Evreux au révélateur Nancy
L’ALM Evreux se rend à Nancy ce soir en pleine confiance. Un vrai défi pour une équipe qui progresse au fil des matches et se rapproche peu à peu de son objectif : les play-offs.
Rihards Kuksiks, 29 ans, est heureux d’avoir saisi cette « belle opportunité » de venir à Evreux
« Ici on fait beaucoup bouger le ballon, ce qui n’était pas forcément le cas dans mon ancienne équipe, en Italie. Je me sens vraiment bien dans ce club et avec cette façon de jouer... En plus on gagne, donc c’est le plus important », indique l’ailier letton de l’ALM, Rihards Kuksiks. Un excellent jeu de passes c’est ce qui, outre une bonne défense et la réussite aux shoots, a permis aux Ébroïciens de surclasser Fos-sur-Mer vendredi dernier (93-82). Plus globalement, depuis plusieurs matches, les hommes de Fabrice Lefrançois ont trouvé la formule pour construire du beau jeu collectif et ainsi, gagner.
« Je sens que les gars ont la conviction d’aller chercher quelque chose ensemble. Phénomène que je ne percevais pas durant la première partie de saison », soulignait le coach eurois quelques minutes après la victoire contre Fos. Avec 21 passes décisives sur l’ensemble de la rencontre,
« nous avons totalement rempli les objectifs. Maintenant, il ne faut pas s’écarter de ce chemin-là et garder le même état d’esprit ».
En revanche, Théo Leon et ses coéquipiers tenteront, ce soir, de faire un meilleur début de match que face à Fos et de
« rentrer tout de suite dans le combat ». Vendredi,
« nous avons commencé trop doucement », répète l’entraîneur de l’ALM. Tout en limitant les dégâts, néanmoins, car à la pause, ses joueurs étaient seulement à 5 points des visiteurs. Puis, en seconde mi-temps,
« nous avons réglé le problème ». Mais cette fois, sur le parquet de Nancy une telle entame pourrait être sanctionnée plus durement.
Un groupe complémentaire
À l’aller, le 1er décembre, les locaux n’avaient pas vu le jour et s’étaient lourdement inclinés, 53-75. Mais en trois mois, l’équipe de l’ALM a été profondément modifiée. Avec trois nouveaux joueurs à trois postes différents (un meneur, un ailier et un intérieur) et les éléments solides, présents depuis le début de saison, la phase retour a des allures de nouveau championnat pour Evreux. Fabrice Lefrançois dispose d’un groupe « plus complémentaire », avec
« davantage d’options », ce qui
« donne confiance aux gars ». Tout le monde remplit sa part du contrat. Depuis trois rencontres, Steeve Ho You Fat tourne à 19,3 points de moyenne et 4,3 rebonds. Ces derniers temps, le meneur américain Jerrold Books
« était un peu moins sur le scoring » et plus au service de l’équipe (9 passes décisives contre Poitiers) mais la semaine dernière il a marqué 18 points,
« tout en continuant à bien servir ses coéquipiers (11 passes dé)
», remarque son coach.
Théo Leon et ses 1,80 m a terminé meilleur rebondeur (7) face à Poitiers, après avoir été meilleur passeur (8) quelques jours plus tôt contre Saint-Chamond. Plus généralement, que ce soit pour 5 ou 20 minutes de jeu, chacun apporte un vrai plus sur le terrain et tous font preuve de régularité. Ce qui donne du beau spectacle pour le public et est plutôt rassurant pour la suite. Depuis la trêve du jour de l’An, Evreux reste sur 7 victoires en 10 matches, dont les trois dernières rencontres. Après la pause de février,
« on s’était dit qu’il nous fallait 5 victoires pour le maintien et 10 pour jouer les play-offs. Il nous reste 12 matches à jouer, ça va être très long », ne s’emballe pas l’entraîneur Ébroïciens. L’équipe de Nancy fait-elle partie des sept victoires impératives pour l’accession aux play-offs ?
« On ne fait pas de prévision de ce genre », répond simplement Fabrice Lefrançois. Quoi qu’il en soit, ses joueurs vont tenter d’atteindre l’objectif le plus rapidement possible.
Voyage, voyage...
Après Nancy ce soir, les Eurois enchaîneront avec un déplacement à Aix/Maurienne, mardi prochain. Ils ont décidé de ne pas repasser par la Normandie entre les deux matches et se rendront donc directement en Savoie.
« On prend Evreux très au sérieux »
« On sait très bien que, du point de vue collectif, ce sera complètement différent qu’au match aller, souligne Gary Florimont, pivot de Nancy et ancien joueur de l’ALM Evreux (de 2011 à 2013).
Cette équipe remaniée avec, notamment, un Jerrold Brooks qui apporte beaucoup de contrôle et de gestion dans le jeu et très dangereuse. On la prend très au sérieux. » Par ailleurs, pour le Nancéen, les hommes de Fabrice Lefrançois se déplaceront l’esprit léger :
« après leur début de saison compliqué, ils sont, maintenant, dans une bonne dynamique et n’ont rien à perdre ici. » De leur côté, les joueurs de Gregor Beugnot se sont rassurés, vendredi à Rouen (victoire 86 à 82), après leur défaite face à Vichy-Clermont (77-74). Un shoot à trois points, à 9 mètres, à deux secondes de la fin du match avait crucifié les Nancéens. En outre, battus par Rouen, chez eux, lors de la phase aller, Gary Florimont et ses coéquipiers avaient véritablement à cœur de battre les Normands sur leurs terres. Un match ne fait pas l’autre, quelles que soit les équipes :
« il y a beaucoup de surprises dans ce championnat. Blois à la première place, c’est assez inattendu, Charleville (avant-dernier)
qui bat Orléans... C’est très dur de faire des pronostics », remarque le pivot de 30 ans.
Les Lorrains, qui sont actuellement 7e au classement avec 13 victoires et 9 défaites, ont effectué un seul changement majeur dans leur effectif, à la trêve : l’ailier Jamaïcain Jevohn Shepherd a remplacé son compatriote Brynton Lemar, parti à Caen.
Paris Normandie