pire des seed 3 devant affronter le meilleur des seed 2 soit UK). Bon début de saison, longtemps dans la course au titre en big 10, finaliste du tournoi final de conférence, il y'a eu néanmoins quelques grosses claques qui posent toujours question et qui interrogent toujours sur la friabilité mentale de ce programme pourtant intéressant question basket....


S'agissant des outsiders en seed 3 et 4, là aussi pas mal de mouvements...

Seed 3, aucune équipe dans le bon positionnement.... On a déjà parlé de Duke et UK qui finissent donc mieux qu'attendu, Illinois en revanche est un seed en dessous en seed 4, la faute à un démarrage de saison très lent qui a sorti la fac du ranking et petit à petit elle est revenue dans la course a terminé co championne de la Big 10 mais une sortie de route en 1/4 du tournoi final l'a sans doute empêché de trouver son positionnement escompté en début de saison....
Memphis classée numéro 12 a fait une saison en demi-teinte, marquée par des absences à répétition puis une belle fin de saison en AAC, mais un défaite nette en finale de conférence et qui n'arrive donc que seed 9...

Outre Purdue donc, les trois autres seed 3 sont des programmes qui ont sur performé, soit légèrement à l'image de Tennessee annoncé numéro 18 en début de saison, soit très largement puisque ni Texas Tech ni Wisconsin, co champion de Big 10 n'étaient cités au premier AP

Enfin sur les seed 4, une seule équipe est exactement là où elle était attendue avec le même adversaire prévu pour le S16, Arkansas.... Un début de saison délicat, mais une fin de saison très probante en SEC se terminant sur une queue de poisson en 1/2 face Texas A&M.....

On a déjà parlé d'Illinois et de UCLA, reste Providence qui sur performe largement, pas du tout citée en début de saison....

Dans les équipes attendues à ce niveau et non présente, la plus grosse désillusion est Oregon, numéro 13 du premier AP et en dehors du tournoi final, un début de saison totalement calamiteux, qui n'a pu être rattrapé par une saison en Pac 12 très consistante, il aura sans doute manqué 2/3 rencontres clés pour rentrer dans le tournoi....
Alabama se retrouve en seed 6, une saison marquée par l'irrégularité de bout en bout, avec comme point d'orgue la déculottée infligée à Gonzaga mais des matchs à priori simple perdus bêtement....
Houston juste à l'étage du dessous en seed 5, saison marquée par la blessure pour toute la saison de deux de ses joueurs du 5 et malgré cela championne AAC et vainqueur de son tournoi final....

S'il y'a eu beaucoup de changement sur l'identité des facs, en revanche, on est sur un bilan assez proche quand on fait celui par conférence...

La SEC arrive avec le plus grand nombre de représentants (4, soit +1), Big 10, Big 12 avec 3 sont au niveau attendu, Pac 12 avec 2 également, alors que la Big East avec 2 en a un de plus qu'avant saison, enfin ACC et WAC avec un sont au niveau attendu également. Seule l'AAC pressentie pour 2 représentants et n'en ayant aucun est la grande perdante de la saison régulière....

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On va commencer par analyser la partie gauche du bracket donc celle du favori et celui de l'outsider censé l'affronter au F4 en 1/2 en ne parlant que des premiers matchs qui vont se dérouler à compter de demain soir...

Région West

Dans le haut du tableau, je ne crois pas que les Zag's doivent s'inquiéter de leur week-end... Aucune idée de l'équipe qu'ils affrontent au premier tour, au second tour, je n'ai pas idée du niveau de Boise State, qui fait une belle saison dans sa conférence mineure mais véritable match référence, Memphis était une équipe beaucoup plus attendue mais qui a réalisé une saison mitigée... Si Memphis passe l'obstacle Boise State, ce qui sera intéressant c'est de voir comment les Zag's négocient une équipe assez axée sur la défense, de toute façon c'est ce à quoi s'est employé le comité, leur faire rencontrer à chaque tour des équipes défensives... L'autre risque sera l'indigence défensive des Zag's qui face à une équipe ayant peu de systèmes mais de très beaux potentiels individuels qui pourraient s'exprimer beaucoup plus facilement que face à une grosse défense....

A priori, je n'attends pas de surprise non plus des adversaires potentiels des Zag's au premier tour, ni New Mexico State ni Vermont ne semblent des coupeurs de tête.... jusqu'au jour où ils deviennent des upsets..... Difficile en revanche de se prononcer sur l'issue de la rencontre entre Arkansas et UConn si elle a lieu... J'ai bien davantage vu jouer Arkansas, elle me semblait en position ascendante, je lui ferai sans doute les faveurs du pronostique, mais on est dans le genre de match qui est proche du 50/50....

Dans le bas du tableau, on n'a pas encore l'identité de l'adversaire d'Alabama, j'incline davantage pour Rutgers, et face à Alabama, il risque d'y avoir un véritable match, en tout cas une affiche à suivre.... Je n'attends rien de Montana State que je ne connais pas face à Texas Tech et croit les Texans en capacité à rejoindre le S16 que ce soit en affrontant Alabama ou Rutgers.... Reste qu'Alabama dans un bon jour, il faudra que les Texans soient très efficaces en défense.....

J'aime beaucoup le tout bas du tableau... Un petit clin d'oeil du comité à has been K, lui faire rencontrer au second tour le coach qui l'empêcha de gagner un titre auquel tous les USA croyaient gagnés d'avance face à son invincible armada... Tom Izzo est aussi en baisse de forme ces dernières saisons, il ne fait plus le F4 une saison sur deux.... S'il a toujours eu des difficultés face à has been K même devenu has been, on restera sur la dernière élimination jubilatoire de 2018 qui pourrait suivre 2022....

Mais en fait, là où on se marre, c'est que MSU-Duke n'est pas encore écrit... Car si MSU peut évidemment se tapper Duke elle peut tout aussi bien se faire sortir par Davidson 48 heures plus tôt... Petite fac, souvent au tournoi final, rarement très loin, mais au basket très juste, on pourrait presque dire que c'est dommage qu'elle n'héberge pas davantage de Stephen Curry chaque saison, car c'est sûr que son coach n'aurait pas le bilan calamiteux de has been k avec le nombre démentiels de talents qui lui sont passés entre les mains ces vingt dernière années et qui se solde par 2 F4, on se demande comment il ose encore sortir de chez lui....


Région East

Dans le haut du tableau, on ne voit pas la solidité défensive de Baylor ébranlée par ses adversaires potentiels que sont UNC ou Marquette.... De ce premier duel, j'avoue ne pas savoir ce qu'il peut en sortir, UNC pouvant sortir des matchs tout à fait acceptables comme d'une faiblesse indigente, Marquette m'étant apparue comme une équipe très jeune qui a donné des difficultés à Villanova en Big East....

Je mettrai bien en revanche une petite pièce sur un upset d'Indiana sur st Mary's même si elle n'a pas eu la partie facile face à Wyoming dans son duel des First Four.... UCLA paraît avoir toutes les dispositions nécessaires pour sortir les deux équipes....

Dans le bas du tableau, en dépit son très beau tournoi final en ACC, je ne vois pas Virginia Tech menacer Texas... Les Texans ne sont sans doute pas au niveau escompté en début de saison mais savent défendre, Virginia Tech a affronté dans son tableau d'ACC trois équipes ne sachant pas défendre... Et souvent, dans ce type de victoire euphorisante, la pression ne redescend pas, le résultat de la victoire au tournoi précédent suffit au bonheur des joueurs....

Si affrontement il y a en revanche face à Purdue au second tour, là, ça risque d'être vraiment un très gros match en opposition de style.....

Côté UK je vois ça en mode tranquille... En tout cas, les résultats de cette surprenante équipe de Murray State, issue d'une petite conférence et arrivée jusqu'au numéro 20 du dernier AP25, ne m'ont pas afriolé outre mesure... Très peu de défaite sur la saison en effet, mais pas véritablement d'équipe référence dans le tableau de chasse, difficile donc de connaître la valeur intrinsèque de cette équipe....

Si ça se trouve, elle attend ce week end pour la faire découvrir à tous les USA....

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Poursuite de l'analyse du bracket dans sa partie droite, toujours ne concernant que les matchs de ce week end

Région Sud

Dans le haut du tableau, toutes les équipes me paraissent suffisamment solides pour ne pas avoir trop d'états d'âme pour le premier tour... Arizona, Houston, Illinois... Reste la rencontre entre Seton Hall et TCU... Connaissant mieux TCU j'incline à la donner favorite...
Il serait d'ailleurs intéressant de la voir face à Arizona, là encore ce serait une opposition de style entre le brio d'une attaque et une équipe sachant défendre mais ayant aussi de solides arguments offensifs, moins diversifiés toutefois....

Si on devait avoir une rencontre entre Houstion et Illinois, là ce serait un vrai gros match, deux équipes sachant défendre très proprement, Illinois partant avec les faveurs du pronostic car évoluant au complet tandis que Houston a très bien fait avec les moyens du bord depuis décembre mais avec moins de talents à présenter....

Dans le bas du tableau, on ne va pas épiloguer, il y'a eu un premier upset sur lequel on ne va pas épiloguer car largement prévisible, celui de Michigan sur Colorado State... Le seed 6 de cette équipe de Colorado State est surtout dû au fait qu'elle n'a pas affronter de trop gros programmes avant le tournoi final et que face à une équipe de conférence majeure, certes décevante, mais ayant quand même un gros roster, on se disait qu'il faudrait que Michigan se rate vraiment de beaucoup pour ne pas passer....

La victoire très large de Tennessee n'appelle aucun commentaire....

En revanche, il ne sera pas inintéressant de suivre la rencontre entre Ohio State et Loyola Chicago, programme qui fait parler de lui depuis quelques saisons mais dont le coach emblématique a préféré rejoindre un programme plus prestigieux dans une grosse conférence... A voir si la fac lui survit...

On ne voit aucun des deux programmes menacer Villanova....


Région Midwest

Dans le haut du tableau, Kansas devrait passer un week end tranquille.... Suis assez dubitatif sur ses deux opposants potentiels que sont Creighton ou San Diego State, l'occasion peut être de mieux les découvrir....

La fin de saison d'Iowa aurait dû faire l'adversaire idoinde des Jayhawks, mais il semblerait qu'il y'ait eu des ratés à l'allumage, le résultat me surprend, j'y reviendrais donc plus en détail plus tard....


Le bas du tableau me paraît en revanche très ouvert... Le match entre LSU et Iowa State vaudra la peine d'être regardé, même si je mettrai une piécette sur LSU...Mais l'intérêt naîtra surtout si elle est amenée à affronter Wisconsin.... Son opposant du premier tour, Colgate ne semble pas en mesure de lui donner du fil à retordre, l'équipe a certes pas mal joué face à des facs issues de grosses conférences, pas des cadors car la plupart en dehors du tournoi final, mais les résultats ne furent guère probants.....

USC me semble devoir partir avec un avantage face à Miami, tandis qu'Auburn, même si elle semble dans une mauvaise passe dernièrement devrait se sortir de son premier tour mais je suis curieux de voir le second surtout si c'est face à USC....

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Résultats de jeudi... Il y'a des premiers tours plus cruels que d'autres, celui-ci sans être un grand cru a quand même du caractère....

Région West

Gonzaga (1)-Georgia State (16)

Les Zag's sont rentrés tout doux dans le tournoi... Je ne sais pas trop de ce que ça augure, on verra mieux ce soir.... 35-33 à la mi-temps, il a fallu attendre les abords de la 30ème pour que l'équipe de Few prenne 3 possessions d'avance et gère tranquilou la fin de match... Un peu dans la droite ligne de la saison, pas super rassurant pour les fans....

Boise State (8)-Memphis (9)

Match en deux temps, le premier où on a cru soit que Memphis était devenu une grosse équipe, soit que Boise State était un imposteur... Après une premiere partie équilibrée, on rejoint la mi-temps à 38-19.... La seconde mi-temps fut beaucoup plus équilibrée, au point que Boise est presque revenu titiller son adversaire.... Presque...

UConn (5)-New Mexico State (12)

ça fera partie des grands classiques des 5 vs 12... Pas vu venir, je pensais UConn plus solide... 22-32 à la mi-temps, seconde mi-temps plus équilibrée, mais jamais vraiment senti en capacité de renverser la vapeur....


Arkansas (4)-Vermont (13)

Pas d'upset ici, mais je ne m'attendais pas du tout à voir Arkansas secouer de la sorte par cette équipe de Vermont... Un faux sentiment qu'Arkansas allait faire la différence (34-27) à la pause, l'équipe menant effectivement encore toute la seconde mi-temps, mais jamais Vermont ne fut décrochée, 1 possession, 2 possessions max, toujours la possibilité de basculer jusque dans les derniers instants... Mauvais signe ou?....


Région Est

Baylor (1)-Norfalk State (16)

Gentil scrimming de début tournoi, 43-27 à la mi-temps, quoi d'autre?....

UNC (8)-Marquette (9)

UNC en mode bien lunée, 53-25 à la mi-temps, que dire de plus?...

St Mary's (5)-Indiana (12)

C'était aussi un 5 vs 12, mais là ce fut une véritable correction.... Match tenu pendant 15 minutes, puis finito, à la mi-temps on se dit que rien n'est joué (40-28) mais en fait si... Il faut se méfier de cette équipe de St Mary"s....

UCLA (4)-Akron (13)

Dans le genre sueurs froides... Là c'est bien pire qu'Arkansas, car UCLA n'a pas seulement été accrochée par son adversaire mais a bien senti le vent du boulet... 42-49 4 minutes à jouer, c'est dire s'il a fallu que les Bruins jouent juste pour ne pas tomber... Salutaire? Signal que quelque chose ne va pas?....

Murray State (7)-San Fransisco (10)

Deux équipes de premier tour, très proches l'une de l'autre, n'arrivant pas à se séparer, allant jusqu'à la prolongation alors que Murray State semblait avoir fait la différence (+8 2 minutes à jouer...). Il faut que l'une finisse par l'emporter, peut être la longueur de banc, difficile à dire c'est un premier sentiment vis à vis d'équipes que je n'ai pas vues jusqu'ici....

UK (2)-St Peter"s (15)

Un week end tranquille.... Je voulais dire bien sûr que lorsqu'on rentre chez soi dès le jeudi soir, ça va être super cool.... L'upset de la soirée, pas du tout attendu, et vraiment pas volé, UK n'a jamais su se débarrasser d'Akron et en dépit de la longueur de banc de UK, c'est en prolongation qu'Akron a été prendre le scalp de Calipari....
Reste maintenant la question usuelle: St Peter"s est-il juste là pour n... les brackets ou s'inscrit-il dans les traditions de cendirella de l'année.... A suivre dès ce soir pour avoir un début de réponse....


Région South

Colorado State (6)-Michigan (11)

Match vraiment en deux temps, le premier où Colorado State est parti ventre à terre en rentrant tout ce qu'il était possible de rentrer derrière l'arc (9 à la mi-temps) avec un partiel de 28-13 et puis un retour progressif sur terre où sur la longueur, sur la défense, sur le physique, tout a commencé à s'étioler... 5 minutes après le 28-13, Michigan rentre à mi-temps avec seulement 8 pts de débours à 28-36... Elle a pris la mesure de la défense de son adversaire, il ne reste qu'à prendre celle de son attaque ce qui sera fait les 20 minutes suivantes....

Tennessee (3)-Longwood (14)

54-29 à la mi-temps, que dire d'autre?....


Région Midwest

Kansas (1)-Texas Southern (16)

49-17 à la mi-temps, que dire de plus?....

San Diego State (8)-Creighton (9)

Dominer n'est pas gagné... Largement menée tout le match (30-37 mi-temps) et encore 53-61 à 150 secondes du terme, Creighton est allée arracher la prolongation et a su la remporter....

Iowa (5)-Richmond (12)

On ne peut pas dire qu'Iowa ait véritablement raté son match... Pas vraiment eu d'écart dans tout le match, vraiment tenu pendant 40 minutes à 2 possessions de chaque côté. Un peu de manque de variété, pas compris pourquoi Murray qui faisait quand même souvent la différence au poste bas n'ait pas été davantage sollicité... Le classique du 5 vs 12....

Providence (4)-Dakota State (13)

On a cru que Providence allait l'emporter facilement, elle mena de 14 pts et au final ce fut un match tout de même très serré....

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Petit preview des rencontres se disputant actuellement ce soir et qui vont (peut être) commencer à se faire une idée sur l'état des forces en présence...

Région Ouest

Gonzaga (1)-Memphis (9)

Déjà un peu anticipé sur ce qu'il fallait attendre de cette rencontre, l'opposition de style entre une très belle attaque qui va être confrontée à une équipe qui défend et d'une attaque reposant beaucoup sur les qualités individuelles du roster face à une défense gruyère...
Sur sa qualité intrinsèque, Gonzaga doit passer, ce qui sera intéressant en revanche de voir c'est la marge dont elle dispose, 30 minutes pour se débarrasser d'un seed 16, c'est pas dramatique en soit, si c'est une mise en jambes...

Arkansas (4)-New Mexico State (12)

Après en avoir bavé face à Vermont, Arkansas affronte à nouveau une équipe de conférence mineure qui a fait chuter une équipe proche du niveau de la seconde semaine... Là aussi, on ne sait pas trop quoi conclure du premier match, symbole d'un niveau, ou n'ayant rien à voir avec ce qui va suivre... Idem pour New Mexico State, coup de bol d'un soir, signal de quelque chose d'autre?....



Région Est

Baylor (1)-UNC (8)

Assez pressé de voir cette rencontre, mais franchement si Baylor défend le plomb, j'ai du mal à voir UNC ne pas imploser à un moment ou à un autre, la question étant justement celle du quand?

UCLA (4)-St Mary's (5)

Quid du résultat du premier tour? Si on s'en tient à ce que l'on a vu, UCLA risque de passer un très mauvais moment face à une équipe très défensive, alors qu'on l'a vraiment vu patauger devant Akron équipe qui a joué aussi sur un rythme très lent, mais St Mary's a en plus des arguments offensifs supérieurs.... Mais à l'aise ou pas, ce qui compte c'est en avance d'un point à la 40ème....


Murray State (7)- St Peter"s (15)

Sortie sans lendemain? Difficile de dire à quoi s'attendre de cette rencontre... Est-ce UK qui a sorti un match nullissime jeudi soir ou est-ce que St Peter's va se révéler comme une face sortant de nulle part et que personne n'avait repéré.... Franchement quand on regarde ses résultats avant le match de jeudi, il n'y avait rien à relever, une équipe de conférence mineure qui finit bien la saison en remportant son tournoi final et qui est contente de venir au tournoi final pour se faire exploser face à l'un de ses favoris...

Murray State de son côté a montré ses limites face à San Francisco, mais affronter St Peter's est aussi pour elle la possibilité d'accéder à la seconde semaine du tournoi final chose qui n'a pas dû lui arriver souvent dans son histoire......


Région South

Tennessee (3)-Michigan (11)

A la question est-ce que Michigan est capable de tenir son rang d'avant saison (6) en mars, la question va trouver sa réponse ce soir car Tennessee n'est pas venue au tournoi final uniquement pour la figuration après avoir remporté le titre dans la SEC. Les masques vont tomber, Tennessee a ses limites, offensives surtout, et va se retrouver face à une grosse défense aussi, quelle attaque sera la moins merdique des deux, difficiles à dire, mais si Tennessee tombe ce soir, c'est que le Michigan nouveau se sera fait attendre mais arrivera à point nommé....


Région Midwest

Kansas (1)-Creighton (9)

Premier galop pour les Jayhawks ou épreuve du feu?... Une bonne équipe en tout cas en face, intéressant surtout de voir la marge dont dispose l'équipe de Self dans cette rencontre, si elle puise dans le rouge, si elle reste dans sa zone de confort....

Providence (4)-Richmond (12)

ça doit faire un bout de temps que Providence n'a pas été au sweet 16... Une très belle occasion face à un adversaire dont on ne sait pas trop quoi penser mais qui doit pourtant avoir largement le niveau pour poser les mêmes soucis qu'il a posés à Iowa.....

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Petit retour sur les matchs du premier tour disputés vendredi....

Région Ouest

Alabama (6)-Notre Dame (11)

Le match s'est disputé dès la 3ème minute lorsque le genoux de Quinerley a craqué sur une attaque du cercle et que celui-ci est retourné aux vestiaires d'où il ne ressortira qu'à la fin de la rencontre avec une protection et des béquilles... Quid de la part de l'émotion de ses coéquipiers et du fait que privé de ses services Alabama se voyait amputer d'une partie non négligeable de son potentiel offensif? Difficile à dire, toujours est-il que Notre Dame s'est imposée sans grande difficulté dans une rencontre où elle n'était clairement pas favorite....

Texas Tech (3)-Montana Tech (14)

Mi-temps 52-25, quoi d'autre?

MSU (7)-Davidson (10)

Ce fut bien le match attendu, un match serré, âpre, dont le sort se décide au dernier moment. Mais ce fut un match où MSU répondit présent, dut faire face au défi de son adversaire et ne s'étiola pas de lui même comme on avait pu le voir avant le tournoi final... Au bout du compte MSU fit la différence, au train, mais ne s'est pas épargnée une fin de match tendue quand Davidson dans la dernière minute fit tout ce qu'il faut pour encore faire basculer la partie.... 8 pts d'avance, 1 minute à jouer, mais de paniers derrière l'arc, de lancers perdus, de balles perdues, qu'au bout du compte, à 3 secondes du terme MSU se retrouve avec 1 pt d'avance.... Coach Izzo aura donc le suprême honneur de faire disputer à has been K son dernier match de carrière ce soir, pourtant pas une équipe qui lui réussit en tournoi final....

Duke (2)-CSU Fullerton (15)

On ne peut pas dire que les Dukies se soient frisés les moustaches, on ne peut pas dire non plus qu'ils aient beaucoup souffert non plus....37-27 à la mi-temps, une rencontre dont l'écart a oscillé entre 10 et 20 pts sur 80% du temps de jeu.... Les choses devraient être assez différentes ce soir....


Région Est

Texas (6)-Virginia Tech (11)

Match totalement conforme à ce que l'on en attendait à ceci près que Virginia Tech n'était pas restée scotchée à sa victoire au tournoi final ACC et était bien venue pour défendre ses chances à la big dance à l'issue d'une première mi-temps aboutie où elle ne fut menée qu'à cause d'un tir à 3p pts de son camp de Carr au buzzer de la mi-temps (34-32).
Seulement voila, Texas ne joue pas sur le rythme des équipes ACC, défend un tantinet plus fort et plus le match avança, plus Virginia Tech cala devant les barbelés dressés devant elle et l'ont vit très vite lorsque la barre des 3 possession d'avance fut atteinte avec 10 minutes encore à jouer, que le match était plié....


Purdue (3)-Yale (14)

Les grosses têtes ont essayé de tenir tête le plus longtemps possible, avec un score honorable atteint à la mi-temps (35-46)


Région Sud

Arizona (1)-Wright State (16)

Là non plus, pas un match outrageusement dominé, ni un match ayant posé beaucoup de difficulté, 42-31 à la mi-temps...

Seton Hall (8)-TCU (9)

Si je voyais les Texans favoris de cette rencontre, je ne les voyais pas la surclasser de cette façon, seulement 30-21 à la mi-temps, mais après, quelle dérouiléé.....

Houston (5)-UAB (12)

Match assez disputé, même si jamais Houston n'a paru véritablement en danger, toujours 3 possessions d'avance dans cette rencontre, mais surpris par le rythme de l'adversaire, sa façon de mettre en danger la défense de Houston qui est pourtant raide....

Illinois (4)-Chattanooga (13)

ça aurait pu être l'upset du jour... Chattanooga aura mené 39 minutes dans la rencontre et se sera faite coiffée sur le fil dans la dernière minute... Parfois reléguée à une dizaine de points, le mérite d'Illinois est de n'avoir jamais lâché... Je pensais qu'elle avait fait le plus dur à la mi-temps en revenant quasi à hauteur, qu'elle allait imposer son physique, sa défense, mais dès la reprise Chatanooga refit la différence... Match au couteau, en mode barbelés dressés, il faudra voir comment Illinois sort de cette rencontre, peut être plus dure et solide mentalement après s'être sortie de l'enfer...

Ohio State (7)-Loyola Chicago (10)

je m'attendais à un match plus tendu, Loyola s'étant montré en mode coupeur de têtes ces dernières saisons et Ohio State ayant, de mon point de vue, un profil de victime expiatoire.... Bah pas du tout, match très défensif, 23-18 à la mi-temps, mais l'écart s'est fait progressivement après, en mode 3/4 possessions d'avance ce qui dans un match se jouant en 50 pts est une sacrée marge....

Villanova (2)-Delaware (15)

Là non plus ce ne fut pas un massacre, 35-25 mi-temps, 20 pts d'avance à la fin, il faudra jauger Villanova ce soir....


Région Midwest

LSU (6)-Iowa State (11)

LSU en mode dépression avec la démission de Will Wade suite au tournoi final de la SEC... Iowa State a su en profiter à l'issue d'un match serré dont elle n'était pas favorite...

Wisconsin (3)-Colgate (14)

Gros match où Wisconsin a dû se mettre les trippes à l'air pour ne pas en demeurer là....ça se joue sur les derniers instants où Davies sur un tir derrière l'arc libère son équipe....


USC (7)-Miami (10)

Ayant mal débuté la partie, USC s'est faite sortir, malgré la très grosse fin de partie de Fergusson dont on a cru qu'il allait sortir son équipe de l'ornière... Mais au final c'est Moore qui assure la victoire des siens sur la ligne....

Auburn (2)-Jacksonville State (15)

Mal partie, mais ça n'aura pas duré, match tranquille au final, 39-27 à la pause....

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Petit preview des matchs de ce soir....

Région Ouest

Texas Tech (3)-Notre Dame (11)

Autant j'aurais aimé voir l'opposition face à Alabama, autant je me demande ce que Notre Dame va bien pouvoir montrer face à la défense des Texans... L'occasion de voir justement si face à une équipe d'ACC, l'intensité ressentie face dans les matchs de Big 12 était si forte que cela... Le précédent de Texas face à Virginia Tech a commencé à apporter un début de réponse me semble-t-il....


Duke (2)-MSU (7)

L'un des grands moments de ce tournoi final, est-ce coach Izzo qui va prendre le dernier scalp du has been ou celui-ci va-t-il trouver les moyens de se venger de l'affront reçu lorsqu'il était à la tête de l'invincible armada... On peut se dire que le pauvre Tom Izzo aura passé des années avant de savoir comment jouer contre les équipes du has been, c'est pas facile de trouver une faille dans une organisation quand il n'y a rien.... Finalement, il a bien fait, se concentrer sur soi, savoir qu'en face il n'y a rien et surtout pas de défense et qu'il faut donc rentrer dedans et voir si malgré la différence individuelle indéniable il y'a quelque chose à faire....



Région Est

Purdue (3)-Texas (6)

Là, franchement, c'est compliqué de dire... Un match qui aurait dû être la semaine prochaine, mais il faut bien avouer que les Texans ont déçu... Reste la défense, l'intensité, le point fort de Chriss Beard et que Purdue est peut être une équipe toujours empruntée, qui semble avoir une meilleure organisation en attaque, plus de qualités créatives en tout cas, mais pour cela, il faut pouvoir tenir le choc de l'intensité, ce qui, a priori, n'est pas gagné d'avance....


Région Sud

Arizona (1)-TCU (9)

Là aussi je suis curieux de voir comment va tourner cette rencontre... Soyons clair, Arizona a tous les arguments pour l'emporter, seulement attention, en face, ça défend fort et là aussi, je suis impatient de voir comment cette équipe talentueuse fait face à la rudesse des Texans... Une première clé pour l'issue de la région....

Illinois (4)-Houston (5)

Comment Illinois aura digéré le gros coup de grisou qu'elle a subi vendredi?... Deux équipes défensives, pas forcément super inspirées de l'autre côté du terrain, ça risque fortement d'être un combat de tranchées et si c'est le cas, vu l'énergie qu'Illinois a dépensé, elle risque de souffrir.... A moins que ça l'ait totalement libérée.....

Villanova (2)-Ohio State (7)

Premier gros test pour Villanova, une équipe très défensive en face d'elle, il va falloir faire la différence sur l'attaque mais attention Ohio State a une grosse arme offensive sur laquelle il est probable que Jay Wright ait axé sa stratégie défensive......


Région Midwest

Wisconsin (3)-Iowa State (11)

Le talent est du côté des Badgers, ils ont échappé à l'upset en mode plutôt convaincant vendredi soir, ils ont tout a priori pour continuer face à l'intensité de Iowa State, reste à confirmer....

Auburn (2)-Miami (10)

Les Tigers finissent la saison en mode "moyen", leurs deux premiers matchs étaient relativement jouables, d'autant plus que USC, équipe somme toute quelque peu fantasque est sortie et que Miami, quoi que très sympathique, m'apparaît avoir moins d'arguments à leur opposer pour tenir le choc.... A confirmer....

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Retour sur les matchs de samedi...

Région Ouest

Gonzaga (1)-Memphis (9)

ça a bien été la rencontre compliquée qu'on anticipait, ça a même été plus compliqué que je ne l'imaginais, pas au point de sentir le vent du couperet toutefois, mais suffisamment significatif pour savoir que le titre de la région il va falloir que les Zag's aille le chercher... ça dépend aussi des concurrents restant en course....

On a surtout eu droit à du mauvais Gonzaga en première mi-temps, surtout un Gonzaga qui subit le rythme de son adversaire, pas tellement en encaissant des paniers mais surtout en acceptant de jouer en attaque dans le tempo de Memphis.... ça aurait pu tourner mal, c'était déjà mal engagé, car après des premiers échanges équilibrés, on a vu ce qu'on pensait voir: Memphis s'appuyant sur ses individualités pour trouer la défense des Zag's et un rythme beaucoup trop lent de l'autre côté pour déstabiliser la défense adverse.... 29-39, ça commence à faire à la mi-temps....

Fort heureusement, le passage aux vestiaires fut salvateur, plus question de subir, l'important est d'imposer le tempo... et accessoirement de trouver les joueurs qui vont permettre de faire la différence... Si au lieu de subir, les Zag's se mirent vraiment à agresser la défense adverse, ce fut surtout efficace parce qu'ils trouvèrent en Timme l'artisan du retour... Les lignes arrières eurent leur rôle aussi, en particulier Nebhard, Hollgreen, je l'ai surtout apprécié dans le premier acte... Revenu à hauteur, ce fut sur deux réussites de Timme et Nembhard que Gonzaga réussit à prendre deux possessions d'avance, avance qui ne se réduira qu'à une qu'à l'entrée de la dernière minute....

Au final, on a bien évidemment vu les lacunes des Zag's mais aussi et surtout leurs qualités à imposer leur registre offensif face à une équipe pas facile à manoeuvrer... Il a manqué à Memphis l'expérience de ce type de rencontres, l'important pour elle est de conserver le niveau entrevu dans cette rencontre pour que le programme progresse.....


Arizona (4)-New Mexico State (12)

Match assez bizarre, limite ennuyeux, en tout cas pas au niveau d'un second tour à mon avis... Sur le scénario, on vraiment eu le sentiment qu'Arkansas jouait à sa main et n'aurait pas à forcer à l'emporter lorsqu'elle pris 10 pts d'avance avant la mi-temps, avant de comprendre que New Mexico State était une combattante et qu'il faudrait aller chercher cette rencontre... Néanmoins, la nonchalence ressentie dans cette partie m'incline à penser que les Rozaoback'ss ont surtout beaucoup jouer avec le feu...


Région Est

Baylor (1)-UNC (8)

UNC avait démontré qu'elle était capable de sortir de très grosses rencontres cette saison et aussi d'être en dessous de tout... Elle a montré dans cette rencontre qu'elle pouvait faire les deux dans la même rencontre....

Au début, ça commence en mode "crache ton venin", l'outsider plus faible donne tout ce qu'il a, réussit tout ce qu'il entreprend, en particulier les tirs derrière l'arc et met tout de suite l'adversaire dans les cordes... Le problème, c'est que partir en sprint pour disputer un 1500, au bout d'un moment ça coince... C'est le sentiment que donna le match quand petit à petit Baylor imposa sa défense, empêcha UNC les positions extérieures trop simples et qu'elle revint à deux possessions.... Mais ce ne fut pas si simple, car UNC refit un break à la mi-temps pour mener 42-29....

Force est de constater que les choses ne se passèrent pas vraiment comme prévu... Car jamais la défense de Baylor ne sut prendre la mesure d'une attaque qui déroulait parfaitement, alternant le jeu et s'appuyant sur des joueurs évoluant au top niveau à l'image de RJ Davis ou de Brady Manek... Manek, celui par qui le scandale arriva à la 30ème.... A un moment du match où personne n'en revient de voir ce qu'il voit, UNC devant de 25 pts 67-42 avec un Manek à 26 pts... Seulement Manek à 23 ans a un petit jeune de 18 sur le dos qui lui pose quelques problèmes et à qui il veut envoyer un message, en l'occurrence un méchant un coup de coude sur une lutte au rebond.... Petit coup de caméra pour bien voir que le coup de coude n'est pas dans le jeu, qu'en plus il est délibéré, qu'il vise le visage adverse et hop, décision de la patrouille: retour aux vestiaires....

Il y'eut comme un petit flottement dans la salle...25 pts, un peu plus de 10 minutes à jouer, le meilleur joueur de UNC dehors... Et si... De fantasme hypothétique, qui n'aurait pu n'être qu'une hypothèse, se transforme assez rapidement à étude à considérer quand 90 secondes plus tard les 25 pts d'avance se sont réduits à 16.... Dès lors les 8 minutes suivantes furent la lutte pour aller chercher le Graal d'un côté et l'art et la manière de défendre jusqu'au bout la ligne de front de l'autre... On épargnera les multiples rebondissements de la lutte, seul le visionnage de la rencontre peut permettre d'en rendre compte... Toujours est-il qu'à la fin, un 38-13 en un peu plus de 10 minutes réalisés, Baylor avait réussi son pari fou, pousser UNC à la prolongation....

De là, deux possibilités... Soit UNC s'effondre tel un chateau de cartes dans les 5 minutes supplémentaires, soit Baylor n'a plus d'oxygène compte tenu de l'effort impensable réalisé sur le temps réglementaire... Le sentiment qu'on a eu, c'est qu'en concédant un panier à 3 pts d'un freshman hors rotation habituelle du fait des éliminations de joueurs, le fait de remettre UNC devant quand petit à petit l'écart se réduisait a contribué à priver d'oxygène les Bears qui se retrouvaient une nouvelle fois à courir après le score et qui n'en pouvait mais....

Belle lutte du champion en titre, mais le champion est mort face à une équipe dont on ne donnait pourtant pas cher....


UCLA (4)-St Mary's (5)

Dans le même registre je crache mon venin d'entrée de jeu, on eu droit aussi à la vision St Mary's de la chose, 16-9 d'entrée avec là aussi, des tirs derrière l'arc à foison... Mais là, les choses se calmèrent rapidement, la défense se mit en place, l'attaque aussi et si les choses se firent calmement, elles se firent sûrement, sereinement, en mode rouleau compresseur qui déroule.... Rien à voir avec le match précédent, la défense de UCLA est en place, il faudra la voir face à une attaque plus flamboyante....

Murray State (7)-St Peter's (15)

St Peter's a confirmé... Match mené de bout en bout, jamais sans un écart rédhibitoire, mais avec tout de même pendant un bonne quinzaine de minutes 3 possessions d'avance avant que son adversaire ne joue son atout dans les tirs extérieurs qui lui permirent de revenir à une possession mais sans jamais renverser l'avance au score....

Un jeu juste, simple, aucune individualité marquante, mais des joueurs dans leur registre, St Peter's fait un très beau cendirella dont on apprécie le parcours à sa juste valeur, ce n'est que la troisième fois depuis que le tournoi final existe dans ce registre de 64 équipes qu'un seed 15 arrive au sweet 16....


Région Sud

Tennessee (3)-Michigan (11)

Je crache mon venin 3ème tome, c'est un peu ce qu'il s'est passé dans cette rencontre, en mode 10-2 d'entrée pour les Wolverines... Vite domestiqué par Tennessee qui mit sa défense en route et s'assura un petit pécule à la mi-temps....
Dans cette rencontre, deux fausses intuitions: la première, le sentiment que la paire Dickinson-Diabaté allait faire la différence dessous... Les deux compères sont effectivement l'une des réussites de Michigan, mais ce n'est pas ce qui a été décisif...
La seconde c'est lorsque Tennessee a donné le sentiment qu'elle était plus complète, qu'elle variait mieux son jeu, qu'elle trouvait davantage de solutions que son adversaire et qu'avec certes seulement deux possessions d'avance et 6-7 minutes à jouer elle allait s'imposer.... Pourquoi dès lors elle se mit à balancer des parpaings derrière l'arc?... Certes elle peut être adroite, mais justement ce soir là elle ne l'était pas et c'est en trouvant des solutions ailleurs qu'elle donnait le sentiment de pouvoir s'imposer....

ça restera un petit mystère pour moi car dès lors Michigan revint dans la roue et s'imposa au finish d'une rencontre qui donnait vraiment le sentiment de lui échapper....


Région Midwest

Kansas (1)-Creighton (9)

Quelle aurait été la configuration de la rencontre si le 5 titulaire de Creigton avait pu disputer cette rencontre? On ne le saura jamais, mais l"étroitesse du succès des Jayhawks permet de se poser la question en toute légitimité... Kansas a été sérieusement bousculée, mais on ne dira pas mis en danger, dans la mesure où elle ne fut que très rarement menée au score... Elle fit même un petit break, mais comme dans la partie précédente Creighton sut mettre une grosse pression pour revenir à une possession... C'est là qu'à défaut de posséder une grosse marge, on apprécie la qualité mentale de Kansas cette saison car elle a vraiment sut gérer les ballons très importants qui ont fait qu'au final elle l'a emporté.....


Providence (4)-Richmond (12)

Match en mode fingers in the noze, upset du tour précédent pas du tout confirmé soit parce que l'adversaire s'est troué soit parce que l'équipe a joué dans un mode qu'elle n'a pas su répéter....

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Retour sur les matchs de dimanche...

Région Ouest

Texas Tech (3)-Notre Dame (11)

ça ne s'est pas totalement déroulé comme prévu... Si effectivement la très belle organisation offensive des Irish a été bien contrarié par la défense texanne, je n'avais pas du tout anticipé combien leur défense leur poserait de si gros problèmes... Certes, l'attaque n'est pas le point fort de Texas Tech, mais j'imaginais qu'il y'aurait suffisamment d'intensité pour mettre à mal Notre Dame... Pas du tout en fait... Malgré l'intensité mise, la défense de Notre Dame a fait merveille, longtemps, très longtemps... Ce fut donc un match beaucoup plus disputé qu'anticipé, pas souvenir qu'il y'ait plus de 2 possessions d'écart d'un côté ou de l'autre... Pourquoi finalement c'est Texas Tech qui l'emporte?.... Travail de sape, travail d'usure, la capacité à aller chercher des lancers dans les derniers instants alors que dans le jeu l'équipe a beaucoup de mal à marquer des paniers... A moins d'une minute du terme, lorsque des lancers vous donne deux possessions d''avance, ça contraint l'adversaire à prendre des risques.... et à faire des erreurs....

Au final Notre Dame fait sa meilleure saison depuis longtemps en restant fidèle à son type de jeu qui a montré toute son efficacité.....


Duke (2)-MSU (7)

ça m'aura gâché mon début de semaine... Bon, il faut être franc, Duke ne l'a pas volé, pas grand chose à redire à la victoire des Dukies, le génie stratégique du has been en mettant au point son système sophistiqué "give the ball to Banchero" aura eu raison de la défense de MSU en fin de partie... J'aurais mieux attendu de Izzo, mais à un moment c'est compliqué de défendre sur ce joueur quand on n'en a pas de capable de le tenir...
Sur le scénario de la rencontre, MSU démarre bien mais est vite rejoint dans une partie dominée par les Dukies... Ce n'est qu'en fin de rencontre qu'on a cru MSU capable de renverser la table à 70-65, mais la réponse de Banchero fut efficace et sans appel et scotcha MSU sur place....



Région Est

Purdue (3)-Texas (6)

Match globalement dominé par Purdue qui après un début laborieux a su prendre le meilleur sur Texas... on a failli écrire facilement compte tenu de la physionomie de la rencontre (28-14 en milieu de première mi-temps), mais les Texans n'ont pas lâché l'affaire, en tout cas pas avant la pause... Mais il fut vite évident qu'ils seraient trop courts pour cette rencontre, Purdue n'a pas vraiment été trop sous pression, ce qui lui a permis de se sentir à l'aise et de dérouler son plan.....


Région Sud

Arizona (1)-TCU (9)

Ce fut bien le match piégeux que j'attendais... D'abord partie sur les chapeaux de roue, TCU n'a jamais vraiment lâché la partie en dépit du fait d'avoir été à la poursuite de son adversaire 80% de la partie une fois celui-ci revenu à hauteur en milieu de première mi-temps... En fait Arizona a largement les débats dans la raquette notamment par Koloko auteur d'un très gros match...
De façon assez étonnante, c'est au moment où l'on pense qu'Arizona va faire la différence au train (67-58, 7 minutes à jouer), que TCU va l'envoyer dans les cordes avec un 12-0 que rien ne laisser présager.... La fin du temps règlementaire se disputera au couteau, et Mathurin à 12 secondes du terme de la partie permis à Arizona d'obtenir la prolongation obtenu sur le score de 75 partout...

En prolongation en revanche, Arizona a repris quelque peu ses esprits, a surtout outrageusement dominé le rebond offensif, c'est d'ailleurs grâce à l'un de ses rebonds qu'elle s'est assurée le gain de la partie....

Illinois (4)-Houston (5)

Franchement la saison de Houston est impeccable... On connait peu d'équipes capables après du coup du sort qu'elle a subi de se retrouver au S16.... Sur la rencontre, il n''y a que peu à dire, deux équipes défensives mais l'une qui sait beaucoup mieux de ses armes offensivement....Illinois a une nouvelle fois fait preuve d'un sérieux problème dans son attaque, en tout cas ce n'est pas face à la défense de Houston qu'il fallait s'attendre à voir du mieux, bien au contraire, elle s'est liquéfiée au fil de la rencontre et Houston a pu remporter un succès presque facile.....


Villanova (2)-Ohio State (7)

Match agréable à voir jouer, Ohio State a montré des qualités face aux hommes de Wright mais pas suffisamment... Villanova a semblé jouer cette partie à sa main, à suivre....


Région Midwest

Wisconsin (3)-Iowa State (11)

On pensait que Wisconsin avait passé l'épreuve du feu au 1er tour... Que nenni, sur la seule base de son intensité c'est Iowa State qui va disputer le S16 contre toute attente.... Match pas exceptionnel à regarder, le sentiment d'une équipe de Wisconsin qui se braque sur un type de jeu et qui n'arrive pas à sortir se son moule

Auburn (2)-Miami (10)

On savait qu'Auburn marquait le pas, mais de là à ce que ce soit Miami qui la sorte... Le Miami de l'hiver dernier aurait déjà fini plus haut mais celui des dernières semaines a donné le sentiment qu'elle pouvait ne pas être de la big dance.... je ne concluerai pas que Miami est redevenu la belle équipe cet hiver, mais sa maturité lui a permis se qualifier sans difficulté face à une équipe dont on se demande comment sa liquéfaction a été rendue possible aussi rapidement....

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Avant de parler des matchs de ce soir, petit point donc par conférence des résultats de la première semaine qui montrent pas mal d'évolution par rapport à la semaine de la révélation du bracket....

En fait, cela peut se synthétiser très rapidement... La SEC s'est liquéfiée avec une seule équipe présente contre 4 attendue, l'ACC a sur performé avec 3 équipes présentes contre 1, la big 10 perd un représentant à 2 contre 3, les autres conférences sont au niveau attendu et deux nouvelles conférences sont représentées avec l'AAC tandis St Peter's sera le représentant d'une équipe d'une conférence mineure.....

Région Ouest

Gonzaga (1)-Arkansas (4)

Affiche attendue et épreuve du feu pour les Zag's, la première semaine n'a pas véritablement confirmé cette impression... On voit certes bien que le Final 4 est cette année loin d'être assuré pour Gonzaga, mais Arkansas auteur d'une très belle fin de saison n'a pas vraiment séduit par le visage montré la semaine dernière... De ce fait, assez dubitatif sur ce quoi attendre de cette rencontre, savoir si on sera dans la continuité ou au contraire sur quelque chose de très spéciale....

Duke (2)-Texas Tech (3)

Le comité avait prévu la première lame avec MSU, la seconde s'annonçait plus redoutable avec Texas Tech.... Or Texas Tech a montré pas mal de limites face à Notre Dame... Alors certes, ce soir, il n'y aura pas d'intelligence défensive vu le niveau des Dukies dont le concept même de défense doit être novateur ce qui peut permettre aux Texans de s'exprimer à nouveau de l'autre côté du teraiin....



Région Sud

Arizona (1)-Houston (5)

ça n'a pas été facile face à TCU, il faut s'attendre à encore un cap supplémentaire ce soir car on ne pense qu'Arizona en capacité à dominer à l'intérieur comme elle l'a fait face... à d'autres Texans...


Villanova (2)-Michigan (11)

Villanova a montré sa solidité, pour ma part je trouve plus la présence de Michigan a ce stade lié à la non performance de Tennessee qu'à la sienne propre, à voir.....

[visiteur]

Suite de la présentation des rencontres se disputant cette nuit...

Sweet 16

Région Est

UCLA (4)-UNC (8)

C'est probablement l'affiche de la soirée, un match tout en opposition de style, une équipe portée sur l'attaque, l'autre très forte défensivement mais ne manquant pas de qualité de création non plus de l'autre côté du terrain... Il me manque deux informations importantes que je n'ai pu aller chercher, mais je n'ai pas vu si Maneck qui a fait un récital exceptionnel pendant 30 minutes face à Baylor avant d'être expulsé suite à un très vilain geste aura été suspendu ou pas pour cette rencontre et si de l'autre côté Jaquez victime d'une mauvaise entorse en fin de match face à St Mary's pourra tenir sa place. Ce sont deux joueurs clé pour chacune de ces équipes, si l'un des deux venait à être absent ce serait un coup très dur pour ces deux équipes...
Si les équipes sont au complet, ce devrait un match très intéressant à suivre....


Purdue (3)-St Peter's (15)

L'opportunité pour ces deux équipes de rejoindre un stade du tournoi final qu'elles n'ont pas dû rejoindre souvent... Purdue était attendue à ce stade même si l'équipe a souvent déçu au tournoi final, là elle a bien assuré, particulièrement face à Texas, adversaire pourtant pas facile pour ce type d'équipe.... St Peter's a surpris, confirmé, des illustres inconnus dans le roster dans un jeu simple, chatoyant, juste très agréable à regarder, dont on serait presque à se demander pourquoi ça s'arrêterait....



Région Midwest

Kansas (1)-Providence (4)

Le comité a décidé de faire explorer aux Jayhawks les charmes de la Big East.... Après Creighton sorti non sans douleur dimanche dernier, Providence est a priori un stade supérieur, puisqu'elle a remporté la saison régulière de la conférence, mais n'a jamais rien pu faire face à Villanova... En toute logique, Kansas partira favorite, aura peut être aussi moins de pression une fois parvenue à ce stade du tournoi, mais cela reste un match sec...


Miami (10)-Iowa State (11)

L'occasion pour ces deux facs de rejoindre là aussi un niveau du tournoi final qui n'a pas dû souvent leur arriver non plus... Deux équipes ayant démarré la saison pied au plancher, Iowa State surprenant avec une douzaine de matchs sans défaite l'ayant fait rejoindre à la surprise générale le top 10 de l'AP et deux équipes qui rentrent progressivement dans le rang et qui semblent arriver au tournoi final pour essayer de faire une bonne partie de premier tour et s'en aller....
Miami semble plus complète avoir davantage d'arguments offensifs à faire valoir qu'en face et les qualités athlétiques nécessaires pour ne pas déjouer face à l'intensité capable de mettre Iowa State dans les parties qu'elle dispute... A confirmer bien évidemment...

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Sweet 16

Région Ouest

Gonzaga (1)-Arkansas (4)

Match très clairement disputé en deux temps distincts assez bizarrement... Le premier qui dure environ 15 minutes où l'on reste sur les bases de ce que l'on aperçu au premier tour, c'est à dire une équipe d'Arkansas pas du tout dans son assiette et un Gonzaga plus dans le registre de sa seconde mi-temps face à Memphis, toutefois moins agressive offensivement mais suffisamment pour qu'on ait pas de doute sur l'issue de la partie... Cela ne crée pas un accord rédhibitoire certes, 3 possessions, 8 pts d'avance mais sur le rapport de forces engagé par les deux équipes, il ne fait aucun doute que les Zag's vont remporter la partie....

Et puis... Et puis ce fut un changement brutal de visage.... l'Arkansas emprunté que l'on voit depuis le début du tournoi changea de casaque et pris celle de la fin de saison réalisé en SEC hors tournoi final de la conférence. Une équipe conquérante, très agressive dans le bon sens du terme défensivement, opportuniste et intelligente offensivement, le contraste fut étonnant... Ce qui fit un gros accroc en fin de mi-temps rejoint par les Zag''s sur un partiel de 2-13...

Le passage par les vestiaires ne changea rien à la chose, la défense mise en place par Arkansas fit à nouveau merveille, Timme ne put refaire le récital du tour précédent même s'il s'y employa mais si l'on excepte les tous premiers échanges de la mi-temps, jamais Gonzaga ne reprit le lead de la partie.... Certes, elle n'était pas loin derrière, une possession, deux possessions, mais le rythme avait changé, c'est Arkansas qui imprimait la façon dont elle voulait se conduire dans la partie, match sous contrôle, longues possessions, Gonzaga condamné à jouer un match à 60 pts, il était évident qu'Arkansas avait retrouvé son visage redoutable disparut on ne sait pas pourquoi, ni comment ces tous derniers jours et qu'elle allait prendre le scalp d'une équipe de Gonzaga qui n'aura jamais vraiment été pleinement convaincante cette saison....


Duke (2)-Texas Tech (3)

S'il y'a bien une équipe qui s'est montrée convaincante, ce sont bien les Dukies....
Pourtant elle prit d'entrée de jeu la foudre du différentiel d'intensité imposé par les Texans, 10-2 d'entée, mais ce départ ne fut qu'anecdotique... Duke revint très rapidement dans la partie et sut tenir l'intensité défensive des Texans...

Certes ce fut plutôt Texas Tech qui fit la partie en tête mais sans jamais véritablement faire l'écart... Généralement très gênés par ce type de défense, Duke fit front, courba l'échine, rejoint la mi-temps derrière au score (29-33) mais était bien là... Texas Tech était beaucoup moins gêné dans sa progression offensive que face à Notre Dame, mais ne parvenait pas à limiter autant qu'elle l'aurait souhaité l'attaque dukie...

C'est cet aspect qui est le plus surprenant... Duke joua juste offensivement, ne fit pas comme souvent des tirs longue distance en desespoir de cause, elle alterna la recherche intérieur, le jeu en percussion, la qualité individuelle... C'est cette justesse offensive qui lui permit d'exister dans cette partie et lui permet d'arriver dans la dernière partie de la rencontre touche avec son adversaire...

Or on sait, que très souvent, et ça, on ne peut le lui enlever, quand c'est serré et qu'il s'agit de faire la différence, les équipes d'has been K savent faire... C'est surtout grâce à Jérémy Roach que la différence fut faite jeudi soir... Très présent en percussion, il permit aux dukies de prendre 2 possessions d'avance et 90 secondes à jouer... Il y'eut bien encore quelques péripéties, mais le plus dur était fait...

On est très loin du niveau de jeu affiché par Duke notamment au tournoi final de l'ACC, c'est comme si pour sa dernière campagne, l'équipe d'has been K avait voulu montrer qu'il était encore et toujours celui qui a dû (jamais vu Duke à cette époque) être le coach des années 80/90, à la tête d"équipes impitoyables allant une fois sur deux au F4....

Contraste saisissant dont j'ai bien ma petite idée sur sa nature, mais à revoir pour avoir confirmation....



Région Sud

Arizona (1)-Houston (5)

Dans la droite ligne du tour précédent.... Arizona avait montré ses limites face à une équipe moins redoutable que Houston défensivement... La seule question qu'on se posait véritablement c'est si Houston allait tenir sur la durée l'intensité face à une équipe très forte offensivement...
La seule fois où l'on eut un doute fut en début de second mi-temps environ 7 minutes où la furia offensive d'Arizona lui permit de revenir à 1 possession de son adversaire... Mais ça ne dura pas, on revint assez rapidement à ce qui fut la constante de la rencontre, Houston dominant totalement le tempo de la partie, ne laissant pas s'exprimer son adversaire et le gérant de loin à 3 4 possessions....
Saison remarquable, rien d'autre à dire.....


Villanova (2)-Michigan (11)

Là aussi dans la droite ligne de ce que l'on attendait... La seule véritable question que l'on avait c'était la longueur de banc de Villanova face à une équipe qui n'en manque, Villanova ayant montré de sérieuses baisses de régime dans la qualité de son exécution passé la 30ème-35ème...
Là aussi, il y'eut un moment de doute quand Michigan revint dans ce laps de temps à 1 possession... Mais la pression fut vite et bien gérée, Villanova ne changea rien, alla chercher du panier facile près du cercle et remit à distance son adversaire à 2/3 possession ce qui fut la constante de cette partie pendant 80% du temps.
C'est sérieux, solide des deux côtés du terrain comme du Jay Wright.....