[NCAA] Saison 2013-2014

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UConn-Louisville (12)

ça a été un must de la Big East ces dernières saisons, là dans la cette conférence nouvellement construite où Louisville ne fait qu'un passage rapide avant de rejoindre l'ACC l'an prochain, ça a donné lieu à un match de deuxième catégorie....

D'une part parce que Calhun est à la retraite et regarde des tribunes son ancienne équipe vivoter... D'autre parce que Louisville n'a pas l'air d'avoir une équipe de top niveau cette saison. Pas évident qu'elle franchisse la première semaine du tournoi final...

Un match que Louisville a clairement dominé d'abord à l'intérieur avec une très bonne première mi-temps de Harrel. Ensuite en seconde mi-temps, ce fut le retour du héros du F4 2013, Luke Hancock qui fit un superbe passage tant dans son registre habituel derrière l'arc mais qui se montra aussi inspiré dans la création avec quelques drives percutants. Pour conclure Smith fit son match également pendant la seconde mi-temps....

Côté UConn, ce fut un peu comme d'habitude avec Napier qui s'occupe de tout... Mais forcément ça reste un peu court, surtout quand Daniels n'assure pas pendant le match en question...

A noter également qu'Ollie le néo coach de UConn péta les plombs et fut proprement expulsé avec même un flic pour l'accompagner au vestiaire. Alors certes ça venait après une erreur d'arbitrage qui devrait faire abandonner une carrière à un pro du sifflet, mais ça ne justifiait quand même pas ce genre de comportement...

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Kansas (8)-Baylor (24)

Match plutôt très sympa à suivre et assez étonné par ce que démontre cette fac de Baylor cette année.
Bon c'est sûr, c'est toujours pas un collectif de rêve, mais ça m'a l'air bien meilleur que par le passé alors que le coach est toujours le même. Et comme il sait choisir ses joueurs, ce qu'il a largement démontré en revanche, ça donne le sentiment que quelque chose pourrait bien arriver pour cette fac cette année... Enfin autre chose qu'une place en Elite 8 décrochée au hasard quoi....

En attendant, le match a été très équilibré jusqu'à l'abordage de la trentième.. Là, Kansas a poussé un peu plus l'intensité défensive et Baylor s'est retrouvé assez dépourvue pour marquer quelques points. Mais Kansas a vraiment poussé, pas eu le sentiment en tout cas qu'elle jouait à la balle à 10 et qu'elle a gagné quand elle a voulu. Non plutôt eu le sentiment que pour mettre à mal la réussite offensive de Baylor (certes très axée sur la réussite derrière l'arc), il a fallu qu'elle en rajoute une couche et si pendant ces 5 grosses minutes elle a montré qu'elle pouvait liquéfier l'attaque de Baylor, je ne suis pas certain que beaucoup d'équipes auraient résisté à cela dans le pays....

Assez bizarrement, ni Embid, ni Wiggins ne se sont particulièrement illustrés dans la partie, montrant que Self dispose de toute une ribambelle de joueurs capables de prendre la relève. Là j'ai pas mal remarqué Mason dans cette partie. Côté Baylor, et c'est là qu'on voit la densité de Kansas, Austin et l'autre tour jumelle ont été plutôt pas mal limitées, Austin marquant d'ailleurs une grande partie de ses points derrière l'arc (plus parce que limité par la défense d'Embid que par pure volonté de montrer qu'il avait un shoot...).

Un point pour l'instant que Kansas semble encore mal maitriser: les pertes de balles. Le jeu de Self y ait sans doute pour beaucoup, cette volonté de changer systématiquement les systèmes d'attaques, de limiter les dribbles, ce jeu qui avait été porté à un niveau vraiment magnifique quand le meneur s'appelait Chalmers est encore en chantier chez ces jeunes joueurs... C'est heureux... Car sinon, ça limiterait le suspens au tournoi final...

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MSU (3)-Michigan (21)

Comme souvent, le derby du Michigan a donné lieu à un très bon match. Assez surprenant dans son déroulé, avec des équipes assez diminuées dans leur secteur intérieur.
Deux équipes qui étaient invaincues dans la Big 10.

Michigan a débuté la partie avec le mors aux dents, profitant de l'excellente réussite des tirs extérieurs via Stauskas notamment (10-2). Après ce début prometteur, Izzo ajusta sa défense et grâce à elle revint progressivement dans la partie, passa en tête à la mi-temps (+8) et l'on resta sur ce scénario de rencontre jusqu'à environ 13 minutes de la fin de la partie. Là, alors que Michigan avait été contenue à 41 pts en près de trente minutes, elle en passa quasiment le même nombre dans les 13 minutes restantes...

Fut-ce seulement lié à la défense de MSU qui relâcha son effort? En fait pas seulement... Si MSU fit effectivement une excellente défense, celle-ci fut aussi à la base de son attaque via la transition. Et elle trouva également en Harris une arme redoutable qui marqua près de la moitié des points de son équipe. Il fallu un temps certain à Michigan à prendre la mesure de son adversaire... Mais lorsqu'il réussit à mieux maîtriser sa transition, à couper Harris du reste de l'équipe, étrangement, c'est elle qui reprit le tempo du match, pas seulement du fait de sa seule qualité, mais aussi parce que MSU ne sut pas trouver d'alternative dans son jeu à la nouvelle donne...

Or c'est bien là la limite au résultat brut de cette rencontre. Avec Dawson et Payne blessés, le jeu de MSU fut plus altéré que celui de Michigan qui ne put compter sur Mc Gerry qui a un rôle moins important dans la rotation de son équipe que les deux joueurs intérieurs majeurs de MSU. C'est bien là, à mon sens, la limite du succès de Michigan sur le terrain des Spartans.

Néanmoins, il est incontestable que l'équipe de Boelheim est très différente de celle aperçue en début de saison où on pouvait se demander ce qu'elle allait bien pouvoir faire... Là, il est clair que la relève des Burke et Hardaway, les Le Vert, Albreicht par exemple, ont su prendre une dimension tout à fait intéressantes. Le fait de se retrouver désormais seule en tête de la Big 10 et invaincue ne doit donc rien au hasard et aux seules circonstances du match.... Reste toujours toutefois cette remarque concernant son jeu intérieur, pas des plus performants, mais faut-il rappeler qu'il en était de même l'an passé et que cela ne l'a pas empêché d'avancer jusqu'en finale nationale... Il aurait été intéressant de voir comment cette équipe se comportait face justement à un beau secteur intérieur comme celui de MSU, mais la Big 10 revèle suffisamment d'équipes pourvues de ce point de vue pour avoir quelques réponses...

Côté MSU, l'équipe d'Izzo n'avait juste là connu qu'un seul faux pas face à UNC, défaite bizarre, mais il semblerait que ce fin tacticien qu'est Izzo face un blocage face à Roy Williams alors que je le trouve pour ma part bien meilleur coach.... MSU sera donc à revoir quand elle évoluera au complet, mais cela risque de prendre quelques temps, peut être qu'on ne la verra que lors du tournoi final de la Big 10.

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Pittsburgh (18)-Duke (17)

Match remporté finalement assez facilement par une équipe de Duke qui m'a fait plutôt bonne impression alors que son classement actuel est assez indigne, mais il est vrai que le relèvement de niveau de l'ACC fait que les places deviennent plus chères...

En fait, le début de match a été conforme à ce qu'on pouvait attendre d'une opposition de style qui caractérise ces deux équipes: Pittsburgh dans la droite ligne des équipes de l'ancienne Big East cherchant l'intensité défensive et le laminage physique si ce n'est le chaos, Duke s'arc boutant sous l'impact de la pression mise mais finalement n'ayant souffert qu'une petite dizaine de minutes en première mi-temps. L'intensité n'étant qu'une dimension de la défense, Duke se mit sérieusement à contrarier le jeu de son adversaire quand il ne put plus profiter des séances en transition que lui permirent dans un première temps, la supériorité de sa défense.

Pendant une vingtaine de minutes, le match fut extrêmement équilibré...Et à 10 minutes de la fin, Duke s'envola. Certains diront par la grâce des tirs à 3 pts; c'est sûr que 13/25 n'est pas une stat neutre.... Surtout quand on a un Dawkins à 6/7 dans ce registre. Mais je ne concluerai pas que c'est à l'adresse de Duke qu'elle doit sa victoire.... C'est sûr que s'il y'en avait eu 3 de moins, la donne en aurait été changé... Mais lorsqu'on a des artilleurs de la qualité de ceux qui composent cette équipe, si jamais la défense se montre un tantinet trop laxiste, on peut être à peu près sûr de recevoir ce genre de piqure... Or passé l'intensité du tout début de match, il est clairement évident que la défense de Duke a posé plus de problèmes à son adversaire que l'inverse sans doute parce que le stéréotype de l'attaque de Pittsburgh ne permettait pas vraiment à celle-ci de mettre trop en difficulté ladite défense....

Bref, la victoire de l'équipe de coach K ne doit rien au hasard... Individuellement, Parker s'est illustré en première mi-temps mais des relais furent trouvés en seconde mi-temps... Même si Jefferson fut bon, je reste circonspect tout de même sur le jeu intérieur de cette équipe, mais elle a montré qu'elle avait d'autres ressources à opposer. Côté Pittsburgh les saisons se suivent et se ressemblent. C'est toujours une fac très complète, difficile à jouer, dure défensivement, mais la construction du jeu offensif est assez limité en dépit d'un bon recours au jeu collectif... C'est presque le terme stéréotypé qui me vient à l'esprit pour peu que son opposant du jour sache véritablement la contrarier....

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Stanford-Arizona (1)

Match remporté par Arizona de très haute lutte, lui permettant de rester invaincue cette saison...
Néanmoins, elle fut quand même dominée une grande partie du match. Je n'ai pas trouvé cette équipe transcendante. Incontestablement elle a de la qualité, elle est complète, peut sans problème prétendre à la seconde semaine du tournoi final, mais une fois rentrée dans les 16, je suis plus dubitatif sur la suite.

Son coach ne manque ni d'idées ni de stratégies, que ce soit défensivement et offensivement, mais elle me semble manquer de qualités individuelles. Certes Nick Johnson n'est pas le premier venu, Aaron Gordon semble avoir du potentiel mais est resté emprunté dans cette rencontre, Tarczewski apporte tu physique et de la présence à l'intérieur, mais il me semble qu'il y'a pas mal d'équipes qui peuvent prétendre à mieux cette saison...

En plus la Pac 12 ne me semble pas dans une grande saison... UCLA cherche ses marques avec Alford comme nouveau venu, Oregon a perdu pas mal de qualités à l'intersaison, reste peut être un peu California à suivre...
Stanford a joué crânement sa chance, l'équipe ne m'a pas paru mauvaise et son jeu a été plutôt sympa. Mais elle a été quand même en grande délicatesse quand Arizona a décidé de serrer le jeu que ce soit après un gros éclat en tout début de partie, ou dans les 10 dernières minutes de la rencontre où malgré une attaque n'ayant rien de flamboyant, elle a réussi à scotcher son adversaire du jour défensivement...

Très difficile de jauger cette équipe qui sera vraisemblablement seed 1 d'ici la mi mars... Tout dépendra, comme à chaque fois, si le comité se montre indulgent avec elle ou un tantinet plus taquin...

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Syracuse (2)-Duke (17)

Un vrai match de oufs...

C'est vraiment difficile de résumer un tel match, une telle qualité, une telle intensité, une telle ambiance, un tel suspens... Le plus beau match visionné de la saison, de loin... Difficile de dire si ces deux équipes seront au Final 4 le tournoi final étant ce qu'il est, mais si elles restent sur niveau de jeu dont elles ont fait la démonstration samedi soir, elles peuvent prétendre à minima à une finale régionale.

Difficile de refaire le match, son déroulé, son scénario tant les deux équipes furent pendant 45 minutes si proche l'une de l'autre, de mémoire l'écart maximum a dû se situer à + 8 en milieu de seconde période en faveur de Syracuse.

Si l'on veut grossièrement, très grossièrement, résumer l'opposition de style entre les deux équipes, on peut dire que chacune joua sur son registre, le joua à la perfection. D'un côté une équipe de Syracuse ayant plus de talents à l'intérieur qui a recherché très souvent dans le jeu soit CJ Fair, étincelant, soit Jérémy Grant, excellent sur la ligne pour convertir les lancers dont il bénéficiait suite à sa mise sur orbite par l'attaque de Syracuse. De l'autre côté, un jeu plus diversifié qu'à l'accoutumée, plus créatif, avec certes toujours la recherche de shoots de loin, mais également sur la zone de Syracuse, la volonté d'aller provoquer à l'intérieur avec cette fois Jabari Parker dans un vrai rôle de 4 ne se cantonnant pas dans la facilité d'exercer la dextérité de son shoot de loin, mais rentrant véritablement dans le dur en jouant près du cercle et en provoquant des fautes. Très belle orientation du jeu vers Jefferson intérieur, dans un registre plus frustre que celui de Parker mais ô combien efficace.

Bien sûr la différence de qualité intérieure fit plier Duke dans un registre: celui de concéder beaucoup de fautes... Et comme Parker et Jefferson faisaient beaucoup de misère à la zone de Syracuse, que ce soit par leur influence directe ou en contraignant la zone de Syracuse à ne pas trop s'élargir sur les shooteurs à 3 pts, ils furent ciblés et prirent leur 4ème faute très tôt dans le match (30ème). Mais Duke ne céda jamais. Trouva toujours des solutions malgré effectivement ce quasi chaos à -8. Grâce évidemment à l'adresse à 3 pts (15/35 quand même...) mais aussi et surtout à une organisation offensive qui m'a vraiment surprise par sa qualité. Très peu de souvenirs de matchs de Duke aussi abouti offensivement, d'une telle qualité de variation de palettes, on aurait presque dit du Self tellement c'était propre alors que cette équipe m'a souvent agacé dans le passé par sa misère créatrice...

Pourquoi le match bascula plutôt d'un côté que de l'autre? Pas de réponse évidente. Bien sûr la sortie prématurée de Parker puis de Jefferson joua son rôle, mais malgré cela, Duke eut sa chance jusqu'au bout, fut battue dans les mis match en fin de partie, mais trouva quand même de quoi répondre de l'autre côté. Il est juste franchement très dommage que ce match se joue sur une erreur d'arbitrage, non que celle-ci ne fasse partie du jeu, mais c'est là vraiment la grosse faiblesse de la NCAA, c'est qu'il y a vraiment des fautes trop flagrantes pour être oubliées.

Cela n'entache évidemment pas un match d'une qualité totalement exceptionnelle et dont le résultat final n'est pas très important. Syracuse réalise son meilleur début de saison, est toujours invaincue alors qu'on arrive en février, qu'elle joue dans l'une des deux conférences les plus compliquées cette saison. Duke paradoxalement a probablement l'un des pires classements qui soit depuis des lustres, alors que c'est sa meilleure équipe depuis le Final Four 2004 perdu en 1/2 face à UConn... Le retour dans 3 semaines méritera d'être suivi de très près...

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Oklahoma State (19)-Iowa State (16)

C'est forcément difficile de revenir à des choses plus basiques quand on vient de visionner ce qui sera peut être deux futures facs au F4 2014... Là, on peut se poser la question de savoir si on a affaire à des équipes de tournoi final. Probablement quand même, mais avec de fortes chances de ne pas voir la seconde semaine...

L'intérêt du match comme souvent reposa sur l'opposition de style. D'un côté une équipe assez collective (Iowa State) disposant de quelques individualités dominantes (Niang, Kepper) face à ce qui devait être la terreur de la Big 12 et qui est en train de se vautrer lamentablement (OSU). Là, la qualité individuelle est largement plus présente, mais la qualité collective, ça n'est pas encore ça... Oh, elle aurait largement de quoi faire rougir la quasi totalité des équipes de Povr A, mais le débat n'est pas là...

Il aura fallu 3 prolongations pour qu'au bout du compte Iowa State emporte un match qu'elle a quand même copieusement dominé mais qu'elle n'a jamais su conclure; la faute à un adversaire, qui, sur courant alternatif, sut faire valoir ses qualités athlétiques, sa puissance, pour revenir encore et toujours dans le match. J'ai longtemps cru que la sorti de Niang allait doucher les espoirs de Iowa State lorsqu'elle fut contrainte à la prolongation. Or si OSU sut effectivement tirer parti de la différence crée à l'intérieur, jamais elle ne put totalement en profiter et Iowa State sut trouver les adaptations nécessaires pour répondre à ce défi.

Victoire méritée de l'équipe possédant le meilleur basket, OSU bien qu'encore rankée a de sacrés soucis à se faire pour la qualification au tournoi final si elle reste dans le standard aperçu dans cette rencontre...

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Iowa (17)-Ohio State

Ohio State aura pris par le bon bout une rencontre que jamais elle ne lâcha... D'abord par une très bonne défense sur les snipers de son adversaire, ensuite, parce que Aaron Craft avait décidé de se la jouer scoreur dans cette rencontre, et quand Craft est bon, généralement Ohio State sort de bons matchs. Pourtant cette équipe est plutôt en difficulté dans la Big 10 alors qu'au contraire son hôte est en train de réaliser sa meilleure saison depuis longtemps.

En seconde période, ce fut un peu un jeu d'accordéon mais jamais Ohio State ne céda la tête. Craft baissa d'un ton offensivement mais Williams prit le relais à l'intérieur.

Une victoire somme toute logique qui visiblement ne reflète pas le classement actuel des deux équipes, reste à deviner qui du classement ou du match reflète le mieux les choses...

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Ohio State (22)-Michigan (15)

Face au co leader de la Big 10, Ohio State n'aura fait illusion qu'une mi-temps... Une mi-temps durant laquelle face à une équipe de Michigan étrangement amorphe de Michigan elle put dérouler son jeu de transition et mettre sérieusement à mal une équipe de Michigan n'ayant guère pour répondre que le tir longue distance...
Pour autant, si parfois un écart substantiel fut crée en début de rencontre, Michigan ne fut jamais véritablement totalement distancé, et au fur et à mesure du temps, sut prendre la mesure de cette équipe d'Ohio State...

Pendant un long moment à cheval sur les deux mi-temps, l'écart se maintint en 2 et pts, puis à la mi-temps de la seconde mi-temps, Michigan prit les devants et sut faire le break définitif dans la toute fin de partie. A cela une explication majeure: Michigan avait réussi à couper le jeu de transition d'Ohio State et assez bizarrement OSU ne sut pas véritablement répondre à la nouvelle donne défensive de son opposant. Craft n'était pas très inspiré offensivement et il n'y eut guère que Laquinton Ross au poste 4 qui sut tirer son épingle du jeu dessous ou au rebond offensif. Une grande quantité d'attaques d'OSU se terminèrent par des tirs à 3 pts sans rythme avec la réussite correspondante (3/20) alors que j'ai trouvé que le jeu n'était pas du tout orienté vers Williams qui avait montré de belles dispositions face à Iowa notamment et dont le jeu aurait pu troubler celui de Michigan....

Une équipe de Michigan qui a confirmé sa bonne forme actuelle malgré la claque reçue à Iowa et ce en dépit de l'absence de Mc Guerry qui se prolonge. Elle a montré que le shoot à 3 pts était définitivement une de ces armes (8/17) mais qu'elle en disposait de bien davantage...

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Pittsburgh (25)- Syracuse (1)

Pittsburgh n'y sera pas arrivé... Syracuse continue d'évoluer toujours invaincue, quasi assurée, sauf fin de saison catastrophe d'accrocher un des 4 seed 1 du tournoi final 2014 et toujours sauf catastrophe d'apparaître comme un de ses favoris logiques...

Ce match fut un peu la réplique du match aller. Pittsburgh a commencé par dominer outrageusement intérieur, en s'offrant nombre de secondes chances grâce aux rebonds offensifs. Puis s'ajusta, mais toujours en ayant recours au jeu intérieur, choisissant la relation intérieur-intérieur pour s'offrir des paniers sous le cercle. Syracuse s'arc bouta, répondit de bonne grâce de l'autre côté mais restait toujours 5 points derrière en moyenne avec notamment son 5 ne flambant pas, mais il est vrai que le profil du match était vraiment très défensif.

Comme au match aller, Syracuse resserra sa défense à l'intérieur en seconde période, mais à la différence du match aller, elle sut, par Patterson s'offrir des paniers extérieurs là où la relation intérieure ne servait plus... Syracuse trouva quelques solutions via Cooney de loin, Ennis en solitaire, puis en fin de partie par CJ Fair pas à la fête, comme Grant d'ailleurs du fait de la domination intérieure de Pittsburgh dans cette rencontre.

En toute logique Pittsburgh aurait dû s'imposer...Elle n'a pas seulement mené 95% du temps, elle a su s'adapter, trouver des solutions et a été plutôt dominante tactiquement sur ce match.. Qu'est ce qui lui aura manqué? Peut-être un petit différentiel de confiance avec son adversaire qui fait que celui-ci n'hésite plus à prendre tous les risques lorsque la situation lui paraît perdue.. Avec deux minutes à jouer, dans un match qui se tient dans une cinquantaine de points et où le différentiel de 2 possessions est celui qui a quasiment été le cas la durée du match, beaucoup d'équipes auraient craqué... Pas Syracuse... Elle revint d'abord dans la partie et eut le génie d'Ennis, qui, avec 4 secondes à jouer, sur la remise en jeu ligne de fond de sa partie de terrain, pris le ballon, driva, sut échapper à 2 défenseurs et balancer en déséquilibre un shoot à 10 mètres qui fit swich....

A cela, il n'y a pas grand chose à opposer... Syracuse a encore deux gros matchs avant de basculer dans les tournois finaux de fin de saison, à Duke et à Virginia… Si elle devait l’emporter, ce serait l’équipe présentant le bilan le plus fabuleux avant d’entamer la fin de saison de toute l’histoire récente de la NCAA… Mais on n’en est pas encore là…

[Storlom]

swish...

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Thanks, I'll try to remember for next time!

[Storlom]

j'ai pas de mal c'était mon surnom au lycée international...

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J'avais bien cru comprendre que ton surpoids était concentré au niveau des chevilles...

Arizona State-Arizona (2)

Bon, c'est confirmé, j'ai du mal avec la Pac 12... ça a été un match bien lent, peu enthousiasmant, certes très tenu, avec quelques beaux joueurs mais j'ai bien eu du mal à me concentrer sur cette rencontre... On pourrait dire que ça a bien défendu parce que ça s'est joué sur 50 pts en 40 minutes.... Bof en fait j'ai surtout eu l'impression que les équipes n'étaient pas inspirées quoi...

Que retenir sinon? Qu'Arizona semble marquer le pas, mais c'est vrai qu'il leur manque un joueur majeur dans la rotation (Aschley) et qu'ils étaient chez une des équipes pas mal classées de la conférence. En face, 2-3 individualités à retenir, notamment le pivot, Marshall qui a fait un malheur dans cette rencontre mais s'il a disparu pendant un long moment et leur meneur (j'ai plus les noms et j'ai la flemme... ).

Il est probable que cette nouvelle défaite fasse sortir Arizona du Top 4, c'est peut être mieux ainsi, un seed 1 pour cette équipe me paraîtrait bien trop gros à gérer le mois prochain par rapport à son potentiel réel...

[Storlom]

je suis obligé de mettre des bermudas...et j'ai un problème avec les chapeaux aussi...