[NCAA] Saison 2020-2021

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Conclusion de la PAC 12...

Colorado-UCLA

Bonne fin de saison pour cette équipe de Colorado qui épingle une autre équipe du haut de tableau, à domicile certes, mais quand même... La victoire fut plus difficile à se dessiner que face à USC, il y'a un peu plus de consistance dans le jeu de la fac de LA... Mais Colorado a quand même été la chercher sans trop souffrir non plus... Du coup, elle entre dans l'avant dernier AP 25...

Oregon-Arizona

Saison assez bizarre où grâce aux défaites conjuguées de USC à Utat et donc celle de UCLA, Oregon remporte la saison régulière de Pac 12 et sera seed 1 du tournoi final de la conférence cette semaine..
Face à Arizona, elle n'aura pas véritablement souffert, ce fut un peu accrochée en première mi-temps mais au final Oregon l'a largement emporté faisant le trou en seconde mi-temps...

Au final, sauf à ce que le tournoi final de la conférence modifie singulièrement la donne, c'est à dire qu'un cinquième larron le gagne, les 4 équipes de Pac 12 au tournoi final devraient être dans l'ordre d'arrivée (mais pas dans l'ordre des seeds distribués puisque par dans l'ordre de l'AP 25), Oregon, USC (24), Colorado (23) et UCLA

Favorite en début de saison et fortement perturbée par le covid et différentes blessures, il faudra voir si Arizona State peut faire quelque chose lors de ce tournoi final et sauver sa saison...

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Conclusion de la SEC

Pas énormément de choses à rajouter par rapport à tout ce qui a été écrit sur cette conférence assez suivie... Pas mal d'homogénéité dans la conférence, une équipe qui a quand même bien dominé la saison, Alabama qui n'aura perdu que deux matchs dans la conférence, deux équipes qui ont très bien entamé la saison et qui la finissent beaucoup plus difficilement après avoir été rankées chacune à un moment dans le top 10, Tenessee et Missouri et au contraire une équipe qui a commencé par montrer sa valeur et ses aspirations au tournoi final et qui depuis sa défaite à OSU n'a plus perdu un match l'emportant également face à Alabama, Arkansas...

Deux équipes auraient pu faire mieux, mais Florida n'a jamais pu retrouver la gnac qui était la sienne après la perte en début de saison de Keyontae Jonhson qui n'a jamais eu l'autorisation de revenir sur les parquets après son malaise de début décembre en pleine rencontre... L'équipe a d'ailleurs falli se perdre en décembre, mais reconcentrée sur une défense de qualité, elle a probablement assuré sa place au tournoi sans jamais pouvoir prétendre rentrer parmi les équipes rankées... LSU, on a cru qu'elle finirait rankée, elle pourrait peut être en faire partie avec sa 3ème place de la conférence si elle venait par accrocher un ou les deux favoris lors du tournoi final de la conférence... Si elle rejoint le tournoi avec un seed 6 ou 7, ce sera une équipe dont il faudra se méfier....

Ces six équipes sont aujourd'hui favorites pour rejoindre le tournoi final... Ce ne sont pas les six meilleures équipes de la conférence mais Missouri, 7ème, avait réussi un excellent début de saison dans ses matchs hors conférence qui permettent de penser que malgré son bilan équilibré et sa 7ème place, elle rejoigne les autres...

3 équipes ne sont pas si loin de ces six équipes, chacune d'elle peut d'ailleurs prétendre à remporter le tournoi de la SEC et à rejoindre le tournoi final à l'arrache, leur manque surtout la régularité...

Ce fut surtout le cas de Ole Miss dont j'ai cru en février qu'elle allait faire une Arkansas, c'est à dire finir en boulet de canon... De gros résultats elle obtint, mais de gros camouflets elle enchaîna aussi...

Ce n'est pas l'année par UK, dans une saison chaotique, en renouvelant quasi 100% le roster, en allant chercher de l'expérience en provenance de la concurrence mais sans la moindre connaissance des traditions de la fac, l'équipe de Callipari s'est pris le mur... Surtout en début de saison avec un partiel de 1-6 mais même en SEC, même en finissant pas mal, elle n'équilibre pas son bilan...

Enfin Mississipi State a souffert des mêmes maux que l'autre équipe du Mississipi, l'irrégularité... Elle s'est montrée meilleure en début de saison avant de rentrer dans le rang, sans que cela ne soit définitif en remportant par la suite quelques belles rencontres... Mais à 8 victoires pour 10 défaites, on est trop loin du but...

Si l'on en croit l'AP 25 actuel qui place Alabama en 6 et Arkansas en 8, on devrait avoir deux seed 2 issus de la SEC... Les résultats d'Alabama ont été plus constants que ceux d'Arkansas dont la progression est étonnante et lié au fait qu'elle n'a plus perdu un match depuis fin janvier... On saura dimanche soir ce que ces deux équipes, seed 1 et 2 du tournoi final de la conférence auront tiré leur épingle du jeu ou pas pour confirmer ce qui semble se dessiner...

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Conclusion de la Big East

Dernière des "conférences" parmi les 6 grosses, difficile d'en dire quoi que ce soit quand on en a pas vu la moindre rencontre... Quelques matchs entre aperçus où les deux favoris m'avaient plutôt fait une impression favorable mais où Villanova me paraissait trop juste par rapport à son classement initial qui la positionnait en favori pour le F4...

Une fois de plus elle remporte la saison régulière de la conférence, mais avec quand même 4 défaites ce qui la fait positionner numéro 14 au dernier AP25 à date... Autrement dit, sauf grosse surprise, elle a très peu de chance de se retrouver avec un seed 1 ou 2 dimanche soir...

Creighton finit 2 défaites plus loin, mais n'est pas très loin à l'AP en numéro 17, une équipe qui semble suffisamment complète pour ne pas souffrir d'affres au premier tour, mais dont la question sera de savoir si elle est en capacité à revenir en seconde semaine...

UConn qui revient dans la conférence sera vraisemblablement sélectionnée pour faire la troisième équipe issue de la conférence...

Derrière, St John's et Seton Hall qu'on avait senti à un moment de la saison pouvoir rejoindre le tournoi ont aujourd'hui un bilan trop mitigé, c'est à dire à peine positif dans cette conférence pour prétendre rejoindre le tournoi... Reste évidemment la possibilité de remporter le tournoi de la conférence pour s'y inviter...


Conclusion de l'ACC

L'une des 3 conférences majeures depuis l'explosion de la Big East dans les années 2010, la saison fut assez décevante, mais elle pourrait tout de même envoyer dimanche soir 6, 7 voire 8 équipes au tournoi final. Mais la grosse différence avec les autres saisons, c'est que personne n'attend à ce qu'il y'ait plus d'une voire 2 équipes issue de la conférence en seconde semaine là où figurait un voire plusieurs seed 1 habituellement...

Donnée très haute à l'ouverture, Virginia a réalisé une saison en demi-teinte qui n'a pas justifié le statut initial... Néanmoins, en s'appuyant sur son jeu très structuré, des joueurs de qualité, elle a longtemps dominé l'ACC en étant invaincue les 10 premières rencontres avant de terminer beaucoup plus difficilement et notamment de tomber à NC State qui lui valut une dégringolade rude à l'AP 25 où elle termine numéro 16 après avoir passé une majeure partie de la saison dans le top 10... Elle termine championne de la saison régulière grâce au loupé magistrale de FSU... Moins attendue que Virginia au départ de la saison, FSU est montée en régime au fur et à mesure des rencontres, laminant notamment Virginia dans une rencontre à sens unique... Devant remporter la saison régulière, elle a très mal terminé la saison en passant au travers de sa rencontre face à UNC et chose beaucoup plus improbable à Notre Dame...

Les quatre ou cinq autres équipes pour rejoindre ces deux programmes me paraissent plus devoir faire un mode un petit tour et puis s'en va dans la big dance, mais le tournoi final reste jalonné de surprises...

Si l'on procède par ordre du classement de la conférence, de façon très étonnante Georgia Tech a fini la saison en boulet de canon et termine troisième... Ce n'est que depuis quelques jours que l'on parle d'elle au tournoi final, elle n'aurait pas perdu bêtement des matchs en début de saison, elle aurait peut être même pu se classer dans l'AP 25... Ces défaites l'ont peut être aidé à progresser et à finir la saison telle qu'elle le réalise actuellement. Equipe très agréable à regarder jouer, dont il émane beaucoup de sympathie...

Rien à voir avec Virginia Tech qui pourtant termine à dans l'AP 25 numéro 22 et à laquelle je n'accroche pas du tout....

Clemson a eu de gros résultats et même monté assez haut à l'AP avant que le Covid l'a mette sans dessus-dessous et la projette loin de toute espérance de tournoi final... Il semblerait qu'elle soit revenu du bon côté...

UNC a un gros roster, de bonnes dispositions offensive et a plutôt bien terminé la saison... en dehors d'un match face à Marquette qui jette quand même un doute vraiment très fort....

Louisville a aussi été très perturbée par des épisodes Covid, a été classée à l'AP 25, a une véritable assise défensive, mais semble très short de l'autre côté du terrain en dehors de Carlik Jones par qui trop de choses procèdent parfois....

Je n'ai pas le sentiment qu'aucune autre de ces équipes ne puisse remporter le tournoi de l'ACC et donc qu'une autre équipe puisse s'inviter au tournoi final... Certains parlent de Syracuse, ce qui me surprend, ces résultats ayant vraiment été en dents de scie....

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Conclusion Big 12

Si la Big 12 n'enverra pas plus d'équipes que l'ACC au tournoi final, leur performance attendue est beaucoup plus élevée... Toutes les équipes sont rankées...

A commencer donc par Baylor, numéro 1 absolu, dont le seed 1 ne fait aucun doute tant elle aura dominé la saison... Rarement une équipe n'aura figuré comme autant favorite avant le démarrage du tournoi tant elle a dominé qu'elle impressionne, qu'il n'existe que très peu de failles dans son jeu, aussi forte en attaque qu'en défense même si le tir à 3 pts est un attribut important dans l'attaque. Le seul match qu'elle ait perdu à Kansas fut plus dû à la reprise post covid où elle était à court de rythme qu'autre chose... Depuis, ses victoires à WVU et la façon dont elle a concassé Texas Tech montre qu'il ne lui a fallu que très peu de temps pour retrouver le rythme d'avant début février... Il reste maintenant comment elle a digéré son statut de favorite dans la big dance où sa meilleure performance reste l'Elite 8 il y'a plusieurs saisons...

SI Kansas est classée numéro 2 de la conférence et termine numéro 11 à l'AP 25 ce n'est pourtant pas elle que je vois aller le plus loin au tournoi final... Comme les 6 équipes qui vont suivre, elle a de bonnes chances de figurer au tournoi final même si ce serait une gageure que 7 équipes de Big 12 se retrouvent au sweet 16... Si elle a terminé en boulet de canon sa saison, elle doit aussi son classement final à sa victoire face à Baylor qui perturbe un peu l'analyse tant elle a été chanceuse sur le moment de la rencontre... Néanmoins, elle reste une équipe qui a les arguments nécessaires pour arriver au sweet 16

Texas en revanche me semble avoir davantage d'arguments pour éventuellement aller plus loin et avoir un potentiel de finaliste régional... Elle a démarré en boulet de canon la saison et a eu un gros coup de mou vers fin janvier mi février mais semble à nouveau un peu mieux dans ses baskets actuellement... Elle a vraiment un back court et un front court de tout premier plan, tout comme Baylor cette fac n'a plus du tout l'habitude d'être dans les favorites du tournoi final mais son seed peut la protéger de toute pression (elle devrait émarger seed 4 à moins qu'elle performe ou sous performe au tournoi final de la Big 12)

Autre équipe que je verrai bien venir titiller l'Elite 8, West Virginia, au basket totalement transformé par rapport aux précédentes saisons, ayant développé des qualités offensives de premier plan, un back court de feu, un intérieur de premier plan peut être un peu isolé dans la raquette, il reste à ce que sa défense soit au niveau pour vraiment pouvoir aller loin...

Plus de doutes sur OSU qui finit très haut à l'AP 25 (numéro 12) grâce à ses deux victoires face à Oklahoma... Elle est drivée par Cunningham qui est l'une des attractions individuelles de la saison, a montré sa compétitivité dans la conférence, peut vraiment atteindre le sweet 16 mais reste une équipe très jeune...

Texas Tech peut jouer un rôle de sniper... Sauf grosse perf au tournoi final de la Big 12, elle sera au mieux seed 5 en étant seulement classée 20 à l'AP 25... Il faudra se méfier de l'ancien finaliste 2019, une toujours grosse défense, même si elle a explosé à Baylor lors de la dernière rencontre.... Sa qualité d'intensité peut faire exploser beaucoup d'équipes dans les seed 3 ou 4 du tournoi...

Après avoir fait une fin janvier étincelante, Oklahoma est rentrée dans le rang, elle termine 25 à l'AP, mais ça reste une équipe complète, très bien organisée, forte défensivement qui peut déjouer les pronostics au deuxième tour si elle part nantie d'un seed 6 ou 7 comme c'est attendu....



Petit aparté sur la finale de WCC où l'on va pouvoir dire quelques mots de l'autre grand favori du tournoi final à savoir Gonzaga, seule équipe invaincue... Evidemment, rien à voir avec Baylor, en WCC Gonzaga s'est ennuyée ferme, n'a pu être challengée par personne... Elle a fait une saison sans faute, numéro 1 au commencement de la saison, elle finira numéro 1 overall seed et il faut s'attendre à ce que le comité lui réserve quelques petites surprises en lui mettant dans les pattes de grosses défenses sur sa route... Reste à savoir quand, dès le deuxième tour s'il est méchant avec elle... Néanmoins, avant de basculer dans sa conférence, Gonzaga avait montré des qualités en affrontant de gros programmes, notamment en affrontant et en l'emportant face à Kansas, West Virginia de la Big 12. Ou encore Iowa ou Virginia mais ces programmes me paraissent un ton en dessous... Seulement voila, c'était en décembre, les équipes débutaient juste, ont beaucoup évolué depuis, on espère que Gonzaga n'aura pas plafonné dans sa conférence...

Sa finale face à BYU ne m'a pas rassuré, surtout sur les défauts récurrents de cette fac et sa nonchalance en défense... C'est sûr, ce n'est sans doute pas facile de se motiver face à un programme qu'on a dominé de se remotiver pour une finale... Mais bon, 53 pts concédés à la pause, 12 pts de retard, ce n'est pas fait pour rassurer, on sent un sénateur qui débarque et qui risque quelques surprises dans un bain de piranhas.... Certes, l'équipe a serré le jeu en seconde mi-temps, on ne dira pas pour autant qu'elle a gagné fingers in the noze, la victoire s'est dessinée en toute fin de partie à la 38ème quand Suggs a dynamité la défense de BYU à 3 pts... BYU avait dû avoir à la prolongation en demi face à Pepperdine,là où Gonzaga s'était une nouvelle fois baladée face à St Mary's...

Pas très serein pour choisir les Zag's en vainqueur de sa région et donc encore moins en champion final du tournoi, il faudra vraiment être très attentif à l'identité de ses adversaires, voir notamment d'où ils proviennent, Big 12, Big 10, ça peut faire très mal et très rapidement si les Zag's arrivent à Indiana comme ils sont arrivés au tournoi final de conférence....

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Conclusion Big 10

C'est a priori, d'après les commentaires, les analystes, la meilleure conférence cette saison, celle qui devrait envoyer le plus d'équipes au tournoi final, probablement neuf, et celle où deux favoris au F4 se logent...

Michigan a remporté la saison régulière haut la main, n'a connu que peu de faux pas, mais des défaites quand même très sévères, la dernière en date face à Illinois à domicile où elle a été complètement balladée et sans solution aucune... Elle devrait obtenir un seed 1 quelque soit le résultat du tournoi final de la conférence... Elle n'a a mon sens qu'un défaut, un poste 1 qui n'est pas au top niveau et un QI basket qui se loge à l'aile (Wagner), pas forcément le meilleur endroit...

Illinois est juste au-dessus à l'AP mais a connu elle aussi quelques vicissitudes dans la saison si bien qu'elle termine seconde de la conférence mais en ayant remportant des victoires vraiment majeures en février Mars... Reste sa défaite face à MSU... Là aussi, pas de super poste 1 et deux joueurs qui dominent Donsunmu et Cockburn dessous... Pas le meilleur basket vu cette saison, parait parfois un peu courtes en idées, mais c'est vraiment très solide.

Iowa me laisse vraiment dubitatif... Garza a certes une fiche de stats remarquable mais il peut être neutralisé et si le backcourt d'Iowa est très intéressant, il ne peut assumer seul une victoire face à de grosses équipes... L'équipe me semble trop soft et si elle me paraît suffisamment forte pour rejoindre la seconde semaine, il faudra faire très attention aux blagues du comité qui aime bien les upset et avec son seed 2 probable, dès le deuxième tour, elle peut être challengée...

Purdue termine numéro 4 de la conférence mais seulement numéro 20 à l'AP 25, elle n'a pas disputé de matchs si compliqué que cela, contrairement à l'équipe qui suit.... Elle me semble plus une équipe en devenir, mais possède quand même déjà de solides bases... Reste à savoir comment le comité va s'en servir, probable seed 5 du tournoi, elle peut déjà être challengée par un seed 12 au premier tour comme être un gros adversaire pour un seed 4 au second...

Ohio State a vraiment eu une saison en dents de scie, d'abord en sur performant puis en rentrant un peu dans le rang, mais à sa décharge, elle aura joué vraiment de très grosses équipes de Big 10 au point qu'on pouvait l'imaginer en seed 1 si elle avait battu Illinois... Equipe complète sans véritable star, jouant intelligemment, elle devrait rejoindre sans grand souci la seconde semaine...

Wisconsin finit avec un bilan équilibré et hors AP 25 où elle sera restée très longtemps.. Equipe un peu du tout ou rien, elle est vraiment capable de rejoindre la seconde semaine si elle ses snipers sont dans un bon jour comme se faire swiper à l'ouverture du tournoi

Rutgers, même bilan que Wisconsin, mais cette équipe me semble être rentrée dans le rang après un brillant début qui l'a conduite à l'AP 25...

Maryland, pas vu grand chose de cette équipe, suis pas sûr que sa place au tournoi soit si assurée...

J'ai gardé le meilleur pour la fin, Michigan State, hors tournoi certain il y'a 3 semaines et qui épingle Illinois, Ohio State et Michigan dans des matchs où elle les domine.. Difficile d'imaginer MSU en dehors du tournoi final, c'est un sniper idéal, mais quel visage y montrera-t-elle, car en même temps, alors qu'on la croyait renaître de ses cendres, elle perd deux fois face à Maryland... Rien de très étonnant non plus, Izzo aime le sang, la position du challenger, MSU a toujours réussi quand elle été sous-côtée non quand elle était dans les seed de favoris, elle peut jouer les dézingeurs dans une région faiblarde.... Il va y avoir des seed 3, 2 et même 1 qui ont des soucis à se faire s'ils la croisent tôt dans le tournoi...

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Petit point sur les tournois finaux..

SEC

Un tournoi final à 13 équipes avec un premier tour à un seul match où Vanderbilt a sorti Texas A&M

Le second tour n'aura vu qu'une seule demi surprise...

Kentucky (8)-Mississipi State (9)

Sérieusement dominée dans tout le premier acte, j'ai sérieusement cru que UK allait se refaire à partir de la 30ème où elle a commencé à monter en température... Passée de -10 à +5, le plus dur semblait être fait, le rythme du match pour elle... Grâce il est vrai à un Allen sérieusement bien inspiré derrière la ligne... Seulement voila, Molinar prit les choses en main côté Mississipi State et c'est lui qui eut le dernier mot après le dernier échec d'Allen... UK en étant dans le tableau d'Alabama en 1/4 était idéalement placée pour essayer de sauver sa saison en remportant le tournoi de la SEC et en arrachant le tournoi final, c'est Mississipi State qui va essayer de réaliser la chose...

Florida (5)-Vanderbilt (12).

Match vraiment accroché où Florida aura eu toutes les peines du monde à se sortir des griffes de l'équipe du fils Pippen... On ne peut pas dire non plus que ça s'est joué sur la dernière possession, Florida a plutôt dominé la seconde période mais je m'attendais à un match moins serré...

Missouri (7)-Georgia (10)

La rencontre fut surtout serrée dans les derniers instants, Missouri semblait s'acheminer vers une victoire sans trop d'histoire en seconde mi-temps quand son adversaire fit un ultime run la contraignant dans ses retranchements...

Ole Miss (6)-South Carolina (11).

Un peu serré en début de rencontre, mais Ole Miss a très vite fait l'écart dès la fin de la première mi-temps...



ACC

Le tournoi final se disputait cette saison avec 15 équipes et comme en SEC avec les 4 premiers de la saison régulière là aussi épargné jusqu'aux quarts...

Un premier tour surréaliste avec à l'affiche Duke qui certes n'aura fait qu'une bouchée de son adversaire Boston College, Notre Dame s'imposa dans la logique du classement face à Wake Forrest alors que Miami réalisait l'upset devant Pittsburgh.

Second tour plus chahuté...

Louisville (7)-Duke (10)

Battus deux fois face à ce programme, les Dukies qui semblaient revenir en bonne forme l'ont emporté assez facilement devant Louisville.. Plusieurs tentative d'échappée vaines et à partir de la 30ème, un écart qui se stabilise à 3/4 possessions.......

Syracuse (8)-NC State (9)

Pas suivi cette rencontre remportée très facilement par Syracuse...

UNC (6)- Notre Dame (11)

Un match qui tourna vite à la boucherie....

Clemson (5)-Miami (13)

Pas sûr que Clemson soit si assurée que cela de jouer le tournoi final, mais cette défaite fait mal dans cette perspective...


Quarts de finale...

Seuls 3 matchs disputés, les Dukies qui jouaient leur va tout dans ce tournoi plutôt bien engagés pour eux ont eu un cas covid positif et ont donc dû quitter le tournoi...

Virginia (1)-Syracuse (8)

Ce fut un match très serré où Syracuse débuta la rencontre de la meilleure des façons avant que Virginia ne revienne dans la partie et prenne le lead... Syracuse n'aura pas laissé tombé et revint dans la partie... On a presque cru à la prolongation mais un ultime shoot au buzzer permit à Virginia de l'emporter sur une grosse erreur défensive... Très dubitatif sur le fait que Syracuse rejoigne le tournoi final...

Georgia Tech (4)-Miami (13)

Miami aura vraiment fait un bon tournoi final ne s'inclinant que dans les derniers instants de la rencontre et ayant mené une partie du match...

Virginia Tech (3)-UNC

Upset pas vraiment très surprenant, UNC ayant repris pas mal de couleurs en ACC depuis quelques semaines devant une équipe ne m'ayant jamais convaincu... Une victoire presque facile....


Big 12

Moins d'équipes ici, un tour préliminaire réduit à 2 rencontres où Oklahoma a eu beaucoup de mal pour expédier Iowa State et où Kansas State s'est balladée face à TCU...

Quarts

Baylor (1)-Kansas State (9)

Le genre de match qui rappelle que les têtes de série ne servent pas à grand chose... Face à ce que je pense être le très grand favori du tounoi final, Baylor aura eu les plus grandes diifficultés à venir à bout de Kansas State qui pourtant n'ira pas... Ce qui a manqué à Baylor, c'est de trop insister extérieur et la défense de Kansas State fut particulièrement dans la rencontre et la perturba bien au-delà de ce que l'on avait l'habitude de voir... Difficile d'interpréter ce résultat, d'autres rencontres permettront de nuancer...

Kansas (2)-Oklahoma (7)

Un match bizarre où Kansas avec son 5 sur le banc rejoint pourtant la mi-temps nantie de 20 pts d'avance certes dans une salle acquise à sa cause mais quand même...
Oklahoma réagit tout de même en seconde période, fut presque en possiblité de rejoindre Kansas mais on a vu qu'à trop dépendre de Reeves, on fait des bourdes....

Texas (3)-Texas Tech (6)

Texas Tech aura dominé 36 minutes sur les 40 de la rencontre... A chaque fin de période, elle perdit le fil de la rencontre, très étonnant... Elle perdit aussi beaucoup de ballons en route, mais semble toutefois prête à casser du favori...Texas s'appuya beaucoup sur son back court et ne put s'appuyer beaucoup sur Brown...

West Virginia (4)-OSU (5)

Déjà battue sur le fil il y'a quelques jours, OSU remit cela dans le tournoi final... Pourtant WVU semblait avoir pris l'ascendant quand elle eut une absence terrible qui lui coûta 14 pts... Revenue, elle faillit arracher la prolongation, mais il s'en fallu de quelques dixièmes...

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Le bracket n'est généralement pas une sinécure, mais, pour autant qu'on l'aurait oublié, il va falloir aussi compter cette saison avec un invité de marque: covid 19... Malgré ses 100 millions de vaccinés, il est toujours là et malgré les bulles crées à l'occasion des différents tournois de conférence montre qu'il peut s'incruster partout, pas seulement chez les Dukies... D'où les tournois tronqués en ACC et aussi désormais en Big 12, qui pourtant étaient loin d'accueillir les 64 équipes prévues à Indianapolis à compter de jeudi soir... Mais mieux vaut sans doute un tournoi tronqué que pas de tournoi du tout comme la saison dernière....

SEC

Des quarts de finale... sans la moindre surprise!

Alabama (1)-Mississipi State (9)

A croire que Mississipi State a dépensé toute son énergie pour se retrouver à ce stade parce qu'une fois face à Alabama, ce fut le néant... -10 après 10 minutes, -20 6 minutes plus tard et plus gros écart jamais enregistré pour un tournoi de SEC apparemment (-37)... Saison terminée...

Tennessee (4)-Florida (5)

Une équipe de Tennessee sous son bon visage qui n'a pas trop laissé de suspense à la rencontre même s'il y'a eu des coups de yoyo... Match marqué également par les très grosse perf du Français Yves Pons auteur de 9 contres...

Arkansas (2)-Missouri (7)

Là aussi on a vu le bon visage de Missouri, le visage d'une équipe qui peut viser un peu plus que la première semaine du tournoi final... Une première mi-temps assez bizarre où Missouri sur un faux rythme prend 10 pts d'avance avant de concéder un méchant 16-0 en 4 minutes sous une intensité d'Arkansas démultipliée... Missouri ne lâcha rien, gagna les vestiaires avec 1 pt d'avance et s'accrocha toute la seconde mi-temps où la sortie de Tilmon vers la 35ème lui fit pas mal de mal... Notae auteur d'un très gros match....

LSU (3)-Ole Miss (6)

Ole Miss aura chèrement vendue sa peau dans cette rencontre... Un peu trop juste, si le comité décide de ne pas l'envoyer au tournoi final ce sera la faute à son irrégularité... En toute fin de match, ce qui fait la différence, c'est l'intelligence de jeu de LSU, plus précise que son adversaire qui lui opposa un peu trop l'énergie du desespoir....


ACC

FSU (2)-UNC (6)

Seule demi-finale à se tenir, Virginia ayant eu à déplorer des cas de Covid envoyant Geogia Tech directement en finale... Match un peu similaire à celui disputé à UNC il y'a 2-3 semaines, sauf que FSU a mieux géré sa défense sur la fin... FSU a très clairement dominé la première mi-temps en neutralisant l'attaque de UNC, chose qu'elle arriva à beaucoup moins bien faire en seconde où son avance de 3/4 possessions fondit comme neige au soleil... Mais même lorsque UNC reprit les devants, cette fois FSU garda la tête froide et s'imposa avec beaucoup de sang froid....


Big 12

Baylor (1)-OSU (3)

Là aussi, le vainqueur devait rejoindre Texas en finale Kansas ayant eu des cas Covid dans l'équipe... Gros match, grosse impression, mais difficile de conclure...
Incontestablement OSU progresse à chaque sortie... En décembre, on se disait que cette équipe allait accrocher une place au tournoi final, en janvier on se dit que c'était évident qu'elle y serait et qu'elle pourrait peut être titiller la seconde semaine, en février on se dit que la seconde semaine est dans la logique des choses et en mars on se demande pourquoi pas plus...

C'est le premier match que Baylor perd à la régulière cette saison... On pourra toujours se dire que l'équipe n'est pas revenue à 100% suite à l'arrêt covid de 3 semaines, mais contrairement au match face à Kansas, cette équipe n'est plus à 70 ou 80% de son potentiel.. Elle est très proche de ce qu'elle produisait en janvier février...

Simplement, elle n'est pas sans faille... Jusqu'à présent on l'avait vu par moment avoir la tentation de se reposer un peu trop sur le potentiel de ses lignes arrière à 3 pts et quand ça ne rentrait pas être un tantinet accrocher... Là ce fut différent, c'est la défense qui a trahi...En première mi-temps surtout où OSU s'offrit un nombre important de paniers faciles sur transition lui permettant de mener 35-30...

On crut le problème réglé en seconde mi-temps... A un moment, il fallait bien constater n'avait inscrit que 12 pts supplémentaire quand Baylor en avait passé 25 et qu'il ne restait moins de 10 minutes à jouer... Mais Baylor ne tint pas la distance de l'intensité qu'elle avait déployée... La faute à qui? A une équipe pas de retour à sa forme optimale où à la qualité de l'adversaire qui finit par trouver des solutions face à ce qu'il lui est présenté?... Réponse à partir de la semaine prochaine si covid laisse les deux équipes tranquilles...

En attendant, avec beaucoup de discrétion, Cunningham a montré pourquoi il était attendu numéro 1 de la draft dans quelques semaines... 2 tirs consécutifs à 3 pts qui remettent OSU en tête, quelques coups d'oeil envoyant ses partenaires en transition ou dans un fauteuil pour aligner eux aussi derrière l'arc, une taille qui lui permet d'aller se battre aux rebonds offensifs... OSU ce n'est pas comme USC, Mobley et rien autour, c'est Cunningham qui sait faire jouer ses coéquipiers et qui par moment sait faire basculer une rencontre... Impatient de voir ce que cette équipe va démontrer à compter de la semaine prochaine....

Quelques mots sur les tournois de Pac 12 et d'AAC...

En Pac 12, Oregon State aura l'opportunité de s'inviter au tournoi final après avoir battu successivement UCLA et Oregon... Vu aucun des deux matchs, donc aucune opion... En revanche Colarado aura dû cravacher tant face à California dont je n'arrive toujours pas à comprendre comment elle n'a pu l'emporter qu'à 3 reprises cette saison que face à USC qu'elle aura pourtant dominée pendant 95% de la rencontre... Fort heureusement une ultime claquette sur rebond offensif conclut la rencontre...

En AAC, Wichita State a bien failli disparaître dès les quarts et voir sa participation au tournoi final remise en question.... Cincinati essaiera de lui chipper la place si elle va au bout après son upset face à SMU.... Memphis aura le même objectif mais l'os sera a priori plus gros devant Houston....

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Fin des tournois finaux

SEC

Alabama (1)-Tennessee (4)

Un match très serré qui confirme que Tennessee peut avoir une carte à jouer dans le tournoi final. Alabama a dû s'employer et démontrer qu'elle valait plus que ses capacités derrière l'arc...

Arkansas (2)-LSU (3)

ça faisait très longtemps qu'Arkansas n'avait plus perdu en SEC, LSU lui aura rappelé le goût amer de la défaite en ayant parfaitement dominé la seconde période


La finale entre Alabama et LSU fut somptueuse, très serrée, pourquoi Alabama l'a emporté plus que LSU difficile à dire...


Big 12

Forcément quand on sort d'une 1/2 compliquée et que son adversaire se repose cette journée là, on se retrouve dans une finale pas nécessairement disputée sur un pied d'égalité... Tout l'influx d'OSU est restée sur le match de la veille et Texas a pu remporter un titre qu'elle convoitait depuis... au moins...

ACC

Idem que la conférence précédente, mais Georgia Tech a eu plus de mal pour prendre la mesure de FSU...

AAC

Les matchs ont surtout valu en 1/2 où Cincinatti a sorti Wichita State et où Memphis a raté sa dernière chance de rejoindre le tournoi final en perdant in extremis devant Houston. Houston ne fit qu'une bouchée de Cincinatti en finale...

PAC 12.

Oregon State sera l'invité surprise de la conférence et sort de fait UCLA de sa place assurée au tournoi final en prenant le 4ème siège de la conférence à la surprise générale

A noter également qu'en Big East Georgetown dont on n'entendait plus parlé depuis des lustres, auteur d'une saison encore fort médiocre a fait un run assez incroyable en épinglant Villanova en 1/4 et en étrillant Creighton en finale....

En Big 10, c'est Illinois qui l'emporte en finale devant Ohio State....

Place à présent au tournoi final dévoilé hier soir...

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Avant de rentrer dans le détail de l'analyse du tableau final, petit bilan classique entre ce qui était annoncé en novembre et donc le tableau final... Petit exercice de style dans la mesure où la saison a été tronquée de beaucoup de matchs hors conférence et qu'il faudra donc voir in situ quelle est la valeur réelle desdites conférences au fil des matchs... si tant est que les matchs ne soient pas perturbés....

Commençons par les seed 1, on en retrouve 2 sur 4, les 2 meilleures équipes sont bien celles qui étaient annoncées... Gonzaga n'a pas perdu une rencontre, certes dans une conférence mineure, mais a su rencontrer quelques gros bras, plus ou gros d'ailleurs et les a battus... Baylor a été plus impressionnante en restant invaincue jusque fin février dans une conférence majeure et faisait office d'épouvantail mais son interruption covid et ses deux défaites en rien déshonorantes injectent un peu plus de doute...

Ont disparu Villanova, auteur d'une saison relativement décevante, en tout cas pas du tout à la hauteur des attentes même si elle a remporté la Big East en saison régulière et dont la sortie de route dans le tournoi final de la conférence lui vaut même d'être classée hors seconde semaine puisque seulement seed 5. Virginia, très loin également des attentes mais qui comme Villanova a remporté sa conférence (ACC) et aura été éjectée mais pour cause covid d'où un seed 4 un cran meilleur de celui de Villanova...

Ces deux équipes sont remplacées par deux équipes de Big 10, Illinois qui était déjà très bien classée à l'ouverture de la saison et attendue comme outsider en numéro 8 et beaucoup moins attendue, Michigan, citée dans le premier AP25 mais simplement en numéro 25...

Pour les outsiders de la saison, soit en seed 2, on vient d'évoquer le cas d'Illinois passé au stade supérieur... La seule équipe que l'on retrouve à ce niveau est Iowa, dont on pourrait presque dire qu'elle a fait la saison que l'on attendait d'elle, en toutefois un peu plus décevante car classée 5 initialement et qui se retrouve avec le plus faible des seed 2 puisqu'elle doit croiser avec Gonzaga confirmée meilleur numéro 1...
Kansas a eu une saison assez bizarre où elle a disparu de l'AP 25 suite à la blessure de Thompson et une série de matchs très compliqués et où à la faveur d'une série plus simple, d'un repositionnement de sa défense et du retour de Thompson, elle finit meilleur seed 3..... Wisconsin en revanche a déçu, pas au point de sortir du tournoi final mais seulement seed 9 donc attendue pour sortir dès le premier tour....

Trois équipes apparaissent donc au niveau seed 2: Alabama, pas même citée à l'AP 25 initial et finissant pourtant meilleur seed 2 récompensant une saison remarquable en SEC avec un titre de saison régulière et de tournoi final. Houston apparaissait aux portes de la seconde semaine avec un numéro 17 et Ohio State un peu plus loin derrière avec un numéro 23....


Dans les équipes de seconde semaine de tournoi final (seed 3 et 4, entre AP 9 et 16), il y'a un peu de tout... Commençons par les sorties de route les plus emblématiques, Duke et UK n'iront pas même au tournoi final... Saison totalement galère pour ces deux programmes emblématiques, l'un dirigé par un coach qui aurait dû prendre sa retraite il y'a 20 ans, l'autre se retrouvant sans le moindre élément stable dans sa fac avec une saison instable par nature à diriger... MSU a failli compléter ce tableau mais à la faveur de résultats très probants et toujours aussi horripilants comme ces 3 défaites face à Maryland, a accroché un strapontin avec un tour supplémentaire pas facile à jouer jeudi soir...

Creighton numéro 11 a sous performé en se retrouvant seed 5, Tennessee numéro 12 doit à son irrégularité le fait de ne décrocher également qu'un seed 5, Texas Tech numéro 14 a montré beaucoup de belles choses mais n'a jamais su vraiment les confirmer et ne termine que seed 6 où elle sera dangereuse à mon sens, au contraire de West Viriginia numéro 15 initial qui a fait une belle saison et termine seed 3... UNC qui terminait la marche en numéro 16 a eu un début de saison compliqué mais a bien su redresser la barre et en seed 8 ne sera pas à prendre à la légère à mon sens....

Dans les équipes non attendues à ce stade et non citées, on retrouve Arkansas, comme Alabama pas du tout attendu en début de saison et auteur d'une très belle saison en SEC, Texas, très souvent dans le Top 10 de l'AP cet hiver, classée numéro 19 à l'AP initial et auteur d'une belle fin de saison avec son titre au tournoi final de la Big 12 même si un peu aidée par les circonstances du moment, FSU, demi-surprise en fait car contrairement à d'autres, coach Hamilton se bonifie vraiment avec les années, citée au premier AP en numéro 21, auteur d'une belle saison en ACC qu'elle aurait dû remporter si elle n'avait fait une belle sortie de route la dernière semaine, OSU, pas du tout attendu en début de saison malgré son recrutement star avec Cunningham attendu futur numéro 1 de la draft 2021 vu sans doute comme un coup de buzz et dont l'équipe montre chaque semaine davantage qu'elle progresse à son contact et lui au contact de l'équipe et enfin Purdue, rare programme de Big 10 non cité à l'AP 25 en début de saison, ayant montré de belles choses et surtout un potentiel intéressant pour les saisons à venir...

Si l'on fait le bilan par conférences entre les 3 majeures et les 3 sous majeures et les conférences mineures, il s'avère que Big 10 et Big 12 ont surperformé avec 5 équipes chacune dans les 16 alors qu'elles n'en avaient que 4 citées en début de saison... l'ACC en conserve 2 sur les 3 citées dont j'attends encore de voir ce qu'il va advenir pour elles lors du tournoi... la SEC a ses deux représentants, même si ce ne sont plus les mêmes... en revanche la Big East n'en a plus aucun... Houston a rejoint Gonzaga s'agissant de facs issues de conférences mineures, même si l'AAC est plus une conférence intermédiaire qu'une conférence mineure....

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Tournoi final....

Commençons par la partie gauche du bracket dont les premiers matchs vont débuter demain soir par les first four qu'il va falloir suivre attentivement, pas tellement pour définir l'identité du seed 16 mais sur celui du seed 11... Car en région Ouest, un sacré sniper est en lice si tant est qu'il puisse se mobiliser pour sortir UCLA... Deux équipes au profil distinct... Malgré sa pauvre saison en Big 10, MSU en ayant mis à terre 2 seed 1 et un seed 2 du tournoi final aurait dû en être sans souci... Le problème c'est qu'en terminant avec un bilan négatif en Big 10 et en se faisant sortir dès le tour préliminaire au tournoi de conférence, c'était difficile de faire autrement... UCLA c'est différent, elle aurait dû être du tournoi final, mais éliminée en 1/2 du tournoi de conférence, passe encore, mais c'est surtout Oregon State qui s'est invitée au tournoi final gagnant le tournoi de la PAC 12 et que le comité a considéré que la PAC 12 ne méritait pas plus de 4 participants sauf à ce qu'une 5ème équipe y rentre en méritant sa place... Ce match aurait pu faire l'objet d'une belle affiche de second tour et je ne suis certain que si MSU sort vainqueur de la confrontation, 'elle ne se comporte pas en Attila pour la région Est... Chaque chose en sont temps....

L'autre bataille pour le seed 11 en région Ouest cette fois est plus commun, entre Wichita State qui aurait sans doute pu rentrer directement au tournoi final à la faveur de sa position de vainqueur de la saison régulière de l'AAC mais qui éliminée en tournoi final en 1/2 par Cincinatti se retrouve coller face à Drake, elle classée dans l'AP 25 certaines semaines mais qui a été coiffée par Loyola Chicago dans cette conférence... Là aussi, ce match permettra de déterminer quelle conférence aura un second représentant.

Région Ouest

Région du seed 1 overall à savoir Gonzaga, équipe invaincue, ce qui n'arrive qu'assez rarement dans les tournois finaux... Mark Few réalisera-t-il le fantasme de John Callipari au début des années 10 quand il fantasmait d'être titré en NCAA sans avoir perdu un match de la saison? Longue est la route...

Parce que le comité n'a pas été tendre en prévoyant un second tour face au vainqueur d'Okklahoma/Missouri... Là ça va être une très grosse affiche de premier tour car les deux équipes ont chacune à un instant différent été classée dans le Top 10 de l'AP 25... C'est dire la difficulté de la rencontre pour Gonzaga si jamais ces deux équipes retrouvent leur niveau de ce moment là de leur saison... Le problème c'est qu'elles ont été très irrégulières... Oklahoma a une équipe très défensive et c'est sans doute ce que le comité à chercher à éprouver chez Gonzage dès le second tour, savoir si elle allait tenir face à une grosse défense... Je crois Oklahoma pouvoir poser plus de difficultés aux Zag's que Missouri... Missouri en revanche risque de pas mal ennuyer Oklahoma dont la dépendance à Reaves risque de lui poser souci... Il est assez paradoxal d'avoir vu OK mieux performer en l'absence de Reaves blessée à certaines rencontres...

J'ignore la valeur des équipes devant affronter Virginia (Ohio) et Creighton (USCB). Si elles sortent vainqueurs de leur confrontation, ces deux équipes, plutôt décevantes s'affronteront pour retrouver les Zag's au sweet 16... Je ne suis pas un fan de Virginia version 2020/2021 mais vu qu'une seul match de Creighton certes plutôt réussi mais remontant à décembre donc pas trop d'idées sur la question...

Dans le bas du tableau, Iowa devra se méfier du vainqueur entre Oregon et VCU là aussi très beau match de premier tour et où l'upset est possible... Oregon n'a pas le jeu du formidable programme d'il y'a quelques saisons et VCU une équipe vraiment agréable à voir jouer....Chacune de ces deux équipes me semble disposer d'arguments pour ennuyer Iowa, mais sur 40 minutes, si Iowa reste maître de ses nerfs, un peu court... Reste qu'à l'intérieur, Oregon peut faire mal dans la neutralisation de Garza....

Pour ma part je mettrai une piecette sur l'upset entre le vainqueur du match de first four entre Wichita State et Drake face à USC... Si Kansas est présente au tournoi avec la totalité de son effectif je ne vois pas comment elle pourrait être absente de la seconde semaine avec un tel tableau....



Région Est

C'est la région du seed 1 considéré comme le plus faible par le comité à savoir Michigan... Michigan va jouer sans Livers comme tel a déjà été le cas en tournoi final de Big 10 et l'on sait que le résultat fut moyen puisqu'élimination en 1/2.

Disons le tout net, le comité n'a pas été tendre avec Michigan.. La faire croiser avec LSU au second tour est un sacré coup de p... car LSU en seed 8 c'est du total foutage de g.... quand on voit Florida largement inférieure en SEC apparaître en seed 7....Il reste que LSU aura aussi un premier tour dont elle devra se méfier face à State Bonaventure, pas gagné d'avance...

Au niveau des seed 4 et 5, si c'est le FSU de la fin d'ACC sans les scories s'étant produites, l'équipe devrait rejoindre la seconde semaine sans grande difficulté... Reste qu'on ne sait pas trop quoi penser de Georgetown, fac pas du tout attendue à ce niveau et qui a tout bousculé en Big East... Qu'attendre de son match face à Colorado qui aura montré de fort belles choses en PAC12? Difficile à dire, pas vu le moindre match de Georgetown....


Le bas du tableau est sacrément piégeux si l'identité du seed 11 qu'on connaîtra demain dans la nuit s'avère être MSU... Si je ne vois pas BYU avoir la moindre chance face à coach Izzo, en revanche Texas serait un sacré os à ronger dont je ne suis pas sûr qu'elle serait en capacité à le faire... Mais le coach connaît parfaitement les points faibles de son adversaire et sait parfaitement les mettre à vifs.... Ce serait une sacrée affiche en tout cas...

Quelle sera l'état d'excitation et d'envie d'Alabama en entamant cette nouvelle compétition après sa très belle victoire au tournoi final de la SEC? A priori l'appétit vient en mangeant... Je ne connais pas les caractéristiques de UConn que je n'ai pas vue cette saison, celle de Maryland me laissent en revanche très limitées... Autant dire qu'Alabama ne devrait pas trop avoir de difficultés pour rejoindre la seconde semaine....

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Partie droite du bracket...

Région Sud

On retrouve en seed 1 Baylor numéro 2 de l'année et véritable épouvantail de la saison avant que sa reprise post Covid fin février perturbe quelque peu cette image imaculée...

Là non plus, le comité n'a pas été tendre en faisant croisant Baylor avec le vainqueur de UNC-Wisconsin qui devrait être un très beau match de premier tour... Deux équipes portées sur l'offensive, UNC dans des systèmes très orientés transition, Wisconsin un peu plus en dedans mais pouvant être redoutable dans un jour où ses snipers trouvent la cible... On va donc voir rapidement si l'amélioration des résultats de UNC n'était qu'un trompe l'oeil en mode match contre Marquette ou s'il y'avait vraiment du mieux...

La lutte annonce seed 4 et 5 s'annonce rude et ce dès le premier tour pour Villanova ayant déjà fait l'objet d'une sortie de route au premier tour du tournoi final de Big East qui va devoir défier Withrop, programme très longtemps invaincu et ayant fait une brève incursion à l'AP25 me semble-t-il.....

Si Villanova passe, Purdue l'attend... Solide équipe, très bien équilibrée, un peu jeune certes, mais du potentiel, ce sera un très gros test pour les deux équipes....

Dans le bas du tableau, un très beau seed 2 Ohio State dont je ne crois pas qu'il puisse être menacé ce week end... Le vainqueur de Florida contre Virginia Tech ne me semble pas suffisamment armé pour avoir la moindre chance face à cette équipe...

Le seed 3 en revanche va avoir un très gros os à ronger cette semaine... Car en toute logique, Arkansas devrait croiser la route de Texas Tech dans une rencontre qui sera un des clous de cette première semaine... Vraiment difficile de faire un pronostic, Arkansas a crevé le devant de la scène de la SEC alors que Texas sera resté un peu en dedans toute cette saison tout en réalisant des matchs vraiment aboutis... Mais avant de croiser son rival annoncé, Texas Tech ne devra pas prendre à la légère Utah State qu'elle devra sortir du premier tour....


Région Midwest

Là aussi, ça risque de pas mal brasser...

Illinois en seed 1 a montré beaucoup de solidité tout au long de la saison... Contrairement aux autres seed 1, ce n'est pas tant au deuxième tour que le comité lui a glissé une banane humide sous le pied... Même si on ne sait pas trop à vrai dire ce que vaut véritablement Loyola Chicago mais qu'on la voit bien sortir pourtant cette sympathique équipe de Georgia Tech... Illinois? ... ça paraît trop gros, trop complet, mais ce n'est pas un si grand basket que ça... A suivre, pas assez de convictions sur Loyola Chicago et pas envie de me baser sur la réputation du tournoi 2018....

Dans l'opposition entre seed 4 et 5, là aussi il va y avoir du sport et une fois de plus ça risque d'être sur une opposition Big 12/SEC... Attention toutefois, quel profil Tennessee va-t-elle présenter au tournoi final entre sa face lumineuse et son côté obscur?... Elle ne devra pas être trop côté obscur car Oregon State qui a remporté contre toute attente la Pac 12 risque de lui prendre son scalp...
Scalp qu'il faudra aller chercher à OSU....Mettre cette jeune équipe drivée par Cunningham pour l'opposer à celle drivée par Dosunmu est une riche idée, genre de duels qui risque de faire pas mal parler dans la décennie qui s'ouvre pour ceux qui suivent la NBA... Si OSU reste sur sa lancée de fin de Big 12, je ne pense pas que même un Tennessee bien luné ait sa chance.....


Dans le bas du tableau, on se retrouve avec un seed 2 un peu sur-côté à mon sens. Houston est une belle équipe, elle a le niveau seconde semaine à tout le moins, mais plus, ça risque d'être quand même fort court... Je ne la vois guère souffrir ce week end en revanche, le vainqueur de Clemson-Rutgers ne me semble pas à la hauteur... Deux programmes qui ont fait parler d'eux cet hiver mais qui semblent être rentrés dans le temps depuis lors...

Elle aura fort à faire face au seed 3 West Virginia, très belle saison en Big 12, dont le seul défaut est d'avoir une tendance à négliger sa défense de temps et trop se reposer derrière l'arc où elle dispose de joueurs de première force... Je ne vois ni San Diego State que je n'ai jamais vu joueur cette saison ni même Syracuse en capacité de la sortir....

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Petit point rapide sur les deux rencontres devant décider de l'attribution du seed 11

Drake-Wichita State

Match assez étonnant où à chaque début de mi-temps Wichita State a pris ses distances avant que Drake ne revienne dans la partie... Drake a été plus présente aux rebonds offensifs lui permettant d'alimenter la marque sur la fin.. ça se joue à peu de choses, mais Drake m'a semblé dominé les moments importants et la victoire me paraît logique. Devrait être un bon challenger de USC ce jour

Michigan State-UCLA

Match à l'image de la saison pour MSU: on s'imagine que le renouveau est là et au final c'est la désillusion... Pourtant MSU avait semblé prendre très rapidement la mesure de son adversaire pour mener de 14 pts dans le courant de la première mi-temps... 44 pts marqué à la pause, Cronin a resséré les boulons de sa défense à la pause et dès les premiers échanges de la seconde mi-temps, le match est devenu beaucoup plus serré... On a cru MSU tiré d'affaire quand UCLA ayant repris l'avantage, elle lui passa un 7-0 sans ménagement derrière... Mais ce fut le chant du cygne, UCLA réussit à accrocher la prolongation sur de nombreuses balles perdues de son adversaire et en avait pris la mesure... Malgré l'entorse de son meilleur marqueur, Jaquez, qui a priori avait l'air plutôt sévère, elle conserva l'avantage jusqu'à la fin, logiquement...
Pas sûr que UCLA puisse coroborer cette victoire si son joueur reste indisponible ce week end

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Résultats de vendredi et matchs à suivre de ce jour...

Région Sud

Baylor (1)-Hartford (16)

Pas grand chose à dire de cette rencontre, ce fut une gentille promenade de santé pour Baylor...

UNC (8)-Wisconsin (9)

Je m'attendais à un gros match, c'en fut un mais pas dans le sens où je l'attendais...Wisconsin a donné une leçon de basket à UNC qui pour la première fois de sa glorieuse histoire se fait sortir au premier tour d'un tournoi final... UNC n'a trouvé aucune solution sur la défense proposée par les Badgers et on peut quasi dire que le match était plié à la mi-temps (40-24)... La seconde mi-temps n'a rien apporté de nouveau....

Villanova (5)-Withrop (12)

J'ai compris les raisons des difficultés de la fin de saison de Villanova... La blessure de Gillepsie.... Forcément, la donne n'est plus la même pour cette équipe avec un tel meneur absent.. Néanmoins l'équipe reste une bonne équipe et malgré la difficulté de l'affiche s'est sortie de piège concocté par le comité... Archidiacono ne s'est pas trop mal sorti dans son rôle de meneur lui qui devra assumer le poste la saison prochaine... Pas trouvé l'équipe trop orientée sur le tir à 3 pts... Withrop a surtout orienté le jeu dessous, mais s'est trouvée tout de même un peu courte sur la durée...

Purdue (4)-North Texas (13)

Jamais entendu parlé de North Texas... Et bien on va apprendre à la connaître, c'est l'un des upsets majeurs de la journée... Une équipe qui a sérieusement pris les devants en première mi-temps en prenant une option défensive payante: neutraliser Williams, quoi qu'il en coûte... Du coup le jeu offensif de Purdue a été sérieusement perturbé (32-24) dans une salle pourtant toute acquise à sa cause....La seconde mi-temps fut plus équilibrée, mais North Texas sut s'accrocher à son avance pendant les 20 minutes et décrocha poussa son adversaire à la prolongation... Où assez bizarrement il n'y eut pas de match, North Texas passant un 9-0 dans les 4 premières minutes à son adversaire....
Reste maintenant à savoir maintenant ce qu'il en est... Sortie de route ou Cenderilla crédible?... A suivre....

Texas Tech (6)-Utah State (11)

Ce fut une rencontre intéressante à suivre où comme prévu Utah State donna du fil retordre aux Texas... Pendant environ 32 minutes... Puis l'écart se creusa et les Texans ont remporté logiquement la partie...

Arkansas (3)-Colgate (14)

Là je m'y attendais moins mais Arkansas aura dû batailler également une trentaine de minutes avant de faire la différence face à son adversaire... Difficile d'interpréter la chose, on en saura plus au prochain tour...

Florida (7)-Virginia Tech (10)

Je ne m'attendais pas à grand chose lors de cette rencontre... Je pensais que Florida aurait moins de difficultés à sortir Virginia Tech dont le nombre de semaines passé dans l'AP 25 me paraissait trompeur... Florida eut le mérite qu'à chaque fois distancée en début de mi-temps, de pouvoir faire son retard sur la seconde partie.. On la crut capable de s'en sortir sur 40 minutes, mais Virginia Tech eut la ressource de la pousser à la prolongation... Mais pas davantage...

Ohio State (2)-Oral Roberts (15)

C'est l'upset du jour... ça n'arrive pas si souvent qu'un seed 2 se fasse sortir dès le premier tour, une dizaine de fois sur 30 ans ou un truc du genre...
Equipe d'Oral Roberts rafraichissante avec un jeu très simple, très direct qui fit ressortir qu'en dehors de Washington et Liddel, il n'y avait pas grand chose d'autre dans le jeu des favoris, chose pas du tout entrevue en saison régulière... Contrairement à l'autre équipe de Big 10 sortie dans cette région, on ne peut pas dire qu'Oral Roberts a surpris Ohio State, elle sa même été assez rapidement menée dans le match, mais a semblé au fur et à mesure prendre le dessus sur son adversaire... Bien sûr, elle n'avait pas la qualité de roster de l'adversaire en question, qui a su faire la différence sur les seuls Washington et Liddel... Mais forcément, quand on n'a plus que 2 joueurs à défendre, on arrive sur quelques ballons à faire des choix payants, ce que sut parfaitement faire Oral Roberts....
Quand le dernier ballon échut un peu par hasard dans les mains de Washington pour un dernier tir à 3 pts pour égaliser au buzzer et qu'il échoua dans sa tentative, on se dit que ce fut tout justement, sauf le fait du hasard....


Qu'attendre des 4 matchs à suivre dans cette région ce jour?

Baylor (1)-Wisconsin (9)

Un match pour déterminer si Baylor est sur la trajectoire de celle qu'elle était jusqu'à début février, à savoir un des favoris pour le titre, ou si....

Villanova (5)-North Texas (13)

Upset de raccro ou Cenderilla 2021?

Arkansas (3)-Texas Tech (6)

Gros match attendu pour savoir laquelle de ses facs sera, probablement, à l'Elite 8

Florida (7)- Oral Roberts (15)

Un peu la même question que quelques lignes plus haut, sauf qu'ici la probabilité de devenir Cenderilla me paraît plus élevée....

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Suite des résultats de vendredi et des matchs attendus du jour

Région Midwest

Résultats plus conformes à la hiérarchie que dans la région précédente, les favoris pour la seconde semaine toujours en course

Illinois (1)-Drexel (16)

Là aussi le seed 1 a déroulé devant une équipe pas taillée pour pouvoir lui présenter la moindre opposition

Loyola Chicago (8)-Gergia Tech (9)

Match conforme à ce qu'on en attendait, on peut avoir gagner le tournoi d'une grosse conférence et cependant être outsider face au champion d'une conférence mineure... Comme entrevu pendant la saison régulière, Loyola Chicago n'a plus rien du petit poucet rejoignant le Final 4 à la stupéfaction générale en 2018. C'est une belle équipe complète, jouant un basket agréable et qui à l'exception de quelques petits moments dans le match a dominé plutôt facilement cette bonne équipe de Gergia Tech de retour dans le tournoi pour la première fois depuis 2010...

Tennessee (5)-Oregon State (12)

A la question de savoir quel visage présenterait Tennessee dans ce match, la réponse fut le côté obscur... Oregon State poursuit sur sa lancée du tournoi final de la Pac 12 en gagnant très facilement cette rencontre, le score à la mi-temps laissant quasi présager le résultat final (33-19)... La seconde mi-temps ne fut que gestion de l'avance... Première victoire dans le tournoi final pour cette fac depuis 1982...

OSU (4)-Liberty (13)

S'il n'y a pas eu de surprise ici, OSU a quand même été pas mal accrochée dans cette rencontre et n'a su faire la différence qu'en toute fin de rencontre... Gestion de la rencontre, autre chose plus inquiétant pour la suite?....


San Diego State (6)-Syracuse (11)

Syracuse l'a emporté très facilement dans un match où elle ne fut vraiment pas mise en difficulté... Difficile de conclure quoi que ce soit vis à vis d'une équipe pas du tout visionnée cette saison....

West Virginia (3)-Morehead State (14)

Un petit match pendant environ 25 minutes avant que les Mountaineers ne fassent la différence facilement...

Clemson (7)-Rutgers (10)

Match assez disputé même si Rutgers a été devant la plupart du temps en seconde mi-temps d'une ou deux possessions... Elle l'emporte finalement et gagne un match de tournoi final pour la première fois depuis 1983....

Houston (2)-Cleveland State (15)

Match qui aura duré une mi-temps avant que Houston se ballade tranquille...

Qu'attendre des 4 matchs du jour?

Illinois (1)-Loyola Chicago (8)

Belle première affiche pour jauger de la qualité du seed 1 qui a montré des limites dans son jeu tout au long de la saison...

OSU (4)-Oregon State (12)

Là aussi, belle affiche pour jauger la qualité d'outsider d'OSU qui me semblait avoir des arguments à opposer à Illinois la semaine prochaine... Mais son premier match n'a pas été convainquant, à voir ce que réserve celui-ci

West Virginia (3)-Syracuse (11)

Une opposition de style totale entre deux coachs très chevronnés du basket universitaire où l'équipe d'Huggins part quand même bien favorite...

Houston (2)-Rutgers (10)

Je ne vois pas Rutgers contrarier longtemps Houston, la question est plus de savoir combien de temps elle le fera à mon sens....

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Résultats de samedi et matchs à suivre du jour

Région Ouest

Gonzaga (1)-Norfolk (16)

Comme toutes les autres rencontres de seed 1, pas eu de match, 43-23 à la mi-temps et Gonzaga n'a pas géré la seconde...

Oklahoma(8)-Missouri (9)

Match assez serré en première mi-temps (26-27) avant qu'Oklahoma ne presse un peu ses distances en début de seconde période (2/3 possessions...). Missouri est revenu dans la partie autour de la 30ème, mais Oklahoma n'a jamais vraiment perdu le lead et a su conserver son avance réduite jusqu'à la fin... Pas suivi en détail toute la partie, donc pas compris pourquoi Pinson avait si peu joué et pesé sur la rencontre...

Creighton (5)-UCSB (12)

C'était l'un des upsets que beaucoup attendaient... et qui ne se sera finalement pas produit... Bon on ne va pas dire qu'il n'aurait pas pu se produire vu que c'est vraiment dans les tous derniers instants de la rencontre que Creighton s'est imposée sur la plus réduite des marges...

Virginia (4)-Ohio (13)

C'était l'autre upset très attendu du brancket... Et qui lui s'est véritablement réalisé... A vrai dire, une demie surprise tant les limites du jeu offensif étaient évidentes du côté de ce qui était quand même le champion en titre... Finalement Virginia ce sont deux sorties de route au premier tour et un titre de champion sur les trois dernières saison... Ohio était pourtant menée à la mi-temps (28-27) mais la plupart de la partie, Virginia gérait un écart d'une à deux possessions... Et puis, dans les 10 dernières minutes, extinction des feux, plus rien ne se produit offensivement, Ohio par 7 pts d'avance et c'est à ce moment là que Virginia a commencé à produire du jeu offensif... Un poil trop tard...

USC (6)-Drake (11).

Je m'attendais à quelque chose de plus serré... En fait ça ne l'aura été qu'en première mi-temps (40-37), USC faisant un break à 3/4 possessions autour de la 25ème...

Kansas (3)-E.Washington

Il paraît que Kansas défend le plomb depuis 6 semaines... Je ne sais pas si c'est le fait d'avoir été victime de cas covid le week end dernier, mais la défense on a eu beaucoup de mal à la voir en première mi-temps où Kansas la rejoint avec 8 pts dans les gencives (36-44). Sur ces bases, on voyait les Jayhawks vraiment mal barrés, mais finalement ils ont réussi à serrer le jeu en seconde mi-temps, ont rejoint leurs adversaires autour de la 30ème et se sont imposés relativement facilement... En n'ayant pas concéder 90 pts au compteur....

Oregon (7)-VCU (10)

Seul match dans ce cas jusqu'ici fort heureusement, VCU a été déclarée forfait en raison de cas covid... Oregon qualifiée d'office...

Iowa (2)-Grand Canyon (15)

Iowa a géré, 42-31 à la mi-temps, une seconde mi-temps entre 10 et 20 pts, circulez, rien à voir....

Les matchs à suivre ce jour

Gonzaga (1)-Oklahoma (8)

Une première idée de ce que les Zag's ont comme arguments dans une région très accessible en apparence du moins...

Creighton (5)-Ohio (13)

Creighton a échappé de justesse à un premier upset, on verra si elle est capable d'empêcher Ohio de devenir un cenderilla du tournoi...

Kansas (3)-USC (6)

Je n'aurais pas vu Kansas devoir être inquiété dans cette rencontre, vu le profil de défense aperçu ce week-end, il vaudrait mieux que les choses ne se reproduisent pas....

Iowa (2)-Oregon (7)

Le fait de disputer son premier match au second tour est-il un avantage ou un handicap?... Iowa n'a pas forcé outre mesure donc l'argument du repos ne tiendra pas....